Чтение онлайн

– Вам, видимо, не понять, госпоже Крамия, что такое честь и братство по оружию, – с отвращением сказал Ке-Орн. – Ваш друг убил не терранцев, не ферейцев, не гирканцев, не каких-то непонятных ксеносов. Даже не своих политических противников здесь, на Сирме. Он убил сослуживцев, тех, кто поклялся защищать его спину в бою.

– Ты глупый фанатик! – взвизгнула Крамия, но Эс-Кан только расхохотался.

– В ней очень много огня, – заявил он, подмигнув. – Это приятно. Интересно, во что этот огонь превратится к полуночи.

– Не очень-то хочу знать.

– Ты всегда был занудой, мой дорогой бывший брат. На допросах предателей ты присутствовать не обязан, но посла Измайлова посети. Он сейчас в здании Сената,в клетке.

– Я уже выслушал его, пожалуй, довольно.

– Не довольно. Проверь коммуникатор, там должен быть приказ из канцелярии триумвира, по линии Консеквенса он уже пришел. Ты обязан еще раз переговорить с послом. Выяснить, насколько тесно он связан с еретическим подпольем в столице.

– Дерьмо! – выругался Ке-Орн, проверив сообщения.

– Споришь с приказами старший триумвира?

– О, нет. Всего лишь понимаю, что столкнулся с нерешаемой задачей.

– Хочешь задачу решаемую, заходи вечером к нам. Познакомишься с результатами допроса госпожи мятежницы.

– Ладно. До встречи.

...Чтобы попасть на площадь перед Сенатом, Ке-Орн использовал публичный телепорт. День клонился к вечеру. Птицы над городом исчезли. Вдалеке, там, где упали потерпевшие аварию челноки, черный дым до сих пор поднимался к перламутровому небу. Слух улавливал приглушенные расстоянием, но все равно пронзительные крики. Ке-Орну даже оказалось, что он чует запах горящей плоти.

– Во имя всех Космоса... Мако, Мако... Когда-нибудь я до тебя доберусь...

Оберкапитан вошел под прохладные своды, движимый неясным импульсом и болью в душе, задержался в просторном и пустом в эти часы зале Сената. Флаги с гербом Хищника свисали с галерей и чуть колыхаясь под горячим сквозняком извне. Полированные сенаторские кресла оставались не занятыми. Будущее не определилось. Ке-Орн машинально сел в одно из кресел и на минуту замер, закрыв лицо ладонями.

«Вторжение ксеносов все ближе. Мы не приблизились к спасению ни на шаг. Триумвир бездействует или занят удержание власти. Терранцы боятся сирмийцев, хотят видеть нас слабыми... Арси мертв, Хироки мертв, Алек Эр-Сай где-то на дальних рубежах. Старый экипаж «Фениксо» отправлен в колонии. Ангелина... она все еще любит меня, но половина ее души навсегда принадлежит Терре. Я остался один и пройду свой путь в одиночку, если не приму решение...»

«Решение ты знаешь, – произнес воображаемый голос давно мертвого Арси, – Заведи сторонников, добейся власти в Империи, переделай ее так, как хочешь».

«Это измена. То самое, что пытался сделать Ал-Вон».

«Ал-Вон поднял оружие из-за стремления к власти. Ты можешь поступить иначе».

«Я не люблю интриги и политику».

«Зато у тебя есть слава и отвага. Если сейчас есть слава, то через годы появится и власть. Не дай себя запутать и использовать. Не становись слабой жертвой, друг...».

Ке-Орн вздрогнул и понял, что на минуту задремал. Полыхавший внутри нестерпимый огонь уже перестал жечь, он угас до приемлемого тепла.

«Странная иллюзия. Мне нужно идти».

Он встал с кресла, вернулся в боковой коридор и придавил клавишу лифта. Кабина бесшумно двигалась вниз. Легкий толчок. Открывшиеся двери. Охрана. Писк проверяющего допуск устройства.

Ке-Орн отсалютовал в ответ на приветствия солдат и двинулся дальше – сначала по освещенному коридору, потом по полутемному. В самом дальнем конце узкого словно лаз прохода, в камере за толстой решеткой, он разглядел силуэт посла. Измайлов вскинул голову, глаза его сверкнули. Даже в полутьме каземата они выглядели странно лучистыми.

– Хотите допросить меня, оберкапитан?

– - Пожалуй, нет, -- Ксанте вплотную приблизился к решетке. — Формального допроса не будет, но я задам один неудобный вопрос.

– - Какой?

– - Вы точно тот, за кого себя выдаете?

Измайлов не дрогнул, но вскинул голову и уставился прямо в зрачки Ксанте.

– - Как догадались? — спросил он после затянувшейся паузы.

– - Очень просто. Проверяя, жив ли я, вы коснулись моей шеи. Это походило на слабый электрический разряд. Обычное ощущение при терранском пси-контакте. Я уже чувствовал такое. Вы не посол Измайлов. Он не псионик.

– - Старик покачал голов и подошел к решетке вплотную.

– - Вы правы, Ксанте. Я не посол Измайлов. Я его сын. Измайлов-младший.

– - Вот как? Забавная выдумка. Но вы слишком стары для молодого офицера.

– - Я такой, каким он станет через долгие годы. Моя молодая копия сейчас на Земле.

– - Темпоральный переход в прошлое? — приглушенно спросил Ке-Орн, после чего Измайлов молча кивнул.
– - О, Космос… -- Ксанте с интересом уставился на терранца. — Вы очень похожи на своего отца, те, кто видели только досье, могут и обмануться.

– - Вы тоже сначала обманулись.

– - Не надолго. Разница все-таки есть. Глаза. Потом — манера двигаться — заметна старая флотская выправка. Вы не дипломат, вы солдат и псионик. Я слышал, способны к контакту даже без касания.

– - Временами. Не всегда.

– - Почему вы не заморочили Эс-Кана и не сбежали?

– - Я должен замкнуть временную петлю — обратиться к народу Сирмы, ко всем, кто способен меня услышать.

– - О, Космос милосердный, что за чушь! Ну, допустим, обратитесь. Будет публичный суд в Сенате, вам дадут слово. После поступка Ла-Дексы, который меня отравил, вам никто не поверит., зато казнят охотно. Хорошо, если просто расстреляют.

– - Вы злитесь на меня за яд?

– - Нет. Я даже на Ла-Дексу не злюсь, но мое прощение не имеет значения. Ро-Стеннер обязан быть жестким. Такова природа Сирмы. Вас никто не защитит, даже Терра не вмешается, потому что и старый и молодой Измайлов — у себя на родине. Формально вы никто, вы -- самозванец.

– - Все так, Ксанте, но что я теряю? Жизнь прожита, старые друзья ушли, моя миссия завершена. В другом времени я пытался объединить человечество, вернуть ушедших, и потратил на это долгие годы.

– - Ну и как -- получилось?

– - На этот вопрос я не отвечу.

– - Значит, не вышло.

– - Этого я не сказал.

– - А что там с вторжением ксеносов? Оно произошло?

Терранин едва заметно кивнул и слегка опустил морщинистые веки.

– - Что стало с Cирмой? Она уцелела?

На этот раз Измайлов промолчал, его пассивная, но бесстрашная обреченность раздражала Ксанте, а я вкус полученного от Ла-Дексы яда до сих пор держался во рту. «Будь он проклят, старый манипулятор. Хочет умереть героем — пускай»