Чтение онлайн

Он взялся за медальон с буквами Тёплой Норы и некоторое время посидел, опустив голову, явно настроившись на Тапани. Все с тревогой ожидали результата его зова.

Наконец, мальчишка-некромант поднял голову.

– Если он свободен, придёт.

Ждать пришлось долго. Сидели и стояли в темноте, слушали окружающее пространство, пригибались, если патрули новых хозяев Серого Лабиринта проходили слишком близко к ним. Дэйти сначала вообще отказался выходить из машины. Но, завидев, что вышел Джарри, тут же подошёл к нему. Не впервые он с семейным хозяйки места выезжал по деревенским делам в город, познакомились близко. Так и стояли, негромко разговаривая о том о сём…

– Пошёл… - вполголоса сказал Коннор, всматриваясь в темноту. – Пока неуверенно, но обходит патрули. Ждать придётся – он стоит на месте, когда они близко.

– Значит, его не охраняют? – зябко поёжился Колин.

– Не знаю. Слишком далеко был.

– Надеюсь, сумеет дойти, - жалобно проворчала Селена.

И тут братьев будто прорвало.

– Селена, а его потом снова не поймают?

– Все вопросы к Колину, - тихонько засмеялась она. – Колин больше знает.

– Селена! – обиженно позвал мальчишка-оборотень. – Я же читал – только искал ответы на вопросы братьев!

– Может, пойти ему навс-стречу? – заволновался Хельми. – Помочь с патрулями?

– Их расписание он лучше знает, - засомневался Коннор. – Да и близко он уже.

Снова замолчали, всматриваясь во тьму магическим взглядом.

Неподалёку раздались голоса патрульных. Все в очередной раз пригнулись и выпрямились лишь тогда, когда исчезли последние звуки голосов и шагов. А Коннор вообще прошагал немного через границу Лабиринта.

– Тапани, мы здесь, - негромко сказал он.

Из мрака вынырнула плохо различимая фигура и, постоянно оглядываясь, направилась к небольшой группе существ. К Коннору присоединился взволнованный Дэйти. Едва оборотень подошёл ближе, Дэйти проговорил:

– Тапани, здесь Дэйти!

Тот аж застыл на месте. А потом уже медленнее, приглядываясь, подошёл к нему.

– Надо же… Дэйти. В деревне мне не удалось встретиться с тобой. Как… у тебя дела?

– Моя семья воссоединилась, - уже с облегчением сказал Дэйти. – Ты не знал, но у меня был младший сын – Эден. Он пропал в пригороде в самом начале войны с машинами. И оказался в том же приюте – в Тёплой Норе. Меня нашла хозяйка приюта.

– И… зачем вы здесь?

Коннор оглянулся на Селену, и она подошла.

– Добрый вечер, леди Селена, - коротко поклонился Тапани, насторожившись ещё больше и переводя взгляд с неё на Дэйти.

– Мы здесь затем, чтобы предложить вам переехать.

– В вашу деревню? – грустно ухмыльнулся оборотень. – Будете держать меня за вашей чудесной изгородью? Всю мою жизнь?

– Мы приглашаем вас в нашу деревню только на одну ночь, - твёрдо сказала Селена, всматриваясь в усталое лицо оборотня. – Неподалёку от нас есть разгромленная машинами деревня. В ней не осталось живых существ, но земля там… благодатная. И в ней три года назад мы проводили обряд исцеления одичавших оборотней. Мы бы хотели, чтобы эта деревня вновь ожила. Если вас заинтересует это предложение… Вас и семь семей из Серого Лабиринта…

Тапани зачастил дыханием. Кажется, старинные законы оборотней он тоже знал.

– Переночевать в вашей деревне и съездить в ту, что… погибла когда-то… - повторил он. – Вы… серьёзно?

