Чтение онлайн

–  Значит, ты остаешься?
– спросила Магрета, держа в своих ладонях покрытые шрамами руки бабушки.

–  Нет, дитя мое. Наше время прошло. Я была самой юной из каронов, но я прожила уже более половины жизни, а Аркан сделал меня бесплодной. Мы уже приняли решение уйти.

–  Но...
– начала Магрета.

–  Магрета, по сравнению с вымиранием целой расы меркнут все другие человеческие трагедии. Моим предназначением всегда было вести мой народ. Как же я могу бросить их теперь? Но сознание того, что ты понесешь наше семя в будущее, что от тебя может произойти новая раса, - это все, что нам нужно. Магрета представила себе жизнь на Аркане без них.

–  Даже бездна лучше, чем остаться тут одной после вашего ухода.

–  Но ты же троекровница! Ты дома на любом из трех миров, в любой человеческой цивилизации.

–  Или ни в одной!
– с горечью сказала Магрета.
– Вот так меня исковеркала Феламора.

–  Мы не допустим, чтобы ты разделила нашу судьбу, - заявила Ялкара.
– К тому же Аркан, несомненно, обречен, как и Таллалам. Мы попытаемся отослать тебя обратно на Сантенар, до того как уйдем. У тебя там есть друзья, которые могли бы тебя поддержать? Предстоят нелегкие месяцы.

Магрета подумала о тех, кто остался на Сантенаре.

–  Там есть Карана, если она жива, - самый лучший друг, какой только может быть.

–  Хорошо! А еще кто-нибудь есть?

–  Малиена, Таллия, Иггур, Лиан! Да, - сказала она, впервые в своей жизни осознав, что у нее есть друзья.
– И конечно, милый Шанд, который для меня - все.

–  Шанд?
– нахмурилась Ялкара.

–  Мой дедушка, Джиллиас!
– Ялкару словно ударило молнией.

–  Джиллиас жив? И он тебя нашел?

–  Он жив и все еще тоскует по тебе. Не вернешься ли ты теперь на Сантенар?

Ялкара упала на колени.

–  Джиллиас!
– воскликнула она. Потом повторила шепотом: - Джиллиас! Ты все еще нужен мне...

И тут она замолчала. Кароны собрались вокруг Ялкары и смотрели на нее с отчаянием, опасаясь, что она их бросит. Это были старики кароны, гораздо более старше ее.

–  Не покидай нас, Ялкара, - заплакал старый седобородый мудрец. Только не в самый страшный для нас миг!

Ялкара перевела взгляд с них на Магрету, потом обратно. Обняла внучку за плечи и подвела ее к скамье.

–  Посмотри на нас, - тихо произнесла она.
– Мы всегда были вместе и делили все с тех самых пор, как Сотня вышла из бездны. Нас осталось семьдесят, и мы последние кароны во Вселенной. Мы умираем один за другим. Больше нам этого не вынести. Мы поклялись вместе прыгнуть в бездну. Все до одного. Они от меня зависят, а мне нужны они.

–  Но Джиллиас...

–  Я безумно хочу его увидеть. И мне хочется отправиться к нему вместе с тобой. Но я не могу, Магрета. Слишком поздно. Прошлое не вернешь. Я не могу спокойно доживать свои дни на Сантенаре, зная, что весь мой народ ушел. Даже ради Джиллиаса я не стану последней из своей расы. Я отправлюсь в бездну вместе с ними.

Магрета вздрогнула.

–  Ты права, бабушка. Я привыкла сама о себе заботиться. Но бедный Шанд! Как же мне ему сказать?

–  Скажи ему правду. Он поймет. У каждого из нас - своя жизнь. Однако прежде всего мы должны изыскать способ, как отослать тебя обратно.

Кароны вдохновились этим проектом и с энтузиазмом взялись за работу. Начали заново собирать машину Рулька из того, что от нее осталось. Они надеялись снова открыть с ее помощью Путь. Это была очень трудоемкая работа. Прошло более полугода, прежде чем устройство было готово. Оно было совсем простым: металлическая трубка, похожая на охотничий рожок прекрасной работы.

Кароны поставили Магрету на отполированную до блеска пластину на полу и стали подходить к девушке по одному, чтобы обнять ее на прощание. Последней была Ялкара. Она оросила слезами стройные плечи и огромный живот Магреты.

–  Пожалуйста, пойдем со мной, - умоляла Магрета, цепляясь за руки бабушки, покрытые рубцами.
– Я боюсь. Я хочу, чтобы ты была рядом, когда подойдет мой срок.

–  Я не могу. Все изменилось. Найти и проследовать по пути между мирами будет гораздо труднее, чем прежде. Этот рожок можно использовать лишь дважды: один раз - чтобы отправить тебя на Сантенар; второй - чтобы послать нас в бездну. Теперь нам не грустно уходить. Ты готова?

–  Да!
– пролепетала Магрета.

–  И помни, ты можешь оказаться не там, где рассчитывала. Путешествие может быть болезненным. На Сантенаре появишься нагая, потому что во врата ничего нельзя брать с собой.

–  Я прибыла сюда со всеми своими вещами, - сказала Магрета.
– По крайней мере я бы хотела взять с собой кольцо, которое дал мне Рульк.

–  Сюда тебя доставила его машина, - объяснила Ялкара.
– А обратно ты отправишься сквозь врата сама.
– Она посовещалась с остальными.
– Я попытаюсь послать вместе с тобой Кольцо, но не удивляйся, если ты его потеряешь. А теперь установи со мной контакт.

Они установили связь, и Магрета показала Ялкаре пункт ее назначения поместье Готрим. Ялкара последний раз отыскала Путь между мирами, путь на Сантенар, и теперь это оказалось гораздо труднее, чем раньше.

–  Ты готова?

Магрета взглянула в глаза бабушки, глубоко вздохнула и кивнула.

–  Жди, - сказала Ялкара.
– Это тебе не понадобится.
– И она вынула Зеркало из кармана Магреты.
– Я возьму его с собой в бездну, где оно больше не сможет причинить вред.
– Потом о чем-то вспомнила.
– О, Магрета!

–  Да?

–  На Сантенаре еще остались какие-то феллемы, как мне кажется. В глухих местах Мирриладеля.

–  Это так, - ответила Магрета, не понимая, к чему клонит Ялкара. Многие отказались присоединиться к Фелламоре в Эллюдоре.

–  Если ты туда когда-нибудь попадешь, то, возможно, найдешь кого-то, кто знал супруга Феламоры в древние времена. Твоего второго дедушку.

–  Спасибо тебе, - ответила Магрета.
– Когда-нибудь я обязательно это сделаю.

–  И еще одно, Магрета.

–  Да, Ялкара?

Ялкара до боли стиснула руку внучки.

–  Скажи Джиллиасу... скажи Шанду... Я никогда не переставала его любить. И никогда не перестану!
– Она резко отпустила руку Магреты.
– Теперь пора.

–  Прощай.

–  Прощай, прощай!
– хором отозвались кароны.

Рожок протрубил. Магрета почувствовала, как ее выворачивает наизнанку. Ребенок в животе начал бешено брыкаться. Аркан исчез. Она кружилась в пустоте, изо всех сил цепляясь за изображение Готрима. Палец жгло, словно кольцо превратилось в расплавленное золото. Магрета сжала кулак и обхватила его другой рукой - так ей хотелось унести с собой кольцо. Все затуманилось, она заблудилась, потом снова нашла путь и с грохотом, от которого чуть не лопнули барабанные перепонки, а ребенок пришел в ярость, приземлилась на стареньком коврике перед камином в гостиной Караны.