Чтение онлайн

Громом пронесся над землей хохот Королевы. Преданные Мавэт приклонили колени в знак верности и покорности судьбе. Вот только одному из них сделать это было гораздо сложнее, ибо изменилась его вера бесповоротно, и посветлела изъеденная проклятьем душа. Фаерман готовился к бунту, однако, не спешил пока себя выдавать. Маловероятно, что этот «преданный пес», как он сам себя только что называл, почерпнул хоть крупицу истины из встречи с Миссией. Похоже, придется пустить его черную кровь. Для этого подворачивается неплохой случай. А сейчас, приклони колено, раб. Твое время еще не пришло.

Астутус выругался, вступив лапой в непонятную склизкую жижу, больше напоминавшую помет. Портал высадил путников в центре какого-то грязного и зловонного болота. Густая тяжелая вода местами булькала множеством пузырей. Над болотом, тонкой пеленой лежал зеленоватый туман.

– Болота Има-Адита, Драгодон их подери! – пробурчал недовольно бабуин и сплюнул в сторону.

Стирог стоял в полуприседе, ожидая внезапной атаки, и оглядывался по сторонам. Из его глотки доносились какие-то глухие звуки. То ли поскуливания, то ли хрип. В шуме бурлящей воды было не различить. Егору подумалось, что странное все-таки существо этот Стирог. То совершенно внятно разговаривает и предстает опытным знатоком военного дела, то мычит, как умалишенный. Быть может, сидит в нем что-то дикое и тупое, и вылезает наружу лишь тогда, когда зверь чувствует опасность? Или наоборот, сидит в нем вполне разумное существо, только просыпается крайне редко? Загадка. Их очень много, этих самых «загадок». Все в диковинку, все новое и не изученное. А если бы не Егоровы недюжие силы, он бы и трети не узнал того, что знает сейчас. Он бы вообще давно уж скопытился при возникших обстоятельствах. Подманил бы его какой-нибудь демон, да сожрал без лишних разъяснений.

Алиса чувствовала себя отвратительно. Ее подташнивало, и кружилась голова. Внезапно, ноги ослабли, подкосились, и она рухнула в руки, к счастью стоявшего рядом Стренуса.

– Что с тобой? – спросил Воин взволнованно.

– Она рядом, - словно в бреду, проговорила Алиса, - Я чувствую ее ...

Внезапно ее лицо преобразилось, стало уродливым и жилистым, белки глаз почернели, зрачки загорелись темно-красным.

– Оставьте девчонку и уходите, - прохрипела Ива нечеловеческим чужим голосом, - Если желаете жить, убирайтесь! Убирайтесь, или я убью вас всех!

– Зачем тебе девочка? – спросил Егор, вглядываясь в вылезающие из орбит от напряжения, страшные глаза.

– Ты осмеливаешься задавать мне вопросы, ангельский выродок? – злобно хрипела Алиса и расхохоталась диким смехом, достойным сумасшедшего в острой стадии развития шизофрении. Егор материализовал в руке беллатрикс и с силой прижал его рукоять ко лбу задыхающейся девушки. Демон внутри нее истошно закричал. Постепенно хворь отступала. Вернулся прежний цвет лица, мышцы расслаблялись, белки вновь стали белыми, лишь несколько лопнувших капилляров придавали им красноватый цвет. Алиса с растерянностью и страхом посмотрела в глаза Егора и заплакала.

– Я ... ничего ... не могла сделать.., - захлебывалась она, - Она так легко вошла в мое тело ...

– Не печалься, милая, - старался успокоить обнявший ее Егор, - Я буду рядом и не позволю ей сделать это еще раз.

Воин помог девушке подняться на ноги. Она заметно ослабла, видимо Ришона прихватила с собой изрядную долю ее жизненной силы. Что ж, ее появление, чуть путники вступили на земли Има-Адита, говорит о многом. Во-первых, Королева явно боится их появления, посему решила показаться и постаралась отпугнуть. Значит, победа над Ришоной возможна. Ангелы говорили Егору, что в глубинном мире осталась лишь малая часть Королевы. Своеобразный «маяк», позволяющий ей легко находить путь к источнику собственной темной силы. Уничтожим «маяк», и она лишится возможности питаться. Ангелам останется лишь выждать, когда ее силы будут на исходе и нанести решающий удар. Егор очень надеялся, что те еще живы, и его старания не будут напрасны. Для того чтобы Медальон возымел должное действие, Королеву нужно уничтожить в обоих мирах. Иначе возможен риск ее возвращения, и уж тогда-то точно все жертвы и старания пойдут коту насмарку.

