Чтение онлайн

— Мы пришли с миром, — тихо сказала Гончая, милосердно отводя взгляд в сторону. — Ты видел, что мы такое. Чувствуешь сейчас мою силу. Знаешь, чем она может обернуться, и, как мне кажется, понимаешь, что у такого оружия, как я, может быть лишь один настоящий хозяин.

На изумление правителя Таррэн ответил понимающей улыбкой.

— Ты… не оружие, — наконец отыскал сбежавший голос ллер Адоррас.

— Оружие, — усмехнулась Гончая. — Самое опасное, какое только смогли придумать эльфы на Лиаре. Но с некоторых пор я — не только оружие, тут ты прав. А сейчас вообще одна из Л’аэртэ, которая готова дать тебе слово, что мы действительно не желаем зла. Мы не хотим войны — у нас было достаточно своих. Не хотим крови, потому что знаем ей цену. Но не отказываемся от того, что, возможно, когда-то наши предки принесли немало горя твоему миру. Мы просто хотим понимания. И готовы оказать всю помощь в примирении с Создателями, которая понадобится.

— Драконы не простят унижения, — прошептала Эланна.

— Дракон пришел сюда незваным гостем, — ровно отозвалась Белка. — Он пришел убивать. Не слушать. Не судить. Не разбираться в причинах. Теперь, возможно, он пошлет зов своим. А когда они придут всей стаей, нам станет легче: среди них наверняка есть существа постарше и поспокойнее, чем этот безрассудный юнец. А он юнец, не спорь: мудрый не стал бы ввязываться в драку. Мудрому не было нужды угрожать своим детям. Мудрый не стал бы уничтожать всех без разбора. И уж конечно он сперва выслушал бы нас, а не начал разбрасываться своим… довольно посредственным, надо признать, «Огнем». Поэтому теперь мы станем ждать, дорогая. Но к тому дню, когда они начнут вершить над нами второй суд, у нас должны появиться веские аргументы в свою пользу.

Эланна тоскливо посмотрела на Белку.

— Мы напали на Создателя. Мы его ранили. Унизили. О каких аргументах ты говоришь?!

— Увидишь, — улыбнулась Белка. — Полагаю, у нас есть чем их удивить. Или считаешь, я без пользы провела последние две недели?

Таррэн проницательно взглянул на супругу, но она только улыбнулась шире, и в его груди шелохнулось смутное беспокойство.

— Бел…

— Где они?! — вдруг яростно взревели в ближайшем коридоре, и в тронный зал с разбегу влетел растрепанный рен Истаэр, с молотом наперевес и прожженном кожаном фартуке, в котором застало его появление обеспокоенного Глазастика. Увидев разгромленный зал и изрядно пострадавшую мебель, кузнец остановился. Огляделся, первым делом приметил Белку и грозно нахмурился. — Так. Что ты еще натворила?!

Ллер Адоррас ошарашенно разинул рот. Таррэн удивленно приподнял брови, а Белка лишь повела закованным в броню плечиком и невинно улыбнулась.

— Зал разгромила, один из твоих ножиков обломала о шкуру дракона, морду ему набила, дернула за хвост… жаль, под зад не пнула, хотя он явно напрашивался. Но мне Таррэн помешал, так что к нему все претензии. Впрочем, тебе все равно этот зал не нравился, поэтому можно сказать, что я просто начала ремонт.

— Какой дракон? — непонимающе моргнул рен Истаэр, не замечая, что теперь глаза округлились не только у ллера Адорраса.

— А ты не слышал? Прилетал тут один, нашумел, накричал, обидел бедную девушку…

— Тебя, что ли? — Кузнец скептически оглядел Гончую с ног до головы и только тут сообразил, что именно с ней не так. — Ты почему в таком виде?!

Белка широко улыбнулась, и вот тогда эльф смутился.

— День добрый, Ад, — неловко кашлянул рен Истаэр, спрятав молот за спину. — Мое уважение, леди Элашш. Я… гм… не знал, что тут такое творится. Не услышал: знаете, у меня всегда так шумно…

Таррэн издал странный звук. Кузнец метнул на него еще один быстрый взгляд, потом покосился на скалящуюся Белку, совсем смешался и замер, не зная, как выкрутиться из щекотливой ситуации.

