Чтение онлайн

— Даже не знаю, горевать или радоваться.

Асад хмыкнул в бороду.

— Мы видим потенциал, — продолжила герцогиня. — Хотя это и не единое мнение правящего ядра. Личное распоряжение лидера — нужно дать парню шанс. Если ты правильно разыграешь карту, «Стриж» может стать важным звеном экономики Фазиса. Любой экономический рост и расширение инструментов торговли — на пользу дела.

— И при этом, — добавил князь, — мы хотим застолбить сферу будущего влияния. Если тебе кажется, что переговоры сложные, извини. Так всегда происходит.

— Не кажется, — отмахнулся я. — Просто люблю чёткость. Понимание мотивов тех, с кем приходится иметь дело и заключать договора.

— Если бы мы не верили в проект, — заметила герцогиня, — все документы уже были бы подписаны. А пункты, которые нас волнуют… мы просто не рассматривали бы всерьёз.

— Хорошо, — я кивнул. — В таком случае, продолжим.

Завершилось всё это ближе к вечеру.

Я уж думал, ночевать придётся в Гадюшнике.

Чтобы не стеснять остальных обитателей дома, я отправил Бродягу в долину, а после ужина вызвал по телефону, воспользовавшись одним из таксофонов в фойе.

Нам удалось согласовать все спорные моменты, достичь компромисса и сформировать черновой вариант договора, который поправят юристы и секретари. После окончательного прочтения нам с Асадом предстояло встретиться и подписать документ. Было решено, что торжественное подписание состоится в следующий понедельник.

У меня появилось немного свободного времени.

Которое я решил использовать для изучения обстановки в мире. Ну, и в стране, чего греха таить.

Из очередных докладов СБ следовало, что Дом Орла отправил в Финляндию усиленный экспедиционный корпус, снарядив одиннадцать крупнотоннажных дирижаблей. К чему это приведёт, пока не совсем ясно. Из разрозненных источников известно, что основной ударной силой будут кинетики и мехи. Пехоту везут, но для городских боёв, когда армия прорвётся в город. То есть, для зачистки. Выглядело так, что Орловы собрали мощное соединение, но всю свою армию на штурм Оулу не двинули. Оно и понятно. Даже сильные мятежники — это просто мятежники. Нельзя ослаблять свои позиции внутри страны и на других направлениях. Тот же Кёнигсберг, город-крепость, на которую алчно посматривают немцы.

Тем временем, в Халифате прошла инаугурация Махмуда Шестого.

Ну, или церемония восшествия на престол.

Я не сильно разбираюсь в этих монархических тонкостях. Так или иначе, халиф снова стал халифом, ему присягнули на верность все ключевые министры и военные, а на мероприятие были приглашены лидеры российских кланов. Среди почётных гостей были князья Трубецкой, Сапега и Долгоруков. Волконские и Орловы отправили кого-то из своих Родов, но сами приехать не смогли.

У Волков ничего интересного не происходило. Кроме того, что вассалы Гамовых активно перетаскивали в Сибирь производства, покупали там дома, обзаводились землями. Признаков военных приготовлений мастер Багус пока не обнаружил.

А вот давление на Мещерского усилилось.

Благодаря обмену данными я узнал, что за последнюю неделю мой негласный союзник столкнулся с диверсиями на своих заводах, попыткой поджога, произволом чиновников в Никопольской губернии, тремя судебными исками, неисчислимым множеством проверок и штрафов. В открытую воевать никто не лез, но проблемы множились.

У меня расширялось взаимодействие с аристократами из Союза Вольных Родов. И речь не только об интересных поставках. К примеру, один товарищ начал снабжать меня кедровыми орехами, другой — всевозможными целебными настойками. Кто-то приезжал на конференции, арендуя по целому этажу пансионата. Кто-то заинтересовался нашим крафтовым вином и захотел наладить стабильные поставки в Екатеринбург. Мелочь, а приятно.

Джан готовилась к выпускным экзаменам.