Во-вторых, демону нужна Ива. Для чего? Быть может, той силы, что по словам дракона, закопана в ней, Королеве не хватает для завершения какого-то более коварного плана, чем захват смертного мира? Быть может, тварь метит на небеса? Жаждет абсолютной власти? Скорее всего, догадки Егора верны. Значит, теперь придется не только уничтожить «маяк», но и следить за сохранностью девочки. Задачи растут – силы убывают. Вот, почему не на оборот, а? Ну да ладно, в любом случае, на стороне путников целых два беллатрикса, могучий Стирог и хитрый Астутус. Плюс, Стренус умеет открывать порталы и, в случае серьезной беды, всегда сможет схватить в охапку Иву и сбежать. Не лучший вариант, но все же не стоит его отметать в сторону. Кто знает, какие монстры Има-Адита встанут на защиту слабенькой частички Королевы?

Первый «защитник» не замедлил появиться, лишь только мысль о них возникла в голове Воина. Этот монстр уже успел познакомиться со Стренусом в момент его разведывательной вылазки на болота. Здоровенный мохнатый ком мускулов, покрытый сверху множеством наростов, очень походящих на живых жаб и лягушек, квакающих и раздувающих щеки. Длинные волосатые щупальца потянулись к путникам, а огромная пасть, раскрылась, жаждя свежего мяса. Не то, чтобы путники особо испугались этой твари. Егора же, после встречи с червем, чье тело полностью состояло из оживших мертвецов, вообще трудно было чем-либо удивить или, тем более, напугать. Проблема заключалась в ином. С боков и позади путников возникли еще трое таких же монстров. Все они разинули зубастые пасти и тянулись к зажатым в круг чужеземцам.

– Троглодиты! – завопил Астутус.

Егор попробовал отпугнуть монстров светом беллатрикса, но те лишь прикрыли глаза щупальцами, не желая отступать. Однако троглодиты отреагировали на свет, это можно использовать.

– Ива, слепи тварей мечом и руби! – закричал Стренус, - Нет времени на разработку планов, они сужают круг!

Стирог оглушающе взревел и, наплевав на всякую осторожность, рванулся в бой на ближайшего троглодита. Тот проворно и быстро отскользнул чуть в сторону на своей слизи и схватил зверя щупальцами. Алиса вовремя это заметила, подскочила к монстру, ослепила его клинком и рубанула по щупальцам. Существо взвыло от боли. Отрубленные щупальца сжимались и разжимались на земле, подобно отвратительным волосатым червям. Внезапно на них выросли маленькие ножки-коготки. Множество ножек. Щупальца прыгнули на неуспевшего очухаться Стирога и впились в его ноги и руки. Алиса не видела этого, она рубила троглодита прямо по его испещренной наростами морде. Зеленая дурно пахнущая слизь обливала ее с ног до головы, норовя забраться в глаза и рот. Когда троглодит бездыханно осел на землю у ног девочки, она обернулась назад и ужаснулась. Стирога жрали. Он был не в силах кричать, страшная боль сбивала дыхание. Астутус пытался оторвать от товарища впившихся намертво червей, Егор отгонял подходящих все ближе монстров.

– Не руби их щупальца! – кричал Воину Астутус, - Они превращаются в ядовитых червей! Ива, руби их, пока они не сожрали Стирога!

Девочка послушалась седовласого и, опасаясь, что разрубленные твари превратятся во что-то еще более опасное, все же срубила их с разъеденных конечностей друга. Стирог был совсем плох, он страдал от болевого шока. Места, куда вцепились черви, были разъедены почти до кости и обожжены по краям. Ожоги плоти мешали зверю регенерироваться.

– Все продумали, твари! – сплюнул в сторону Астутус, - Лишают жертву возможности восстановиться! Я разберусь здесь, помоги Стренусу!

Тем временем, твари все ближе подходили к Егору. Услышав про щупальца, он принялся отбивать их тыльной стороной клинка. К свету троглодиты, казалось, совсем приспособились и почти не реагировали на него. Алиса оббежала монстров сбоку, те даже не обратили на нее никакого внимания, так близка была их победа над отчаянно сопротивляющимся Воином. Описав в воздухе широкую дугу, девочка рубанула троицу троглодитов разом. Те взвыли от боли и неожиданности. Ива не останавливалась, она рубила еще и еще, пока щупальца тварей не упали на землю, глаза их не закатились, а мерзкие жабы-отростки не прекратили свое кваканье.