Чтение онлайн

Закатываю от раздражения глаза и первой попавшейся тряпкой сгребаю «порчу», завязываю в колкий узелок и показываю мужу:

— Не удивлюсь, если она возомнит себя какой-нибудь гадалкой, прорицательницей или ведьмой и откроет салон помощи непутёвым людям. Кстати, раз уж, между нами не осталось секретов, признайся, она тебе не сестра?

Андрею стало вдруг неловко, я считала его эмоции, как свои. С исчезновением Елены, совесть у него проснулась? Её житейская установка рассыпалась, и мужу больше нечем прикрывать свои ужасные проступки?

Так, глядишь, и он тоже не выдержит моего прессинга — сбежит на квартиру и подаст на развод.

Пауза затянулась, и во мне вдруг шевельнулось чувство брезгливости.

— Мы не кровные родственники, по сути, вообще не родня, долго объяснять мой дед второй раз был женат на её бабушке, дело давнее, наши родители от первых браков и никогда не жили под одной крышей, отец воспитывался в пансионе для знатных. Потом их дороги вовсе разошлись, долгие годы не общались, смертельно разругались из-за наследства, какое в итоге всё равно спустили, не оставив нам ничего. Но, по сути, все деньги, принадлежали нашему роду, моего деда и отца, а Елена повторяет давно проверенный сценарий своей бабушки, и, возможно, матери.

— Всё равно — фу. Это мерзко. Даже не тот факт, что у вас была какая-то родственная связь, а то, что ты связался с женщиной, суть которой на себе испытало уже два мужских поколения вашей семьи, приворот на вас, что ли? Как тебе доверять теперь? Но уже всё равно, вчерашняя договорённость остаётся в силе. Третий этаж сдам тебе, но перед этим заберу вещи отца, портрет, книги и бумаги.

— Ты всё ещё моя жена, и развод я тебе не дам. Так что опомнись, дорогая, и прекрати командовать. Это не красит женщину…

— А Елену красило? Или она не женщина. Ладно, оставим эти пустые склоки, сейчас слишком рано, ресторан ещё закрыт, есть время рассчитать прислугу и собраться на завтрак, встречаемся через час в фойе.

— У меня есть существенное алиби…

— И какое же? Что может объяснить вашу связь?

— Ты ненормальная, опасная и одержимая, уж прости, но спать с тобой — это как обниматься и ласкать ядовитую змею. Не желаю тебя обидеть, но раз мы говорим предельно честно, то почему бы и не признаться. Твои пугающие способности возбуждают таких, как граф, а я временами боюсь тебя.

Закатываю глаза от раздражения:

— А зачем было жениться на такой опасной штучке, как я? Ах да, куда Елена, туда и ты. Всё понятно. Только она злая, а ты мягкий и пушистый, как щеночек за ней на поводу следуешь.

Разворачиваюсь и ухожу к себе, на ходу придумывая, как избавиться от пакостных иголок.

— Сделать куклу вуду и воткнуть в неё все эти иглы. Вот Елена обрадуется сеансу иглоукалывания.

Час до завтрака я провела за книгой инквизитора, ничего интересного, сплошная теософия. Никаких более или менее точных намёков на психологию или психиатрию. Окончательно убеждаюсь, что мой соперник — абсолютный профан в вопросах одержимости и других расстройств личности. Он не смог помочь мне в монастыре, а навредить бы смог.

А Гриши всё нет.

За двадцать минут до выхода в ресторан сама собралась, надела голубой костюм с пышным, кокетливым бантом на попе, обойдясь без корсета, сделала простенькую шишку и вдруг вспомнила про кольцо, побоялась оставлять артефакт дома. Надела на шею цепочку, и вроде бы не ощутила вчерашнего эмоционального шторма. Наоборот, кольцо, словно заземлило меня.

Окончательно понять своё состояние не успела. В комнату, негромко постучав, вошла испуганная горничная, та, что эти дни помогает мне с одеждой и подаёт еду.

— Госпожа, умоляю, не прогоняйте. У меня больная мать, и ещё младший брат, они живут за счёт моего дохода, я же не найду новую работу быстро, нас выгонят из комнат и… — прошептала и всхлипнула.

— Дай твою руку…

Горничная, дрожа всем телом, протянула мне руку, с таким видом, словно я с топором перед ней стою.

Достаточно коснуться её руки и…

Целый ряд картинок промелькнул перед глазами. Девица трусливая, и очень ответственная, её матушка действительно страдает от артрита, гипертонии и других старческих болячек, странная, преждевременная старость ведь женщине всего-то около пятидесяти лет, удивительный случай, и маленький брат тоже есть, всё правда. Её имя — Стеша, наконец-то, я его уловила.

— Хорошо, Стеша, оставайся. Наведи идеальный порядок в тех комнатах, какие раньше занимала Елена Осиповна, если найдёшь какие-то странные предметы, руками не трогай.

— Странные? — она поморщилась, не понимая приказа.

— Старые монетки, крестики, земля, бумажки с непонятными каракулями, наша Елена любительница ведьминских ритуалов. Сметай всё веником в старое ведро, и руками не трогай.

Стеша трижды с особым жаром перекрестилась.

— Слушаюсь, госпожа, а у меня шерсть на спине не вырастет? Боюсь я…

— Нет, это всё глупости, но осторожность проявить нужно.

— Как прикажете, — счастливая девушка просияла лицом, осознав, что её оставляют, и тут же добавила, — кухарку-то господин Андрей Антонович выгнал, но могу завтраки-то готовить, и ужины, пока новую не наймёте.

— Хорошо, сегодня мы завтракаем с мужем в ресторане, а завтра уже распоряжусь.

Она присела, слегка поклонилась и убежала исполнять приказы. Я могла бы всю прислугу так проверить, но думаю, что эта девушка единственная, другие тоже могли бы прийти и попроситься, а навязываться и проверять сама не собираюсь.

Закрыв свою комнату на ключ, спустилась на первый этаж, где прямо сейчас слуги получают расчёт, кто-то уже собрался, и покинул наш дом. Андрей, сам как надсмотрщик стоит и наблюдает за процессом. Дом скоро опустеет, останутся всего трое слуг, лакей Прошка и кучер.

— Мы идём в ресторан, или я могу сходить одна, и сделать заказ, возможно, нам принесут завтрак, ведь всего-то перейти дорогу.

— Сейчас подойдёт кучер, он человек крепкий и надёжный, выпроводит всех, мы же не будем караулить дом, в любом случае нужно выезжать по делам.

— Да, ты прав. Стеша попросилась остаться, я знаю, что её наняла Елена, но девушка послушная и исполнительная, так что я её оставлю.

— А я оставляю своего камердинера — Авраама Ниловича, опытный человек, отлично разбирается в мужской одежде и даже умеет некоторые вещи подшивать не хуже портного. Такого человека я больше нигде не найду. Ему бы мог поручить и управление, но он несколько дней назад отпросился в Новгород, навестить родню. Приедет и в доме всё встанет на свои места.

— Вот и отлично. Много слуг нанимать и не надо. Не такие у нас барские замашки, и пустые комнаты можно до времени закрыть.