Чтение онлайн

Так вышло и на этот раз. Высший на всем ходу влетел в мою ловушку и, сразу поняв, что произошло, попробовал вырваться. Развернулся и попытался улизнуть. А вот это вряд ли. Моя дымка не только держать и замедлять может, она, по моему приказу, еще и подтягивает ко мне попавшегося в нее. Так что мне даже самому, на меня эта магия, кстати, никак не влияет, не надо подходить к врагу.

Осознав, что единственный для него шанс на спасение — это одолеть меня, Высший бросился на меня с мечом. Ну, в фехтовании мой противник оказался не слишком силен. Впрочем, у вампиров, даже высших, это не редкость. Слишком полагаются на свою скорость, а когда ее лишаются, то выясняется, что мечом владеют довольно посредственно.

Отбил несколько его ударов, хотя мог бы и не утруждаться — проломить мой доспех у вампира все равно не получится. А вот у меня меч особый. Лучший мастер гномов его ковал. Специальные руны в него внедрены. Напитав его своей силой, я могу любой доспех пробить. Так и поступил — сначала рубанул кровососа по правой руке, не слишком сильно, только чтобы заставить выронить меч, а потом и по левой, когда вампир захотел подобрать ею оружие.

Высший вновь предпринял попытку сбежать, повернулся ко мне спиной и начал продираться к границе дымки. На что рассчитывал, спрашивается? Я не спеша приблизился к нему и нанес колющий удар в ногу. Вампир упал. Все. Я развеял дымку. Больше она не нужна.

— Ди! — крикнул я, не оборачиваясь. — Мою веревку! Капитан! — это я уже к Давлееву обратился. — Передай Ди какие-нибудь клещи! Никому, кроме нее, сюда не подходить!

Через несколько минут, в течение которых я с интересом следил за тем, как поверженный вампир упорно пытается уползти от меня, Ди принесла и то, и другое.

— Сейчас сначала накинешь ему на шею петлю, а потом разожмешь кинжалом рот и подержишь голову, чтобы не трепыхался! — сказал я девушке, беря у нее пассатижи, не клещи, но ничем не хуже, и ударом ноги переворачивая вампира на спину.

— Нет! — прорычал Высший, осознав, что я собираюсь сделать.

— Ну, почему же нет? — усмехнулся я. — Как раз очень даже да. Тем более что я тебе это обещал.

Ди, между тем, набросив, как я и приказал, веревочную петлю на шею Высшего, опустилась на колени, зажав между ними его голову, и кинжалом разжала ему рот. Кажется, при этом изрядно порезала ему одну щеку.

— Вот так, хорошо, — пробормотал я, одним движением ухватив пассатижами правый клык вампира и выдернув его.

Высший издал стон, а его доспех сразу просел наполовину. Он и так уже был ослаблен — и поединком со мной, и попыткой вырваться из дымки, и моей артефактной веревкой, а теперь и вовсе превратился почти в ничто.

— Все! Отпускай его голову, Ди, — приказал я, демонстрируя зажатый в пассатижах второй удаленный клык.

— Кто ты? — прохрипел, захлебываясь собственной кровью, лившейся из пореза на щеке и изуродованных мною десен, вампир. Доспеха на нем больше не было.

— Я? — переспросил я. — Я тот, кто только что превратил тебя из Высшего вампира в жалкую, никому не нужную тварь. Вернешься в свое гнездо, ощутишь это в полной мере.

Да, тут такая история. Если вампиру вырвать его клыки, то он лишается всех своих сверхспособностей. В данном случае — скорости и магии крови. Умереть он от такой процедуры, не умрет, но навсегда станет обузой для своего гнезда, инвалидом, толку от которого никакого нет, а кормить его надо. Подобная судьба и для обычного вампира ужасна, а уж для Высшего, помнящего, какими силами он обладал, и совсем нестерпима.

— У него нет гнезда, — презрительно прошипела Ди. — Мерзкий ренегат!

С этими словами она наклонилась, сорвала с груди вампира медальон и отбросила его в сторону.