Я, признаться, восхищён тем, как девушка ухитрялась совмещать контроль за финансовыми потоками Рода с усиленным штудированием кучи предметов. Поскольку в её школе не учились аристо, упор делался на общеобразовательные дисциплины. В том числе, на весьма экзотические с точки зрения моих современников из параллельного мира. Та же математика включала обязательные разделы по финансовой грамотности, инвестициям и ведению фамильной бухгалтерии. Джан объяснила такую программу наличием в классе детей финансистов и торговцев из гильдий. Среди экзаменов также были этикет, история РИ, основы промышленной артефакторики. Русский и иностранный языки. Джан, понятное дело, выбрала арабский, поскольку свободно на нём разговаривала. А ещё были основы самообороны, так что пригодились наши с ней занятия в додзё.

Оставшиеся до понедельника дни промчались быстро.

К десятому февраля тучи разошлись.

Установилась ясная и солнечная погода.

Хоть и ветреная.

Для окончательного подписания договора я был приглашён в Закрытый Клуб. Мероприятие проходило вечером, так что Джан отправилась со мной. В честь заключения сделки был дан торжественный ужин с фуршетом. Мы задержались на балу, потанцевали, пообщались с клановыми аристо. Искренне порадовались встрече с Региной, которую привёл отец. И да, ехать нам пришлось на машинах, поскольку во второй раз пристыковать Бродягу не получилось. Опять непонятные заморочки местной службы безопасности…

В общем, с нашей стороны был кортеж из восьми автомобилей.

Джан сказала, это минимальное число, допустимое на мероприятиях такого ранга. Допустимое — это я про понты аристократов. Вроде как приехал на трёх авто — лошара. А ещё требовался личный водитель. По протоколу. Так что я не смог погонять на любимом «Ирбисе», а влез в комфортабельный бронированный «Танк». За рулём, как всегда, была Ольга. Хорвен я с собой не взял, но компанию нам составил ученик мастера Багуса. Низкорослый худощавый индонезиец по имени Азан Лакшми. Я, правда, не был уверен, что его так звали по-настоящему.

Лакшми если и был вооружён, то клинки скрывались под одеждой. Вполне европейской одеждой, основным элементом которой было пальто.

У Лакшми был Дар.

Но я не смог определить — какой.

В остальных тачках, преимущественно внедорожниках, сидели гвардейцы, выделенные Демоном. Меты, прыгуны, двое кинетиков.

Собственно, этим составом мы и должны были ехать обратно, когда завершился бал.

Джан весело смеялась, много шутила и расцветала на глазах. Мы тепло распрощались с Региной и другими знакомыми, погрузились в кортеж и покинули Змеиные Кварталы.

Тогда я ещё не знал, какую ловушку нам расставили.

Выехать на Аэрокольцо можно с нескольких десятков улиц. И это я говорю только про Старый Город и Турецкий Квартал. И всё бы ничего, да крупные магистрали с девяти вечера стоят в пробках.

— Погнали через Беридзе, — предложил я.

— Не рекомендую, — покачала головой Ольга. — Много старой заброшки, плохое освещение. Узкие переулки, арки всякие. Не люблю.

— Да кто ж любит, — хмыкнул я. — Но уж очень домой хочется.

Мы попытались выбраться на проспект Дарвина и потерпели сокрушительное фиаско. Улица представляла собой огненную реку, со всех сторон доносились автомобильные гудки. Машинный поток не двигался от слова «совсем».

— Беридзе, — приказал я.

Ольга не стала перечить.

Нам пришлось изрядно повозиться, чтобы развернуть и перестроить целый кортеж. Внутри города никаких выделенных трасс не было, а на прилегающих к Дарвину улицах тоже творилась хрень. В итоге Ольга скоординировала действия с водителями головной и замыкающей машин. Те заблокировали участок дороги, дав возможность остальным свернуть в ближайший двор. Там обнаружилась относительно свободная парковка, где могли разминуться как минимум два внедорожника. Перестроив колонну, мы выбрались на ту же улицу, но через второй проезд.