Чтение онлайн

Нет, все было совсем по-другому. В частности, не было никаких засад. Старший инвестигатор, когда ему донесли, что Тарвуд неожиданно появился живой и невредимый на берегу озера, прибыл для разговора один, и беседа его со стариком пошла с самого начала по другому руслу, взламывая наспех сооруженные дамбы схем и шаблонов…

"Когда старший инвестигатор приближался к человеку с удочкой, то очень волновался, и только с помощью формул аутотренинга ему удалось сохранять внешнее спокойствие. В уме он проигрывал различные варианты поведения, но тут же забраковывал их. Случай был исключительный, и стереотипы тут не годились. Наверное, лучше всего было импровизировать. Так он и сделал. Единственное, что у него было заготовлено – это удочка. Обыкновенная удочка из пластферона и коробочка с наживкой…

– Вы не будете возражать, если я составлю вам компанию? – спросил он у старика после традиционного телепатического приветствия (на которое, кстати, Тарвуд но ответил). – С утра обошел почти все озеро, но нигде, к сожалению, не клюет…

Поскольку ответа не последовало, старший инвестигатор разместился невдалеке от Тарвуда и забросил свою удочку.

Тарвуд по-прежнему молчал. Старший инвестигатор чувствовал себя крайне неуютно, потому что человек с таким индексом биоэнергетики, как у магистра Школы Парапсихологии, мог запросто "просветить" и установить его, старшего инвестигатора, подлинную сущность… Интересно, какого оттенка у него биознергетический спектр, подумал старший инвестигатор и решил рискнуть. Осторожно коснулся своим биополем человека с удочкой. Результат ошеломил его настолько, что он чуть не выронил удочку в воду.

Биополя у старика не было.

Вернее, было, но такое же слабое, как у еще не тренированного ребенка, а не как у обладателя одного из самых высоких на Земле биоэнергетических индексов…

В это время Тарвуд сказал:

– Вы неправильно держите удочку, уважаемый.. Опустите ее чуть пониже – поверьте старому рыболову, так будет лучше…

Старший инвестигатор смущенно поблагодарил его и спросил:

– А вы часто здесь ловите?

На утвердительный ответ он заготовил продолжение: "Странно: я бываю здесь каждый день, но что-то еще ни разу не встречал вас".

Однако старик ответил:

– Нет. Я здесь недавно.

Они опять замолчали. Старший инвестигатор силился придумать варианты поддержания диалога, но в голову лезли почему-то лишь прямолинейные фразы типа: "Скажите, где вы пропадали два года?!"…

Сирт Тарвуд сам нарушил молчание:

– Извините меня, молодой человек, но я хотел бы задать вам один вопрос, который, вероятно, покажется вам весьма нелепым. – Он выглядел очень смущенным, явно не зная, куда ему девать руки с удочкой. – Так вот, какое сегодня число?

Старший инвестигатор оторопел. Дичь сама летела на охотника… Но тут же взял себя в руки и удовлетворил любопытство своего собеседника.

– А год? – жадно осведомился Тарвуд.

Старший инвестигатор назвал и год, внимательно следя за реакцией магистра.

– Что ж, тогда мне повезло, – непонятно выразился Тарвуд со вздохом.

Увидев недоумение на лице старшего инвестигатора, он спохватился:

– Вы, наверное, подозреваете меня в помутнении рассудка, молодой человек? Нет я здоров, со мной все в порядке, – он помолчал и добавил: – Теперь все в порядке…

– Вы, наверное, были больны? – участливо осведомился старший инвестигатор.

Лицо Тарвуда омрачилось.

– Болен? – повторил он задумчиво. – Да если хотите, это было нечто вроде болезни. Болезни роста…

– Чем же вы болели, многоуважаемый Тарвуд? – старший инвестигатор решил идти ва-банк.

Старик вздохнул.

– Вы знаете меня? – полуутвердительным тоном спросил он.

