Чтение онлайн

–  А это что такое? Налог на лес?

–  В нем много ценной древесины.

–  Она не имеет цены: ведь ее нельзя использовать.

–  Значит, ты отказываешься от права собственности?
– Карана ничего не ответила. Отказаться от права собственности на землю! Да это неслыханно!

–  Я не могу уплатить пятьсот сорок таров, - сказала она. Тунк нахмурился:

–  Какую именно сумму ты не сможешь оплатить?

–  Всю! У меня совсем нет денег.

–  Не сможешь уплатить!
– Он сделал запись.
– Тогда какие шаги ты готова предпринять, чтобы выплатить долг?

–  Я ничего не должна!
– яростно возразила Карана.
– Баннадор суверенное государство. Почему это я должна компенсировать ущерб, нанесенный войной, которую твой господин вел против моей страны, разрушая мои земли и причиняя мне убытки? Убирайся к черту! Я отказываюсь платить!

–  Я буду рассматривать это как апелляцию к лорду Иггуру, - заметил Тунк и подозвал Иггура.

Карана бросила на Иггура сердитый взгляд, не веря, что он требует у нее такую сумму после всего, что произошло.

–  И четверть этой суммы разорит меня, - сказала она.

–  Государство в руинах, и его нужно отстраивать, - ответил Иггур с ледяным спокойствием. Его ярость против Караны ничуть не уменьшилась.

–  Это ты его разрушил!
– взорвалась она.

–  Это уже история! Все должны внести свою лепту в его восстановление.

–  У тебя не было проблем, когда ты собирал деньги на свои дурацкие войны!

–  У тебя есть больше, чем у большинства, Карана. Несомненно, ты можешь изыскать способ уплатить долг.

–  Ничего у меня нет. Все мои ресурсы использованы. Есть только одна возможность.

–  И какова же она?

–  Феламора должна была мне несколько сотен таров.

–  В самом деле? За что же это?
– Глаза Иггура блеснули опасным блеском.

Карана заколебалась:

–  Плата за мое путешествие в Фиц-Горго с целью украсть Зеркало.

У Иггура чуть не случился припадок.

–  Это не говорит в твою пользу!
– отрезал он.

–  Ценности, оставленные ею в Эллюдоре, - мои, если я смогу их добыть. Карана потрогала браслет из черного дерева, с помощью которого можно было развеять иллюзии Феламоры.

–  А какая мне от этого польза? Дороги и мосты надо чинить сейчас. В Эллюдоре полно чудовищ из бездны. Туда небезопасно ходить.

Шанд подошел к Иггуру и положил ему руку на плечо. Если кто-то и имел влияние на этого человека, то только Шанд.

–  В данном конкретном случае есть смягчающие обстоятельства, - сказал Шанд.
– Думаю, что можно продлить срок уплаты налогов.

Одна сторона лица Иггура судорожно дернулась, потом он кивнул и холодно произнес:

–  Хорошо! Учитывая твое положение, Карана, а также то, что ты для нас сделала (а я это признаю), я дам тебе отсрочку до конца осени. Но если ты и тогда не уплатишь свой долг, твои земли и прочее имущество на сумму, равную налогу, будут конфискованы.

Таким образом, проблема лишь отодвинулась на более дальний срок. Названную сумму она вряд ли сможет выплатить и осенью, даже если будет самый обильный урожай.

На следующее утро вся компания отбыла в Туркад: нужно было наводить порядок в стране, а также поскорее извести существа, прибывшие на Сантенар из бездны. Нужно было обустраивать мир.

–  И кто-то это должен делать, - сказал Иггур, забираясь на лошадь. Хотя и не знаю зачем.

Карана помахала отъезжающим вслед через открытую дверь. Лиан вернулся в дом.

–  Ну вот все и кончилось. Наконец-то!
– Бесцельно послонявшись по холлу, он направился в сторону кухни.

"Еще не кончилось, - подумала Карана.
– Ничего никогда не кончается". Она лежала в своей постели, созерцая почерневшие балки потолка. В поместье стало совсем тихо.

Сраставшиеся кости болели, и Каране снова захотелось хракса. Как всегда, она оттолкнула эту мысль от себя, но на этот раз тяга была сильнее, чем обычно. Карана повернула голову так, чтобы видеть огонь в камине. Но это также напомнило ей о храксе - о том, как она сжигала его в ту ночь в Готримском лесу. Сейчас она бы разгребла горящие головешки, чтобы достать из огня хракс. И ощутить свою силу и непобедимость. И избавиться от боли и отчаяния.

–  Ты тоже собираешься меня покинуть?
– спросила Карана в тот день, после полудня.
– Полагаю, теперь ты можешь в любой день отправиться в Школу Преданий. Наверно, тебе со мной скучно.

–  Я это планировал, - ответил Лиан и пощекотал Каране пятки, чтобы поддразнить ее.

–  Я запоминаю все твои недобрые поступки, - заметила Карана более раздраженным тоном, чем обычно, поскольку очень устала от гипса и от бессонных ночей: после Шазмака она почти совсем не могла спать.
– Не думай, что я не заставлю тебя заплатить за них, когда мне станет лучше.

Но Лиана ее угрозы не очень-то пугали. Поправив Каране одеяла, он уселся возле нее на подушке.

–  Что ты собираешься делать?
– спросила девушка с подозрением, но когда он протянул руку, вложила в нее свою.

–  В чем дело, Карана?
– Она разрыдалась.

–  Я предвкушала этот день целых два года, - говорила она сквозь слезы.
– Но все вышло не так. Посмотри на меня! Я - инвалид, от которого никакой пользы, Иггур собирается отнять Готрим. И... и...

–  И что, Карана?

Она отвернулась от Лиана:

–  Это просто ужасно. От меня никакого проку. Я хочу, чтобы ты ушел. Возвращайся в Школу и найди себе кого-нибудь другого.

Лиан был ошеломлен, но он решил устроить ей проверку.

–  Вообще-то, - начал он, - у меня есть подруга в Школе. И она совсем на тебя не похожа. Она высокая и элегантная, с красивыми черными волосами, и у нее большая...

Карана задохнулась от возмущения и ткнула его в живот.

–  Я тебя дразнил, - тихо сказал Лиан.
– Значит, ты все-таки не хочешь, чтобы я уходил.

–  Нет!
– прошептала она.

–  Посмотрим, смогу ли я отгадать, в чем проблема, - продолжил он.
– Ты думаешь, что не нужна мне, поскольку не можешь иметь детей?

Она села, несмотря на боль:

–  Как ты узнал, что я не могу иметь детей?

–  Ты же троекровница!
– Лиан крепко обнял ее.
– Я это знаю очень давно.

–  И... и я все же тебе нужна?
– спросила Карана, словно не веря ему. Разве ты не любишь детей?
– В ее голосе вновь зазвучало подозрение.