Чтение онлайн

Оказавшись в порту, я отправил Сандала на поиски нужной нам цели. В газетной статье имелась фотография. Капитан второго ранга, Семён Орлов. Сейчас служащий то ли вторым, то ли третьим помощником на сухогрузе.

Самого офицера, мой спутник не нашёл. Зато обнаружил судно, в команду которого тот должен был входить.

Автомобиль мы оставили на парковке. Бронированный и оснащённый пулемётом внедорожник привлёк к себе внимание, но вопросов нам задавать не стали. Лишь сержант, что командовал небольшой группкой военных, прошёлся внимательным взглядом по нашим фигурам. Но углядел родовой перстень на моём пальце и сразу же потерял всякий интерес.

Около трапа, что вёл на палубу, стоял одетый в грязную рубашку китаец, который щёлкал семечку, сплёвывая шелуху прямо на набережную. Увидев наши фигуры, чуть вытянулся и торопливо убрал семечки в карман. А глянув на мой перстень, сразу же нахмурился — либо ждал проблем, либо просто не понял, что дворянину понадобилось на их судне,

— Я ищу капитана Орлова. Где он может быть?

Ещё мгновение тот настороженно пялился на меня. А потом до матроса дошла суть вопроса и смертный ощутимо расслабился.

— Да в кабаке каком-то, где же ещё. В море пьёт, на суше пьёт. Подними его в воздух, тоже наверняка будет пить.

На лице мужчины появилась пренебрежительная ухмылка, а я ещё раз прокрутил в голове всё, что писали в той статье про Орлова.

— А ещё он Одарённый, который может одним ударом спалить тут половину судов.

Тот скривил губы

— Когда-то раньше, может и был. А сейчас… Сами всё увидите.

Впрочем, пренебрежение из его глаз пропало, сменившись толикой страха. Уже неплохо. Я конечно не Марс, но мне тоже не нравится, когда какая-то шваль издевается над воинами, что пострадали из-за своей честности. Хотя, для того, чтобы утверждать это со стопроцентной гарантией, требовалось для начала посмотреть на Орлова лично.

Мы зашагали в ту часть порта, где располагалась развлекательная инфраструктура, а впереди мчался Сандал, на этот раз по очереди проверяющий все заведения, в которых продавали выпивку.

Нужный смертный оказался в третьем по счёту — сидел за грязной барной стойкой, с мрачным видом вливая в себя пиво.

Посетителей внутри дешевой забегаловки было немного — ещё даже не стемнело. А когда на пороге показались мы, то их количество ещё больше сократилось — завидев двух прилично одетых и вооружённых людей, у одного из которых имелось родовое кольцо, половина предпочла убраться отсюда.

Бармен с укором посмотрел на нас и недовольно вздохнул. А ещё переглянулся с неприметным пареньком, который отирался за угловым столиком. Тот лениво поплёся к заднему выходу и я послал следом Сандала — было интересно, кому именно побежит сообщать этот юнец.

Оказавшись рядом с Орловым, я хотел было занять соседний с ним стул, но глянув на слой грязи, что покрывал сиденье, просто отодвинул его в сторону.

— Капитан второго ранга, Семён Орлов?

Тот медленно повернул голову и в меня упёрся взгляд мутных глаз.

— Ты кто такой?

Судя по его лицу, в крови офицера сейчас бушевал целый океан алкоголя. Говорить с ним в таком состоянии было попросту бесполезно, поэтому я потянулся силой к его энергетическим каналам.

В обычной ситуации, воздействовать на Одарённого крайне сложно. Даже если у него защитных артефактов и не выставлена кольчуга, организм сам по себе оказывает сопротивление.

Но это был не тот случай. Во-первых, Орлов был вдребезги пьян. А во-вторых, с его ядрами и энергетическим каркасом, творилось что-то странное. Как будто кто-то разшвырял всё в разные стороны и превратил стройную систему в причудливый хаос.

Так что я без особых проблем снизил градус его опьянения, сняв симптомы отравления нервной системы.

— Не понял… Ты как это сделал? И за каким бесом?

Взгляд отставного военного был полон настоящего бешенства, а рука плотно обхватывала стакан. Предупреждая грядущую атаку, которая могла навсегда закрыть вопрос его найма, я озвучил фразу ради которой и был затеян весь этот визит.

— Я хотел бы нанять вас на службу.

Несколько секунд тот подумал, таращась на меня. Потом разжал пальцы на грязном стакане и показательно огляделся вокруг. Снова упёрся взглядом в моё лицо.

— Извиняюсь за свой вопрос, но вы точно уверены, что пришли по адресу? Это дешёвая портовая забегаловка, а перед вами запойный алкоголик. Зачем такого нанимать?

Сандал показал того паренька, что выбежал из заведения. Сейчас тощий юнец сбивчиво рассказывал группе бугаёв, что к ним заглянул «весь прикинутый дядька, а с ним такая цаца, что голову потерять можно».

Изначально возникшее к нему сочувствие, быстро пропало, когда посланец попросил опробовать девушку после того, как с ней позабавятся эти парни.

Застывший Орлов тихо хмыкнул, ожидая ответа, а я дал ястребу команду не трогать смертных. Рано или поздно жрице придётся самостоятельно сталкиваться с угрозами. Пусть начнёт с такой мелочи, как эта пачка бездновых выродков. Среди них только пара Одарённых, рангом не выше Сотника. Для Леры — на один укус. Тут основной момент, не сплоховать в моральном плане.

Сам я посмотрел на собеседника.

— Вы капитан второго ранга и Одарёный. С навыками управления солдатами. Такой пригодился бы мне в качестве командующего гвардией. С испытательным сроком, само собой.

Какое-то время он напоминал каменную статую. Потом закашлялся. А в конце засмеялся — хрипло и лающе, как смертельно раненный боевой пёс на арене Колизея.

— Всё верно. Капитан второго ранга, Одарённый и прочее бла-бла-бла. Но есть нюанс. Сила мне больше не подчиняется, а звания я лишён. Ну и жизнь, как вы видите, складывается не очень.

Он был честен. Настолько, насколько возможно в данной ситуации. Я прекрасно видел тот огонёк надежды, что на момент мелькнул в его глазах. Но Орлов всё равно предпочёл всё мне выложить. Другой на его месте, мог бы попытаться довести дело до подписания договора, а уже после этого рассказывать о проблемах. Тогда ему были бы положены хотя бы какие-то компенсационные выплаты.

— Предположим, ядра я тебе поправлю. А до звания, регалий и адмиральской позиции, мне особого дела нет.

Вот теперь он уставился на меня с забавным выражением лица. Похожее было у потерпевшего кораблекрушения моряка, которого решил спасти сам Нептун. Хотя, пожалуй даже тот не выглядел таким удивлённым, когда узрел поднимающуюся из воды фигуру божества.

Задняя дверь распахнулась и в помещение ввалилось пятеро смертных. Ещё трое вошли в парадный вход. Все до одного были вооружены — ножи, металлические прутья, а у двоих пистолеты.