Чтение онлайн

– При всем том кочевники были куда ближе к Земле, чем мы сейчас. Сколько они ни странствовали, они никогда не расставались с Землей, - усмехнулся капитан Крокс.

Он сидел у костра и подбрасывал в него доски от сгнившей деревянной обшивки, которые нашел в звездолете. Весь вечер пират был особенно грустен и задумчив и только сейчас вдруг включился в разговор, точно затронули какую-то струну его души.

– А вы когда-нибудь были на Земле, капитан?
– спросила Василиса.

Пират долго молчал, и все решили, что он не хочет отвечать, но пират сказал:

– Был ли я на Земле? Я там родился. Мои родители - сейчас, разумеется, глядя на мой роботизированный корпус, трудно поверить, что у меня существовали родители - были очень консервативными людьми и следовали устоявшимся традициям. Они оставались на Земле до последнего, до самой Галактической войны. Впрочем, я доставлял им одни неприятности. Едва закончив школу, убежал в космическое училище, а когда началась война, записался на звездный флот. Я делал кое-какие успехи, и меня отправили в Москву в высшее командное училище звездных капитанов, которое находилось на Воробьевых горах, рядом с университетом. А потом начались мои скитания, но больше меня на Землю так никогда и не заносило. Теперь уж, конечно, моих родителей давно нет в живых и никто на Земле меня не ждет... Нигде не ждет, - грустно добавил капитан.

– Вы видели Москву?
– поразилась Лависса.

Ей все это казалось чудом. Даже ее отец - президент Деметры - никогда не бывал в Москве, хотя ему и случалось несколько раз залетать на Землю. Рейсы звездолетов на Землю давно ограничили, чтобы корабли не сжигали своими соплами столь оберегаемую атмосферу планеты. Поэтому ближайшей перевалочной базой к Земле были Сатурн и Юпитер, а уже оттуда на Землю пассажиры доставлялись специальным экономичным космобусом, но только после специального карантина и кучи прививок от всевозможных космических вирусов.

– А как выглядит университет?
– спросил Андрей. Побывав на Земле, его родители привезли массу слайдов и видеокристаллов, но они не смогли утолить и половинной доли любопытства.

– Не забывай, что я рассказываю о том, что было пятьсот лет назад, напомнил пират.
– Тогда университет выглядел примерно так: сорок этажей под землей и десять над, а сверху все обтянуто защитным куполом.

Василиса слушала рассказы о Земле с жадным любопытством. Почти вся ее жизнь прошла на планете Вечных ветров, а космос она представляла как мириады сверкавших звезд над головой.

– Мне бы тоже хотелось все это увидеть, - вздохнула она.

Крокс медленно поднял голову и посмотрел на нее.

– Нет ничего проще, - сказал он.
– Как только починим корабль, мы возьмёт тебя с собой. Ты же не можешь вечно жить одна и скитаться по пескам. Это чудо, что мы нашли тебя - могли пройти столетия, прежде чем на эту планету залетел бы какой-нибудь другой звездолет.

– А мой парусник?
– спросила Василиса.
– Мне не хотелось бы бросать его здесь. Как только представлю, что его заносит песком...

– Мы сможем взять его с собой. У нас в ангаре хватит для него места, нужно будет только размонтировать мачту, - поразмыслив, сказал пират.

Девушка подбросила в огонь полено. В сполохах пламени, отбрасывающих красноватые тени на ее лицо, оно казалось грустным.

– Я должна подумать. На этой планете прошла вся моя жизнь, и я привыкла уже считать ее своей.

– Я понимаю, к мысли о расставании нужно привыкнуть, - мягко сказал киборг.
– Мы не будем тебя торопить и примем любое твоё решение.

Пират встал и, стряхнув с себя грустное оцепенение этого вечера, отправился внутрь звездолета помогать Старому Шкиперу, продолжавшему ремонт.

А остальные, за исключением, разумеется, Грохотуна и попугая, которые вскоре последовали за капитаном, еще долго сидели у гаснущего костра, говорили о Земле и о звездах.

Глава 9.

"СТРЕЛА МЕЧТЫ"

Утром капитан отправил Грохотуна на рейдере за планетоходом, с которым тот вскоре вернулся.

– Кэп, просто удивительно, что он не попал по дороге ни в какую аварию, ни во что не врезался и ничего не сломал, - изумленно проворчал попугай, когда вновь увидел боевого робота.

– Случайности бывают не только неприятными, - усмехнулся Крокс. Он покосился, не слышит ли Грохотун, и негромко добавил:

– А вообще-то риск был не так уж велик. Я предусмотрельно поставил рейдер на автопилот.

– Ха-ха!
– засмеялся попугай.
– Значит, рейдер летел сам, а Грохотун только бибикал!

Ночью песчаный парусник Василисы и девушка куда-то исчезли, но еще до полудня вдали показался белый, похожий на запятую парус.

Бросив якорь, который глубоко ушел в песок, Василиса медленно спустилась по трапу. Под глазами у нее были синие круги: принять решение далось ей нелегко.

– Я всю ночь ходила на больших парусах, - устало сказала она.

Баюн увидел в борту \длинную выбоину, несколько досок были сломаны, а колеса, на которых он передвигался по песку, чудом уцелели.

– Ветер был очень сильным. Я зацепила скалу, не хотела спускать паруса, коротко пояснила Василиса.

Робот-нянька едва заметно покачал головой. Он хорошо представлял, как это все было. Стоя у руля яхты, при свете одних только звезд, девушка мчится в кромешной тьме на парусах по высохшему морю. Воет ветер, а в глазах девушки, прощающейся с родной планетой, стоят слезы. Старый робот до того разжалобил себя, что у него даже замерцали зрительные фотоэлементы - признак начавшегося перепада напряжения в сердечнике.

Капитан Крокс, скрывая волнение, смотрел на горизонт:

– Ты летишь с нами?

Василиса кивнула.

– Лечу. Только мне бы хотелось навестить "Стрелу мечты". Я не была там уже много лет, с тех пор как корабль разбился, упав на планету. Папа почему-то запрещал мне.

– "Стрелу" не занесло песком?
– помолчав, спросил пират.

– Скорее всего занесло. Но я знаю, где ее найти. Нужно идти под парусом все время на север до трех больших скал. Я хочу, чтобы вы пошли со мной, капитан, и помогли откопать "Стрелу". Одна я едва ли справлюсь, там сверху возник, наверное, песчаный холм.

– Хорошо, - коротко сказал пират.
– Мы только исправим на планетоходе ось и сразу отправимся в путь.

Несколькими часами позже жара спала. Оставив у "Звездного Странника" Старого Шкипера и заупрямившуюся Лависсу, Крокс, Андрей и Баюн забрались в песчаную яхту и снялись с якоря. Василиса подняла паруса, мгновенно раздувшиеся от сильного ветра, повернула руль, и вначале медленно, а потом все быстрее и быстрее песчаная яхта заскользила на север. За ней на планетоходе ехал Грохотун и от скуки давил гусеницами редкий кустарник.