— Значит, ты знал, — подозрительно спокойно заключил ллер Адоррас, с новым интересом оглядывая старого друга.

— Ты тоже знал, — буркнул в ответ рен Истаэр.

— Только догадывался. У меня не было возможности убедиться.

— Зато у меня… Торк!.. была! Но я бы не сказал, что это добавило мне радости!

— Конечно, он знал, — с ехидцей подтвердила Белка метания прижатого к стенке кузнеца, и рен Истаэр, внезапно покраснев как маков цвет, кинул на нее сердитый взгляд. — Еще бы он не знал, если я его в первый же день расколола и показала, что к чему.

— Бедняга, — фальшиво посочувствовал Элиар. — Таррэн, прости его за прошлую выходку, думаю, он уже наказан.

— Еще бы, — пропела Гончая, грациозно приблизившись к кузнецу, и с размаху шлепнула его по плечу.

Эльф от удара пошатнулся и болезненно поморщился, принявшись растирать онемевшую руку.

— Бел, что ты делаешь? Я ж работать потом не смогу неделю!

— Ничего, я тебе помогу.

— Спасибо, не надо, — содрогнулся эльф и отодвинулся еще дальше. Потом понял, что так легко не отделается, и, обреченно вздохнув, повернулся к Таррэну. — Прошу прощения, ллер, за беспочвенные обвинения касательного причины вашего появления и тот нелепый спор, который мы не смогли довести до ума.

— Не волнуйся, родной, я его уже довела, — лучезарно улыбнулась Белка.

— Это ты бедного эльфа довела, хмера шипастая, — беззлобно прокомментировал Элиар.

— А кому-то стоит придержать свой язычок. С кем-то мы еще не до конца разобрались за обман.

— Это не обман, а всего лишь непредоставление информации! — возмутился светлый. — Это разные вещи, чудовище! И вообще, я уже сто раз извинился!

— Извинись в сто первый, — ядовито посоветовала Гончая, и Элиар сокрушенно вздохнул, а потом махнул на все рукой и, опустившись на одно колено, низко склонил голову.

— Боже, Бел… Да, ты права во всем: я — подлый, мерзкий, гадкий обманщик, у которого нет ни чести, ни достоинства, ни права называться твоим любимым зятем. Признаю, я был не прав и поступил по-дурацки, когда не сказал тебе насчет Милле. Я — болван и негодяй, которому ты совершенно зря доверила свое сокровище. И я умоляю тебя меня простить и больше не совать храмовник под подушку, потому что я все осознал, раскаиваюсь и больше никогда-никогда не поступлю так скверно. Клянусь, что не сделаю больше тебе неприятно, малыш…

Он осекся, сообразив, что опять проболтался. Даже приготовился к буре с рукоприкладством и членовредительством. И немало удивился, когда непримиримая Гончая хмыкнула, а затем, дунув ему в лицо, легкомысленно махнула рукой.

— А и ладно… Раз Милле столько лет тебя терпит и даже готова подарить еще одного эльфенка, то так и быть. Зови. В конце концов, ты — и моя семья тоже.

— Что? — ошарашенно моргнул светлый.

— Я даже уши тебе драть не буду, представляешь? — подозрительно серьезно добавила Гончая. — И хоть ты действительно отвратительный тип, но… почему-то дорог мне. Странно, да?

Элиар на мгновение опешил, затем подскочил, схватил ее в охапку и бесстрашно обнял.

— Я тебя обожаю, Бел! Честное слово!

Белка хмыкнула, но перехватила вопросительный взгляд Тирриниэля и звонко расхохоталась.

— Ладно, хватит, — ворчливо заметил Таррэн, когда восторг побратима немного утих. — Эл, оставь в покое мою жену.

Элиар осторожно поставил Белку на пол, хотя из рук не выпустил — пользуясь моментом, бессовестно дышал ее магией, торопливо насыщая истраченный резерв. Когда еще удастся так легко восстановиться?