Чтение онлайн

— Быстроногий, — тихо сказала Яна, вглядываясь в противоположный берег. — Самку услышал, — девушка кивнула в сторону холмов, откуда донесся первый вой. — Для нас, пока не опасны. Но надо уходить от реки.

Ни Игорь, ни Мила возражать не стали. Надев лыжи и похватав все вещи, они устремились в сторону городских развалин.

Путники поднялись на вершину ближайшего холма: отсюда открывался широкий обзор на прилегающую местность. Вправо, влево и прямо вдаль насколько хватало взора тянулись сплошные развалины. По большому счёту это были здания высотою в несколько этажей, но сейчас их поглотили, утопили в себе снежные массы, смерзшиеся огромными пластами. Над поверхностью торчали лишь верхние этажи, где два, где один, а то и вовсе — только крыша. Оконные проёмы, давным-давно лишенные стекла чернели зловещими провалами на фоне серо-белёсых стен. Тут и там, где из каменных перегородок, где из развороченных крыш или просто из снега торчала арматура, металлические сваи и замысловатые крепежные конструкции-каркасы. На одной из улиц, точнее пустого пространства между зданиями, которое условно можно было считать улицей, виднелась какая-то машина. Точнее её деформированная кабина, а всё остальное было скрыто под снегом.

Глядя на развалины, Волжанов ощутил, как сердце его сжимает тоска, и тягучая душевная боль заполняет всё его существо. Он был человеком другой эпохи, другого мира, а этот мир вроде бы и его родной, по сути, был теперь совершенно чужим ему. С тоской и унынием взирал он на обломки, нагромождения камней, скелеты домов. Это все что осталось от некогда великой цивилизации, подчинившей себе природу и после, бросившей вызов космосу. Он смотрел на руины своей эпохи, словно сирота, навсегда лишившийся и родных и дома и друзей.

Девушки заметили его подавленность, но никак не могли взять в толк с чего бы это. Вопросов, правда, не задавали. Больше всего их сейчас заботило поиск надежного укрытия.

Неподалеку от того места, где стояли сейчас путники начинался широкий железнодорожный мост. Но он никуда не вёл, а обрывался метров через двадцать. Большая его часть, когда-то развалилась на несколько фрагментов и эти куски рухнули вниз. Те, что оказались дальше от холма, были совершенно скрыты под снегом, лишь местами торчали вверх скрученные в уродливые спирали металлические опоры. Состав, видимо застигнутый катастрофой, что здесь произошла, так и остался на рельсах. Вереница изувеченных вагонов, замысловато извиваясь, спускалась вниз, парочка даже висела в воздухе, удерживаемая тяговыми механизмами и сцепляющими муфтами. Головная же часть состава была скрыта под снегом. Ветер свистел и завывал в пробоинах, отовсюду доносились зловещие звуки: шорох, поскрипывание, скрежет, монотонное металлическое позвякивание.

Внимание Волжанова привлекли два более высоких здания, возможно административных. Располагались они километрах в трёх от моста. Первое поднималось над снежным покровом четырьмя этажами, а второе пятью. Вокруг них располагались широкие строения кубической формы с радарными тарелкам на крышах. Именно туда Игорь и хотел попасть, но сумерки уже настолько сгустились, что об этом лучше было забыть до утра. Вампуары и прочие ночные твари, начали заявлять о своём присутствии всё активнее. Из темноты доносились их вопли, шипение, слышался хруст снега под множеством лап.

— Мы опоздали, — сказала Яна, озабоченно поглядывая вниз с холма на пробуждающиеся развалины. — Искать сейчас там убежище, я бы не рискнула.

— Что будем делать? — спросил Игорь. — Снова соорудим снежный дом прямо здесь?

— Ну уж нет, только не рядом с заброшенным городом, — фыркнула Яна. — От вампуаров снежный дом ещё может и спасёт, но только не от людоедов, если хоть один забредёт сюда.

— Так, как же нам быть?

— Есть идея, — Яна кивнула в сторону висящих вагонов. — Укроемся в одном из них.

Затея девушки казалась вполне выполнимой. Намеченный для ночлега вагон располагался в пяти-шести метрах от снежного покрова. Днище послужит надёжной защитой, даже если какая-нибудь тварь и допрыгнет. Подобраться к путникам можно будет только с одной стороны, если подняться сначала на холм, дойти до моста, проникнуть в последний вагон состава и пройти дальше по ещё восьми вагонам, чтобы, наконец достигнуть девятого, выбранного в качестве укрытия. Хватит ли мозгов у вампуаров, чтобы понять, как добраться до добычи, да ещё и проделать весь этот путь?

