Чтение онлайн

Над черным камнем на высоте двадцати футов возвышалась светящаяся арка, которая теперь мерцала в воздухе, словно облако пара. Это было похоже на какие-то ворота.

Что-то пронеслось сквозь них. Оно материализовалось из плавающей лужи и упало на пустыню в твердом виде. Что бы это ни было, оно было едва похоже на человека, сгорбленное, как старая карга - скорее обезьяноподобное, чем человекообразное. Оно было голым и совершенно лысым, с каждой руки свисали по два свернутых когтя длиной с поварской нож.

Тони поднялся на ноги.

– Какого ху...?!!

Уродливое существо подпрыгнуло в воздух и опустилось на одного из солдат ИГИЛ. Оно выхватило у солдата АК-47 и одним из своих острых, как бритва, когтей пронзило его шею. Рассечение было настолько глубоким, что голова жертвы упала назад и кровь хлынула фонтаном из обнаженного обрубка шеи.

Гремел гром и лил дождь из пуль.

ИГИЛ открыли огонь первыми, дюжина советских автоматов загрохотала одновременно, но британские солдаты быстро добавили огня из своих более современных боевых винтовок. Рычащее существо попятилось назад. Куски плоти и темно-красная кровь заполнили воздух вокруг него.

Оно упало на землю, как мертвое.

На участок иракской пустыни опустилась тишина. Две противоборствующие группы людей стояли на противоположных сторонах холма, только что расправившись с общим врагом. То, что только что произошло, настолько сбило всех с толку, что бой прекратился. Но никто не осмелился выйти из укрытия. Никто не смел опустить оружие.

Центр арки мерцал.

Из нее выпрыгнуло еще одно существо.

На этот раз солдаты были готовы к этому, и существо было мертво еще до того, как его когтистые лапы опустились на землю. ИГИЛ посмотрели на его труп, а затем друг на друга. Страх и растерянность украшали их лица. Тони никогда не видел, чтобы исламские экстремисты чего-то боялись, но эти люди просто обделались. Надо отдать им должное, ни один из них не попытался бежать.

Еще дюжина существ прошла через врата.

Тони вернул палец на спусковой крючок, но не выстрелил. Он уставился на них. Это были настоящие чудовища: когтистые лапы, руки с когтями, мерзкие голые тела - у некоторых из них между ног болтались непристойные "снасти", а у других не было ничего. Один из них заметил британских солдат за холмом и помчался в их сторону.

Тони выстрелом из винтовки отрубил ему ногу, затем прицелился и разнес голову на куски. Твари были быстры. Существо прыгало и неслось к Тони, как разъяренная горилла, и если бы он не успел выстрелить, оно было бы прямо над ним. В течение нескольких секунд несколько человек из ИГИЛ были уничтожены в результате безжалостной атаки. Существа были настолько быстры, что невозможно было прицелиться в них достаточно быстро, чтобы сдержать их. Они рванулись вперед в потоке смертоносных когтей и зубов.

Сирийские повстанцы закричали, когда начали падать.

Пробившись через пограничный забор и окружив основание холма, солдаты ИГИЛ погибли. Их машины стояли в нескольких метрах от черного камня, когда врата открылись. Монстры выпрыгнули прямо на них.

– Мы должны им помочь, - сказал Эллис.

Тони бросил на него взгляд.

– Что?

– Их разрывают на части эти монстры. Мы должны им помочь.

– Нам нужно убрать свои задницы отсюда. Они могут идти на хрен. Мы потеряли людей.

– Да, мы потеряли, но мы все равно спасем солдат ИГИЛ. Мы лучшие люди, старший сержант. Мы британские солдаты.

Тони покачал головой и выругался так громко, что бойцы услышали его поверх стрельбы.

– Хорошо, но единственный шанс, который у нас есть, - это перебраться через границу в Сирию. Если мы попытаемся отойти с этого холма к нашим машинам, эти твари нас перебьют.

– Отлично, - Эллис включил рацию.
– Всем внимание. По моей команде мы покидаем этот холм и направляемся к пролому в заборе. Мы движемся на восток в Сирию, пока не найдем место для перегруппировки. Во время нашего отступления мы постараемся помочь силам ИГИЛ, находящимся внизу. Их атакует общий враг, и использовать их в качестве заслона для нашего бегства - неблагородно. Конец связи.

Тони видел, как люди застонали при упоминании о помощи ИГИЛ, но он знал, что они сделают то, что им приказано. Судя по тому, как развивались события, это могло даже не стать проблемой. Солдат ИГИЛ почти не осталось. Существа пробрались среди машин и стремительно кромсали напуганных экстремистов на куски. Одна тварь заметила Тони, выглядывающего из-за холма, но он выстрелил ей в лицо, прежде чем она успела предупредить своих собратьев.

– Нам нужно двигаться, пока они не пришли за нами.

Эллис рявкнул в рацию.

– Всем внимание. По моей команде... Стоять... Cтоять... Bперед!

То, что осталось от британской огневой линии, преодолело вершину холма и спустилось к границе спринтерским шагом. Они не встретили вооруженного сопротивления, поскольку ИГИЛ были подавлены тварями. Если и была возможность помочь им, то только сейчас.

Тони направился к разбитой пулями машине ИГИЛ. Один из иx солдат увидел его приближение и воспринял это как угрозу, но прежде чем он успел навести винтовку, Тони выстрелил ему в грудь. Он пришел на помощь, но они все еще были вражескими комбатантами, и если они направят на него оружие, то пойдут ко дну. Вспыхнувшая боль в правом плече убедила его в этом.

Тони пробрался среди оставшихся ИГИЛ и крикнул, чтобы привлечь их внимание. Они подозрительно посмотрели на него, но он махнул рукой в знак мира, прежде чем кто-то из них попытался выстрелить в него. В конце концов, они поняли, что британские солдаты выстроились позади них и добавили свой огонь к борьбе с существами. Вместе две группы людей смогли уничтожить дюжину чудовищ одним быстрым залпом, и вскоре они уже отступали к пограничному забору.

Тони насчитал только трех выживших солдат ИГИЛ и всего семь британских солдат - включая его и Эллиса. Больше половины людей с обеих сторон были мертвы.

А враг все еще приближался.

Оставшиеся люди пробирались между машинами и вырвались на открытую местность, где все набрали скорость и направились к забору. Тони не хотел, чтобы ИГИЛ были у него за спиной, поэтому он отступил и прикрывал тыл. При этом он оставил себя уязвимым для атаки существ. Оглянувшись назад, он увидел, что армия обретает форму.

Он заметил и кое-что еще.

Впереди стоял фургон ИГИЛ, а рядом с его задним колесом в грязи лежал гранатомет AGS-17. Тони облизал губы и почувствовал вкус гравия. Если он ничего не предпримет, твари погонят их прямо в Сирию. Он должен был дать им всем фору. Работа сержанта заключалась в том, чтобы заботиться о своих людях.

Лейтенант Эллис заметил Тони, когда тот бежал в неправильном направлении.

– Энтони, какого черта ты делаешь?

– Не даю пропасть большой гребаной пушке, - крикнул он в ответ.

Он как раз собирался добраться до упавшего гранатомета, когда перед Тони выскочило существо из двух разбитых "Тойот". Он поднял винтовку и выстрелил прямо в левый глаз, но к тому времени тварь уже взлетела в воздух. Его мертвая туша упала прямо на него, и его раненое плечо забилось в агонии, когда он упал на спину. Он только и смог, что отпихнуть от себя мертвое чудовище и пробираться по грязи.