Чтение онлайн

– Все, теперь до девяти часов утра никто туда не войдет — замок блокируется часовым механизмом. Придете, заберете, и потом рассматривайте свои сокровища. У вас больше ничего нет?..

Попрощавшись с хранителем местной пещеры сокровищ, я вышел на улицу. Наша машина все так же стояла у входа, а фургон уехал.

– Генри, здесь все, вези нас домой!..

– С удовольствием! Вернусь, буду спать дальше.

Что ни говори, а машина привезла нас гораздо быстрее, чем извозчик. К тому же сейчас глубокая ночь, на улицах почти никого нет, и все перекрестки удавалось проскочить с ходу.

Я не успел задремать, как Генри плавно остановил свой механический экипаж у крыльца дома.

– Приехали! А вас тут ждут, смотрите!..

Действительно, в кресле-качалке на веранде сидел Сэм.

– Все, спасибо, Генри, поезжай в Контору. Надеюсь, больше этой ночью тебя вызывать не будут.

– Да и пусть!.. С вами интересно. До встречи!

Мы поднялись на веранду, и старый индеец приветствовал нас:

– С возвращением, охотники! А где добыча?..

– Добыча в надежном месте, чтобы не испортилась. Очень уж жирная попалась.

– Это хорошо... Все, дождался вас, теперь можно и спать идти...

Сразу после этого он не торопясь зашагал в сторону домика, где мирно спала его жена. А мы тихонько прошли на кухню, чтобы выпить воды — в горле было сухо, как в пустыне. Только успели налить себе по кружке давно остывшего чая, как в кухню вошла сонная Меган, кутающаяся в халат.

– Мег, а вы что не спите?

– Услышала ваши шаги, вот и проснулась. Удачно съездили?
– ответила Клер.

– Да, очень. Джонатан как себя вел?

– Хорошо, только часто в окно выглядывал, идете вы или нет.

– Пришлось немного задержаться... Все, мы спать! И вам спокойной ночи!..

По пути в спальню я закинул мешки в кабинет, ничего с ними там до утра не случится. А то сейчас усну на ходу, или стоя...

– Давай, ты первый мойся, только быстро!
– скомандовала мне Клер.
– Заодно вода теплая из бойлера пойдет...

Кивнув, я поплелся в ванную комнату. Хорошо, что здесь почему-то стояла корзина для одежды, предназначенной в стирку, куда я сразу отправил все свои вещи. Пыли на них было столько, что она летела на пол по всему коридору. Думаю, что и у Клер то же самое...

Наскоро ополоснувшись под еле теплой водой, я завернулся в полотенце и все-таки добрался до спальни.

– Ты уже?
– зевнула сонная Клер, сидевшая у своего столика.
– Хорошо, теперь я пойду...

Я буквально упал на кровать, кое-как забрался под простыню (укрываться одеялом уже слишком жарко) и почти сразу задремал. Через какое-то время почувствовал, что рядом укладывается Клер... И все, как в темную яму провалился... Ничего не снилось...

Проснулся я поздно утром, оттого, что Клер тихонько прикоснулась к моей щеке.

– Доброе утро!.. Ты почему не спишь?
– хриплю, потому что в горле пересохло, а стакан воды поставить на тумбочку рядом с кроватью я не догадался.

– Проснулась, сейчас вот думаю, еще подремать до завтрака, или нет?..

– Тогда обними меня, что ли... Пока размышляешь.

Она с удовольствием выполнила мою просьбу, потом вспомнила:

– Так ты что, и лечить можешь, оказывается?

– Нет, только по мелочам... Царапины убирать, ну и похожее...

– А что-то посерьезнее пробовал делать?

Я чуть помедлил с ответом. Рассказывать, или нет?..

– Пробовал старый шрам убрать. Большой...

– Получилось?

– Да. Только после мне было очень плохо. Поэтому больше в такие дела не лезу.

– Интересно... А почему вчера влез?.. Там же небольшая царапина, я увидела, когда повязку сняла.

– Ну, это же ты... Не хотел, чтобы у тебя следы оставались.

– Все хорошо получилось, спасибо!
– Клер поцеловала меня, но глаза у нее были грустные.
– Знаешь, я ведь понимаю, что агентом являюсь чисто формально. Особых талантов у меня нет, вчера сама убедилась... Надеюсь, что в Конторе хотя бы не слишком часто шутят по этому поводу.

– А о тебе там почти никто не знает. Кто знает — тот не болтает. Вот за это я и уважаю своих коллег. Конечно, шутки у них бывают своеобразные...
– Тут я вспомнил недавний «тотализатор».
– Но теперь вряд ли кто скажет, что ты «липовый» агент — вон сколько вещественных доказательств притащила! К тому же стрелять можешь как бы не лучше меня, и на лошади тоже умеешь...

– Этого мало... Настоящий агент- Охотник - должен быть как ты... Уметь что-то особенное, не как другие люди.

– Наверное... Но я об этом не задумывался.

– Спасибо тебе!

– За что?..

– За все... Вот, смотри!
– Она чуть повернулась, села на кровати так, что ее нога оказалась рядом со мной.
– Уже все зажило! Сняла повязку, а там даже почти следа не осталось... А можно я своему отцу этот след от пореза покажу, когда он приедет?

– Как хочешь... Только чтобы об этом больше никто не узнал. Зачем мне лишняя известность?

– Хорошо, больше никому... Знаешь, я сейчас тебе хочу рассказать кое-что...

Клер придвинулась поближе и взяла меня за руку.

– Я тебе еще не говорила, как все случилось тогда, с Майклом... Наверное, теперь уже пора...

– Рассказывай... Может быть, это пригодится.

– ...Мы с ним поехали в лес, там был охотничий домик. Для очень важных персон, они туда ездили отдыхать, иногда устраивали там деловые встречи вдали от города... Джонатан остался здесь, с Меган, хотя очень просился поехать вместе с нами. Но в тот раз Майкл поехал только со мной, чтобы отметить свой очередной успех в бизнесе — что-то удачно подписал, и прибыли компании должны были резко увеличиться. Подробностей я уже и не помню, никогда ими не интересовалась, если честно... Машина должна была нас забрать следующим утром.

Вечером мы с ним немного прогулялись в окрестностях по лесу, крупных животных не заметили, даже оленей, удивительно — в предыдущие дни они чуть ли не к порогу подходили. Но мы туда не охотиться приехали... Вечером... Нет, это неважно... Я проснулась посреди ночи, пошла на кухню выпить воды. Только налила в стакан из чайника — раздался звон, грохот... Вбежала в спальню, а там кровь повсюду, Майкл лежит на кровати с разорванной грудью... И над ним эта тварь, с окровавленной пастью и когтями... Не знаю, почему я не упала в обморок, не закричала в истерике... Рядом с дверью стоял шкафчик, на нем — старинный серебряный подсвечник, очень тяжелый, с острыми углами... Потом как будто помутнение какое-то... Когда очнулась — на окне горели шторы, в руках этот подсвечник, тварь на полу валялась с разнесенным черепом... Уже стена гореть начала... Кое-как на одеяле вытащила Майкла наружу, подальше от дома, только успела забрать одежду, как все заполыхало. Ночь просидела рядом с телом Майкла, под деревом... Утром приехали лесники — ночью они увидели зарево пожара, вызвали помощь из города. Случившееся назвали нападением бешеной пумы, но я-то хорошо видела, что этот зверь на нее совсем не похож.