Последние четверть часа, оставшиеся до наступления полной темноты путники потратили на то, чтобы насобирать в округе побольше веток. Вампуары, уже учуяли людей. Твари начали собираться у подножья холма. С минуты на минуту они были готовы начать карабкаться вверх. Ну, а со стороны реки, что была теперь за спиной, вновь донеся уже знакомый, протяжный, зловещий вой. Только теперь в нём не было призыва, а только жажда охоты и крови.

— Всё, заходим.

Яна подтолкнула Милу в сторону вагона, замыкающего состав. Девушка проворно взобралась по узенькой лесенке, что вела к двери на торце вагона. Дверь была покорёжена и полуоткрыта. Но места, чтобы смог протиснуться один человек хватало. Следующей внутрь пробралась Яна. Вещи первой необходимости девушки забрали. Игорь оставил снегоезд прямо у входа в вагон и протиснулся внутрь последним. Ухватившись обеими руками за край двери, он потянул её на себя и немного вбок. Когда-то всё здесь управлялось посредством электронных цепей, но генераторы наверняка, уже давно сдохли. Дверь поддавалась с трудом, весь процесс сопровождался жутким скрежетом. Всё же дверь удалось подвинуть, так что осталась, лишь щелка толщиною с ладонь.

Внутри состава путники не ожидали кого-нибудь встретить. Но они ошиблись. Уже в третьем вагоне они наткнулись на логово каких-то тварей размером с обычную кошку. Правда, внешне эти существа больше походили на помесь белки и крысы с длинными, торчащими вверх ушами и с серебристой шерстью. До драки дело не дошло. Зверьки, числом должно быть с дюжину предпочли сбежать, либо через разбитые окна, либо дальше в следующий вагон. Гоняться за ними смысла не было. Те, что удрали в десятый вагон и дальше по составу, пусть там и остаются. В их девятом вагоне Игорь задвинул обе двери, после чего обратил внимание девушек на окна.

— Отсюда к нам не заберутся?

— Ни один вампуар так высоко не подпрыгнет, — уверенно произнесла Яна. — Зууны, тоже не смогут, да и окна для них узковаты. Вот, насчёт людоедов — не знаю. На что они способны мне не известно. Но в окна, им, тоже не пролезть.

— Они, просто снесут наше убежище и всё, — усмехнулась Мила. — При их силище — это пустяк.

— Может, и не дотянуться, — выглянув в окно, — сказал Волжанов. — Какой у них рост? Неужели больше чем у медв…, то есть ревуна, что мы видели?

— Людоеды, они примерно ростом с церрокена, — сказала Яна.

— М-да, большие. Но всё равно не дотянуться, — убежденно произнёс молодой пилот.

Внутри вагона, как и во всех других, через которые они прошли не было ничего примечательного. По сторонам пассажирские кресла в два ряда, пара столиков в начале и в конце возле дверей. Кожаная обивка кресел почти повсеместно истлела, обнажив пластик, который от времени поблёк и деформировался: где-то сморщился, где-то образовались сетки из мельчайших трещин, а где-то растекся в бесформенную массу, словно оплавился. Кресла были прикреплены к полу, но несколько валялись в стороне, оторванные неизвестно когда и неведомо какой силой.

Большой удачей было то, что вагон висел почти прямо, лишь с едва заметным креном на правый бок. Это, в общем-то, не мешало передвигаться внутри. Шаги гулким эхом отдавались от металлического пола, вагон при этом немного покачивался, слышались также скрип, натужный гул креплений, где-то, что-то шуршало под днищем и бряцало. Огонь решили развести в центре. Вне всяких сомнений отсветы костра привлекут нежелательное внимание обитателей развалин, но оставаться без ужина и горячего отвара путники не собирались. В конце концов, какой бы хищник не забрёл сюда, он непременно столкнётся с другой столь желюбопытной тварью и тогда до людей дела им, уже не будет. Тем не менее, оружие путники держали наготове, да старались поменьше шуметь. Костёр развели небольшой, только чтобы приготовить всё необходимое. Поначалу дым начал скапливаться в вагоне, из-за чего началась резь в глазах, а горло запершило, но затем разбитые окна сработали, как вытяжки. Спустя четверть часа внутри стало вполне тепло и комфортно. А вот снаружи творился форменный ад. Злобный, голодный вой вампуаров превратился в невыносимо оглушающий концерт. Сколько этих тварей, привлеченных отблесками огня и близостью людей толкалось сейчас под вагоном и вокруг на прилегающих участках, было страшно, даже вообразить. Мучимый любопытством, Игорь поджег одну ветку и приблизившись к оконному проёму швырнул её вниз. Факел упал на снег, осветив вокруг себя пространство на несколько шагов. Тотчас раздался испуганный визг, уродливые тени метнулись в разные стороны, раздались приглушенные звуки сталкивающихся друг с другом тел, хруст снега под сотнями и сотнями ног. Судя по числу темных силуэтов, шарахнувшихся от огня, вампуаров внизу было чертовски много. И это только с одной стороны.