– Серьёзно. – Селена испытующе заглянула ему в лицо. – Вы будете на собственной земле, благо никто не претендует на неё. Вы будете жить рядом с деревней, где будет расти ваш мальчик, а вы всегда будете знать, что с ним.

Близко стоявший Коннор вполголоса поправил:

– Ваши мальчики… - И ответил на изумлённый взгляд старшей сестры: - Потом всё объясню, ладно?

Но Тапани, замерший и явно размышляющий, возможно, не услышал его уточнения. Наконец он поднял глаза на Селену.

– Вы приехали ради… меня?

– И ради Лабиринта, - добавил Мирт. – Тапани, вы найдёте семь семей, готовых следовать за вами?

– Да хоть двадцать, - сердито проворчал он, с беспокойством оглядываясь на Лабиринт. – Просто… очень уж неожиданно всё.

– Если боитесь, что узнают, куда вы делись, бояться не стоит, - утешил его Коннор. – Мы сотрём все ваши следы, как и следы тех семей, которые вы возьмёте с собой. Вы просто растворитесь в воздухе.

– Но вы говорите – там нет даже домов! – возразил Тапани, кажется найдя причину для сомнений.

– Нет, - согласилась Селена. – Зато у нас есть возможность построить дома для всех, кто поедет с вами. Второй осенний месяц обещают довольно сухим. Больше того. Вам понравилась наша изгородь. Хотите такую же в своей будущей деревне?

– Ещё бы не хотеть, - пробурчал Тапани, начиная улыбаться. – Вы заманиваете меня, словно опытные в своём деле продавцы.

– Только в отличие от них, нам от вас ничего не нужно, - заметил Джарри. – Разве что дружелюбного соседства.

– Тапани, соглашайтесь! – попросил Дэйти. – Буду рад быть вашим соседом.

– Хорошо, - полной грудью вздохнул оборотень. – Вы понимаете, что мне нужно время собрать тех, кто поедет со мной?

– Ну, мы не зря приехали на двух машинах, - улыбнулся ему Джарри.

Сборы продолжались до появления раннего утреннего света. За это время в Сером Лабиринте сменились несколько патрулей, но Тапани и в самом деле знал их расписание, так что приводил известные ему семьи, обходя все возможные западни с их стороны.

Когда он привёл первую, вдруг спохватился.

– Леди Селена, а у вас будет возможность устроить нас на ночь в своей деревне? Я имею в виду дом, где бы мы переночевали.

– Я сразу вам сказала, что вы ночуете в моей деревне, Тапани, - ответила Селена. – У нас есть школа, на втором этаже которой можно разместить две-три семьи. Есть отдельный дом у самой изгороди, в котором остаются те, кто приезжает к нам ненадолго.

– А если что – могу принять несколько семей и я, - радостно сказал Дэйти. – У меня такой огромный дом, о котором мы и не мечтали, пока жили в Сером Лабиринте. Да и до войны такого не было. Зилла возражать не будет.

Ближе к утру две машины и всё те же три мотоцикла крадучись двинулись подальше от Серого Лабиринта. А когда оказались от него на довольно-таки приличном расстоянии, все машины поддали скорости, выезжая из города в пригород.

Ночь, конечно, переночевать в деревне Селены не получилось. Но семь семей удалось устроить в одном доме, чтобы привыкнуть к впечатлению… свободы. А когда беглецы из Серого Лабиринта позавтракали, их отвезли на место разрушенной машинами деревни. Они бродили между местами с фундаментами домов, разглядывали кусты, которыми поросли улицы… А братья всё смотрели на Тапани, который встал именно там, где когда-то был совершён ритуал для одичавших оборотней. Он встал на том месте, где когда-то высилась странная статуя из человека и волка, и закрыл глаза, не обращая внимания на тех, кто приехал вместе с ним. А потом резко закрыл лицо ладонями, а когда убрал руки, ладони оказались мокрыми, а лицо дёргалось от противоречивых эмоций. К нему никто не подходил, пока он не успокоился.