Ага, еще один нюанс из жизни вампиров. Иногда, очень редко, но находятся среди них такие, кто, бросив свое гнездо (поэтому и родового клича я не услышал — нет у моего врага своего гнезда), поступает на службу к какому-нибудь королю или герцогу. Становится его «цепным псом», а за это получает возможность охотиться в его владениях. Хотя чаще с подобными все-таки расплачиваются, отдавая им приговоренных к смерти преступников. Чтобы такого вампира не убили подданные, его хозяин выдает ему какой-нибудь отличительный знак. Скажем, вот такой медальон.

Сразу скажу, что я в свою бытность императором Мезинары таких отщепенцев к себе не брал. Мне вампиры служили целыми гнездами.

— Ди, подай мне его медальон! — произнес я.

Сейчас мы выясним, куда на этот раз открылся портал. По идее на этом знаке должен быть герб хозяина вампира. Ага. Королевство Фортана. На медальоне снежный барс изображен. Самый север Мезинары. Далековато от замка Федра на этот раз. Неудачно получилось.

Теперь надо посмотреть, что нас ждет по ту сторону сопряжения. Что-то я сильно сомневаюсь, что Высший к нам пожаловал по собственной инициативе. Куда больше шансов на то, что за порталом нас целая армия ждет. Вернее — ждет, когда вернется посланный на разведку вампир, чтобы решить, стоит ли к нам вторгаться или лучше подумать об обороне собственных земель. Может, здесь нежить к атаке готовится?

— Ползи за мной! — приказал я вампиру. — Ди, придерживай веревку!

И тут я обернулся, и увидел, что у меня за спиной стоит Великая княжна Екатерина Михайловна, которая, затаив дыхание, прислушивается к моей речи, а говорил я, разумеется, все это время по-мезинарски, и следит за всеми моими действиями.

Сначала Екатерина, которая, решив лично убедиться, что князь Нижнеуральский пойдет в другой мир, приехала к сопряжению, ничего не поняла. Вышел из портала один человек, осмотрелся вокруг, ничего пока не предпринимает. Разве что тело его начало покрываться чем-то красным.

А князь видно, что напрягся. Потом он приказал никому не стрелять в пришельца, а сам, вынув меч из ножен, которые отбросил в сторону, пошел в сторону неизвестного, что-то на ходу крича ему.

Екатерина приблизилась быстрым шагом к натянутой, как струна, Диане.

— На каком языке князь сейчас говорил? И кто это из портала вышел?

— На мезинарском, — не поворачивая головы, коротко ответила та. — Высший деррманг. Вампир. Заткнись!

Екатерина сначала опешила от такой отповеди, произнесенной по-русски с небольшим и очень странным акцентом (последнее слово прозвучало как «Затк-р-нис-с-сь»), да еще какой-то «деррманг» присутствовал, а потом до нее дошел смысл сказанного — перед ними высший вампир, то страшное существо, от видео, на которых запечатлено, на что они способны, кровь в жилах стынет. И она тоже замерла, вытянув шею, чтобы лучше увидеть то, что сейчас произойдет. А произойдет, в этом она почему-то не сомневалась, что-то совершенно необычное и еще невиданное.

Князь, между тем, сделал еще пару шагов по направлению к вампиру, и тот бросился на него. Какая же у этой твари скорость, поразилась Екатерина. Как князь собирается с ним справиться?

Неожиданно, когда казалось, что сейчас вампир схватит князя и разорвет его на части, вокруг Андрея Нижнеуральского разлился во все стороны едва заметный туман, и вампир влип в него, как муха в варенье. Что это за магия, удивилась Екатерина. Она никогда ничего подобного не только не видела, но даже и не слышала, что такое возможно.

В это время началась схватка. Вампир пытался достать князя мечом, а тот отбивал его удары как-то небрежно и даже с заметной ленцой. А потом… Потом князь дважды молниеносно взмахнул своим мечом, и Екатерина увидела, что вампир, раненый в обе руки и уронивший свое оружие, пытается убежать. Однако князь ему это сделать не позволил — ударил мечом по ноге и повалил на землю.

— Ди, мою веревку! — крикнул он. — Капитан, клещи! Никому не подходить!

Диана, которая оказалась Ди, тут же выполнила приказ. Сначала кинулась к своему коню и сорвала с седла притороченный к нему моток веревки, а потом, забрав что-то у капитана Давлеева, наверное, те самые клещи, опрометью побежала к князю. При этом ее движения показались Екатерине слишком быстрыми. Не такими, конечно, как были у побежденного вампира, но тоже явно не совсем естественными для обычного человека.