Чтение онлайн

Занявшись выбором, я не сразу заметил, что Клер подошла ко мне, держа в руках аккуратно упакованную в бумагу с цветочным узором покупку.

– Ты еще долго здесь пробудешь?

– Не знаю, материалы выбрать надо, тут есть на что посмотреть...

– Тогда я поеду дальше, а тебе ведь все равно в Контору надо было? Главное, будь дома к обеду, Сюзан обещала сегодня нас удивить.

– Постараюсь, дорогая.

– Ты обещал!
– на всякий случай погрозив мне пальцем, Клер вышла.

Хозяин сразу же подошел ко мне.

– Это ваша жена?

– Да, а что?

– Ничего такого, просто она похожа... Я бы даже сказал, что это она и есть... На актрису. На днях ходил в синематограф, люблю иногда отведать нового фильма. В этот раз картина попалась страшная. Про нее даже сплетни ходили, что на сеансах у людей шерсть вставала кверху дыбом...

– Наверное, рассказчики с бутылками спиртного слишком часто общались, вот и померещилось невесть что, - авторитетно высказался я.

– Та, какое мне дело, когда я хочу спросить — это она?

– Если только между нами — то да. А почему вы спрашиваете?

– Хотел автографа попросить, да не знаю, с какой стороны подойти.

– Ничего, будет вам автограф... А сейчас подскажите, вот из этой заготовки нормальный ремень получится?

– Делали их когда-нибудь?

– Поясные ремни — еще нет. Ножны вот доводилось шить...

Моня быстро взглянул на мои руки без мозолей и откровенно усмехнулся, но ничего не сказал.

– Я не каждый день этим занимаюсь, так, для развлечения...

– Когда у вас нету опыта в покраске, так берите лучше вот эту.
– Он забрал полосу у меня из рук и положил на прилавок другую, темно-коричневого цвета.
– Ее только чуточку обработать, чтобы сырости не боялась, и все. Чего еще хотите?

– Кусок для ножен. Можно тонкой, все равно там внутри будет деревянная вставка.

– А ножика с собой имеете?

– Да, вот...
– Я осторожно положил будущий подарок на стекло прилавка.

– Ой.... Я бы посоветовал сшить для него ножны по-другому, «книжкой». Возьмите вот этот кусок, потолще. А как они сделаны — можете посмотреть готовых образцов, они справа висят. Ничего хитрого, все просто, как дохлый мышь, только к ним нужна будет вот такая застежка, для хлястика через гарду...

– Кстати, о застежках... Для ремня нужны еще пряжка, винты, можно посмотреть вот эти?

Я покинул лавку примерно через полчаса, неся завернутые в толстую бумагу покупки. Сверток получился небольшой, но увесистый. Теперь будет чем заняться дома, в свободное от написания отчетов время, ха-ха!..

На входе в здание Конторы дежурный даже привстал из-за стола, когда я вошел.

– Босс уже несколько раз спрашивал, приходили вы или нет. Сейчас позвоню ему, а вы подымайтесь...
– сказал он и потянулся за трубкой телефона.

– Как у него настроение?

– Похож на кота, съевшего всю сметану на соседской кухне. С утра уже приезжали банковские инкассаторы, забрали мешки из хранилища. Мы же не полиция, вещественные доказательства у себя хранить не обязаны.
– Парень усмехнулся. Ну да, полиция ничего не отдает до окончания расследования или даже суда. Нам проще...
– И начальство железнодорожное тоже с ними было. Что они там проверяли, не знаю, но ушли довольные, чуть ли не сияли от радости.

– Ладно, пойду... Надеюсь, он не задушит меня в объятиях.

Мистер Мак-Кинли действительно напоминал довольного кота, разве что не мурлыкал. Впрочем, это ему по рангу не положено...

– Доброе утро, шеф!

– Замечательное утро!
– Он даже не обратил внимания на мое довольно фамильярное обращение к нему.
– Когда мне ночью позвонили, я потом долго не мог заснуть. Утром сразу сообщил в банк, чье клеймо было на мешках. Их управляющий чуть телефонную трубку не сгрыз от радости, представляете?

– Так, примерно...

– Железнодорожной компании он сообщил уже сам, приехали, осмотрели мешки, пересчитали деньги, ценные бумаги... Как ни странно, пропала только одна пачка купюр. Надеюсь, вы к этому не имеете отношения? Уж простите, но я должен знать...

– Мне подсказали знающие люди, что деньги могли оказаться мечеными. И попытаться сдать их банк — все равно, что нарисовать мишень у себя на лбу. Ну, или табличку с надписью «Придурок» на грудь повесить. Большими такими буквами... Если платить в разных местах — то все равно найдут, рано или поздно, купюры большого номинала...

– Вам правильно подсказали. Там были отметки, какие именно — не сообщили даже мне. Но все совпало с их ведомостями... Теперь о приятном для вас: страховая компания в свое время назначила премию для тех, кто вернет ценный груз. Вот вам чек на предъявителя, мне его передали «для вручения нашедшему ценности работнику». И еще премия от страховой компании, - он протянул мне два листка цветной бумаги с водяными знаками.

Я взял их, посмотрел на суму в первом чеке, глянул на второй... Четыре нуля, и цифра впереди — совсем не «единица»... Ноги вдруг подкосились, и я без разрешения плюхнулся в стоявшее рядом со столом кожаное кресло. Мистер Мак-Кинли смотрел на меня с улыбкой доброго дядюшки, сделавшего маленькому племяннику роскошный подарок на Рождество.

– Но здесь...

– Да, сумма впечатляющая. Давайте выпьем, что ли!..

Шеф уверенно достал из сейфа пару бокалов и бутылку коньяка. О, уже другая... Он тут что, закладывает за воротник, пока никто не видит? Или кто-то еще побывал в гостях? Да ладно, у меня тут другие заботы есть...

– За наше здоровье!

– За здоровье!

Уфф, чуть полегчало... Начальник улыбнулся все так же добродушно, как радостная акула.

– А вот написать полный отчет об этом вам все-таки придется. Тем более, что по дороге вам кто-то попался под руку. Да, мне уже доложили о ваших с миссис Смит приключениях... Как она себя чувствует?

– Нормально, врач обработал рану, все в порядке. Да там и была просто царапина...

– Передайте ей, что она может заходить ко мне, если что-то понадобится.

(Интересно, он давно ее тут не видел?..)

– Ей понравилась наша прогулка по лесу, так что все хорошо.

– Когда вы сможете предоставить мне отчет?

– Постараюсь написать его как можно быстрее. Вы же понимаете, что текст потребует проверки...

– Предыдущий у вас написан очень даже хорошо.

– Мне помогли с его проверкой.

– Миссис Смит?
– Надо же, какой проницательный у меня начальник!..

– Да. И она просила меня не опаздывать к обеду.

Мистер Мак-Кинли добродушно расхохотался.