– Ну кто же в нашем мире не знает магистра Сирта Тарвуда! Вы всегда были известной личностью, благодаря вашим заслугам на поприще парапсихологии и общественной деятельности. Кроме того… – Старший инвестигатор помялся, прежде чем закончить фразу. – Кроме того, вы пропали два года назад при не совсем обычных обстоятельствах, и этот факт вызвал массу слухов и предположений… Вас ведь считали уже мертвым. Поэтому я искренне рад видеть вас в полном здравии…

– Значит, вы здесь находитесь не случайно? – догадался магистр.

– Вы правы. Я – старший инвестигатор по делу о нашем исчезновении. Все эти годы, на протяжении которых вы были неизвестно где, мы усиленно искали вас. Мы обшарили все уголки земного шара, мы мучились вопросами и предположениями, но все было безуспешно. А теперь… Теперь мне очень хотелось бы услышать от вас, что же произошло тогда, два года назад.

Старший инвестигатор умолк, потому что видел, что его собеседник растерян и даже чем-то напуган. Глаза Тарвуда бегали из стороны в сторону, лицо исказилось странной гримасой, руки дрожали…

– Нет-нет, – пробормотал старик. – Это не имеет никакого значения, поверьте!.. В конце концов, это мое личное дело, и оно никого больше не касается… Я понимаю: вам хочется, чтобы наши груды по розыску моей скромной персоны оказались не напрасными, но… но вы не имеете права!

– Вы ошибаетесь, многоуважаемый Сирт, – сухо прервал его старший инвестигатор. – Это дело касается не только вас. И, по большому счету, не только Инвестигации… Оно затрагивает безопасность и интересы всего человечества!

– Все равно! – бормотал с отчаянием бывший наставник Школы Парапсихологии. – Я ничего не могу вам сказать, ни-чего! Это никому не поможет, а значит и никому не нужно, поймите!..

Что за ерунда, с досадой подумал старший инвестигатор. Он уже начинал злиться, натолкнувшись на непонятное упрямство старика.

– А теперь выслушайте меня внимательно, – холодно сказал он, чеканя каждое слово. – Во-первых, ни один человек не имеет нравственного права скрывать какую-либо информацию от инвестигаторов или вводить их в заблуждение. А во-вторых… Вы что – думаете, вы один пропали без вести? А известно ли вам, что у Инвестигации – десятки, сотни дел о бесследных исчезновениях людей?! И нет никакой зацепки, почему и как они пропадают! Только вы можете помочь нам раскрыть эту тайну, потому что, кроме вас, никто больше не вернулся! А без вашей помощи мы – как слепые кутята и ничего не можем предотвратить, ни-че-го!

Тарвуд внезапно успокоился.

– Вы уверены, – медленно сказал он. – что мой рассказ… или как там это у вас называется – показания?.. что мои показания помогут остановить эту эпидемию?

– То есть, как? – ошарашенно спросил старший инвестигатор. Он уже ничего не понимал. – Что вы имеете в виду?

– Лично я, – продолжил невозмутимо старик, – имею большие сомнения на этот счет. Более того… Если я расскажу вам все – вы понимаете – ВСЕ! – то вы, если вы, простите, недалекий человек, просто-напросто не поверите мне, вы наверняка решите, что я свихнулся. Но это – еще полбеды… Гораздо опаснее будет, если вы воспримете мой рассказ всерьез. Во-первых, я не уверен, что вы сами удержитесь от соблазна, а во-вторых, что сможете удержать от этого соблазна других… Понимаете, психологически люди так устроены, что склонны нарушать любые запреты и табу. Запретный плод, как известно, сладок… Пытаясь превратить то, о чем я мог бы вам поведать, в запретный плод, Инвестигация неизбежно будет сеять в душах людей семена соблазна вкусить от этого плода!..

– Да перестаньте вы говорить загадками! – вскричал старший инвестигатор. – Вы просто недооцениваете людей. В наше время каждый человек – это зрелая личность, способная самостоятельно принимать любые решения и нести ответственность за свои поступки!..

– Куда же тогда, по-вашему, пропадают эти так называемые зрелые личности? – хитро прищурился Тарвуд.

Это окончательно вывело старшего инвестигатора из себя. Отбросив уже бесполезную удочку в сторону, он вскочил на ноги и, не в силах более сдерживаться, заявил: