Чтение онлайн

– С-с чего начинаем? – деловито спросил юный дракон.

Коннор оглянулся на мальчишку-оборотня.

– С Колина.

Колин удивился так же, как и Мирт с Хельми.

– Но я там сегодня даже не был!

– А этого и не надо. Я знаю, что ты часто ходишь в нашу библиотеку не только для чтения, но и для собственной классификации книг, которые связаны с жизнью оборотней. У тебя ведь такое есть?

– Есть. Что ты хочешь узнать?

– Где расположены основные сведения об оборотнях?

– Предпоследний стеллаж слева от двери.

– Весь?

– Весь.

– А сведения об оборотнях и их традициях?

– Последняя полка снизу, слева – книги впритык.

– Ты все книги прочитал оттуда?

– Ну, в основном искал те, что связаны с искусством, - спокойно ответил мальчишка-оборотень, зная, что на его ответные слова никто смеяться не будет.

– Что ты знаешь об оборотнях – хозяевах места?

– Мог бы и догадаться, о чём ты спросишь… - пробормотал Колин, закрывая глаза. – Что ты хочешь узнать? Права и обязанности?

В последних словах мальчишки-оборотня насмешка прозвучала отчётливо. Братья переглянулись, пока он не видел их: Колин до сих пор чувствует комплекс существа приниженного, если даже на простую просьбу откликается заранее… агрессивно.

Мальчишка-оборотень ждал ответа, «стоя» перед нужным стеллажом.

А они, вынужденно блокировав его, пока он не видит, быстро переговорили между собой, и Мирт спокойно сказал:

– Нам нужно знать, что делает оборотня хозяином места. И наоборот. Мы знаем, как деревня откликнулась на Селену: она начала наполняться существами, которые чувствуют себя здесь равноправными. В чём сила оборотня-хозяина места?

Лёгкая усмешка Колина превратилась в нечто вроде: «Хм. Такого я не ожидал!»

Пришлось выждать достаточно времени, пока мальчишка-оборотень «рылся» в книгах, ища ответа. За это время в гостиной появилась Селена. При виде Колина, с закрытыми глазами, по мысленной связи осведомилась, что происходит, – и мальчишкам пришлось потесниться, потому что и хозяйка места заинтересовалась проблемой Тапани.

– Древняя магия самой земли, - наконец заговорил Колин. – Если оборотень интуитивно чует, что он стоит на Своей земле, значит – он хозяин этого места. Если он обоснуется на ней, ему и его соседям будет сопутствовать удача и благоденствие, несмотря на все невзгоды. Его потомки будут наследовать эту землю ему.

– Тогда почему Тапани, прямой потомок первого хозяина Серого Лабиринта, потерял способность быть своим на своей земле? – быстро спросил Коннор.
– Почему у него нет семьи, а ведь ему, по моим расчётам, около сорока лет?

Колин бормотнул что-то невнятное и снова замолчал надолго. Судя по дёргающимся пальцам, там, в невидимой библиотеке, он перелистывал страницы.

– Соперничество потомков делает хозяина земли уязвимее, - наконец явно прочитал он. – Чем больше они воюют между собой, тем слабее помогает им земля. Хуже всего… Земля начинает не только отказывать потомкам в помощи. Потомки забывают о главных законах этой земли и начинают надеяться только на хозяина. Вот оно… - тревожно проворчал мальчишка-оборотень. – Поэтому Тапани, как вы рассказывали, и раздирали между собой Абакар и те, новые хозяева Серого Лабиринта. Хозяева – в том смысле, что они ценят только власть. А благоденствие земли и соперничество за власть – это ослабляет хозяина земли. Две стороны раздирали его своими желаниями. Всё?

– Нет, - быстро сказал Коннор. – Ещё вопрос: что надо сделать ослабевшему хозяину места, чтобы вернуть себе силы? Ну, ты понял – какие силы.

– Так… Где-то промелькнуло… А, вот! Он должен со старого места взять семь семей – и заново начать на месте, где некогда было поселение, а теперь…

Мальчишка-оборотень резко вдруг «вынырнул» из магической библиотеки и ужаснувшимися и восторженными глазами осмотрел сидевших на диване.

– Но ведь это… Это!.. Ой, Селена! Ты здесь!

– Не кричи… - засмеялся Мирт. – Мы поняли! Селена, отпустишь нас?

– За Тапани? – задумчиво спросила она. – Вы уверены, что это не спонтанное решение? Что вы сумеете предусмотреть всё?

– Нет, не уверены, - взглянув на притихших братьев, ответил Коннор. – С чего бы начала ты?

– С Дэйти, - отозвалась Селена. – Он хорошо знает Серый Лабиринт, а Тапани знает его и его старшую дочь – Дэлму. Сначала надо поговорить с ним, чтобы он помог нам получить доверие Тапани.

– Ты с-сказала – «мы», - заинтересованно заметил Хельми.

– Мы с Джарри едем с вами обязательно, - хмыкнула она. – Ведь именно с нас обоих началась эта история.

– Ты имеешь в виду – Ирма с компанией рванула в город к родителям Джарри? – уточнил Мирт. – Но ведь нам придётся искать Тапани в Лабиринте.

– Нет, не придётся, - теперь хмыкнул Коннор. – Нить слежения я всё ещё держу. О, вот и Джарри!

Удивлённый семейный Селены переступил порог и улыбнулся.

– Я думал, что Селена задержалась наверху, а у вас тут… - он вопросительно кивнул.

– У нас тут совещание! – засмеялась Селена. – Присоединяйся!

Через десять минут план для ночной поездки был готов.

– Итак, - обобщил Джарри. – Идём к Дэйти, упрашиваем его поехать на несколько часов с нами. Едем в город, в Серый Лабиринт, ищем Тапани, уговариваем его поехать с нами. Если сразу будет согласен…

– Нет, не так, - покачал головой Коннор. – Если он ещё не дал клятву верности новым хозяевам Лабиринта…

– А почему вообще клятва нужна?! – возмутился незаметно спустившийся к ним и привычно устроившийся на лестничных ступенях Мика.

– Тапани даже без семьи всё равно считается отдельным кланом, - объяснил Колин. – Если остальные хотят того же благополучия, которое обычно ему даёт земля, они будут надеяться на его помощь.

Вскоре три трофейных мотоцикла, на которых разместилось братство в полном составе (Мика заявил, что без него им не уехать!), и машина Джарри остановились у калитки Пригородной изгороди. Селена и Джарри торопливо покинули свою машину и поспешили к дому Дэйти. Слабо светившееся на первом этаже окно – там, где находилась кухня, давало надежду, что хозяин дома не спит.

– Только бы Эден спал, - пробормотал Мирт. – Вцепится – не оторвёшь, заставит взять с собой…

Братья только улыбнулись: упрямство мальчика-некромага известно всем.

Так же, чуть ли не бегом, семейные вернулись к машине. Не успели завести – со стороны двора к ним подъехала ещё одна машина. Дэйти выглянул из неё и кивнул:

– Думаю, ещё одна машина пригодится, если придётся везти сюда семь семей.

Братья переглянулись: его фразу сочли за предзнаменование удачи.

«Жаль, Люция спит, - вздохнул Колин.
– Может, подсказала бы…»

Остановились в городе на границе с Серым Лабиринтом. Когда на улице, где были заглушены моторы и выключен свет, стало тихо, все взглянули на Коннора.