Время мёртвых
Шрифт:
– Вроде все, - заключила Алиса и упала на землю без сил. Она использовала последние их остатки, после того, как Ришона измотала ее своим визитом. Егор поднял девочку с грязной, пропитанной слизью земли и понес туда, где лежал, изнемогая от боли Стирог, а над ним причитал взволнованный Астутус.
– Драгодон бы побрал этих болотных выродков! Раны не желают затягиваться!
– Я помогу, - сказал Стренус, аккуратно укладывая Алису на более-менее сухой участок земли. Он подошел к Стирогу, в руках блеснул беллатрикс, - Я отрежу сожженные участки плоти, и тогда рана закроется.
Астутус было хотел возразить, но Стирог остановил его, процедив сквозь высохшую пасть, «Р-реж-жь!». Егор очень старался причинить товарищу как можно меньше боли. И все же, здоровяк выл, как на пыточном столе. Наконец, когда нехитрая, но болезненная операция закончилась, к немалой радости Астутуса и Егора, раны принялись затягиваться. Спустя несколько минут, ран и вовсе не стало, а голые участки морщинистой кожи принялись зарастать новой шерстью.
– Хвала Создателю, - облегченно выдохнул бабуин, - Теперь нам потребуется отдых.
– Лишь бы не объявились новые троглодиты.
– Не должны, - с уверенностью заключил Астутус, - Мне говорили, что их тандемы редко достигают числа, большего четырех. На нас напало целое семейство. Они явно охраняли эту территорию, значит, другие семейства находятся довольно далеко отсюда. В общем, нам повезло.
– Да уж, - согласился Воин, - Какие еще сюрпризы ждут нас на этом пути? – сказал он задумчиво.
– Не знаю, - ответил седовласый, - Но, не думаю, что с этими тварями все закончится ...
Наконец, Алиса открыла глаза. Она посмотрела на друзей, сидящих возле нее и Стирога, и постаралась улыбнуться. Силы практически полностью вернулись к ней, и она уже чувствовала себя гораздо лучше. Девочка присела рядом с большим мохнатым зверем. Его жабья морда больше не казалась ей столь уродливой и нереальной. Она привыкла к тому, что ее больше не окружают обычные люди. Что мир, в который она погрузилась совсем недавно, наполнен странного вида существами и демонами. Но была рада тому, что и в этих мирах смогла обрести верных и преданных друзей, которые сейчас путешествуют рядом и, по собственному желанию, рискуют жизнями ради их общей цели. Алисиной цели, ставшей для них общей. А еще был Стренус – сильный и смелый воин, бывший когда-то человеком. Он тоже преследовал схожие цели и присоединился к ним, желая достать Королеву и вернуть мир на земле, захваченной демонами. Человечество уничтожено, горстка ... существ, принадлежащих к разным видам, пытается спасти смертный мир и вернуть на него людей.
– С ним все будет хорошо, правда? – спросила Алиса Астутуса.
– Раны затянулись, он выкарабкается.
И вот уже Стирог открыл глаза и скривил жабью морду в подобии улыбки. Друзья улыбнулись ему в ответ. Зверь поднялся на лапы, посмотрел на товарищей, чуть скривил голову набок и задал вполне ожидаемый вопрос.
– Идем?
– Идем, - ответил Егор, и они отправились в путь.
Вскоре, Черные Болота Има-Адита закончились. Их сменил густой лес, темный и мрачный, как и все в этом Королевстве Вечной Ночи.
– В лесу водятся лупусы. Много лупусов. Если хорошенько прислушаться, можно услышать их вой, - предупреждающе изрек Астутус, - Эти твари сбиваются в огромные стаи. В одной стае может насчитываться от тридцати до сорока лупусов. Не сказал бы, что справиться с ними будет проще, чем с семейкой троглодитов. Скорее, сложнее. Эти сволочи быстрые, как ветер и хитрые, как ...
– Как ты? – спросила Алиса, улыбнувшись.
– Как я, - подтвердил бабуин, - Даже больше. Я не голодный ... почти.
– В лесу чем-нибудь перекусим. Если самих не сожрут, - сказал Егор, прислушиваясь к урчанию в желудке Стирога. Которое только глухой бы не смог услышать. Эти звуки могут навлечь незваных гостей. Не прикажешь же желудку заткнуться.
– Какие еще опасности могут ждать нас в лесу? – поинтересовалась у бабуина Алиса.
– Не знаю, - признался тот, - Все, что я рассказываю вам, я либо где-то слышал, либо учили, либо сталкивался сам. В лесах Има-Адита мне бывать не приходилось. А тем, кому приходилось, было нечего рассказать.
– Это еще почему?
– Мертвые не говорят.
Лес отказывался кончаться. Деревья становились все ближе. Путников неотступно преследовало чувство, что за ними кто-то следит. Тихонько наблюдает, выжидая лучшего момента для нападения. Беллатриксы держали наготове, хоть и трудновато было с ними в руках пробираться сквозь чащу. Егор с трудом сдерживал желание разрубить эти несчастные деревья мечом, чтобы те не мешали и не хлестали своими тонкими ветками по лицу. Но, не стоило привлекать к себе лишнее внимание разного рода шумом. Мало ли кто может пробегать мимо? Стирог внезапно напрягся и убежал куда-то в чащу?
– Куда это он? – спросил Егор.
– Может, почуял что? – предположил, подернув седыми плечами, Астутус, - В любом случае, надо быть готовым ко всему.
Спустя несколько минут, зверь вернулся к друзьям, держа в когтистых лапах трех маленьких существ, внешне очень походящих на кроликов.
– Есть, - немногословно изрек Стирог.
– Молодец! – обрадовано вскрикнул Астутус, но тут, же осекся и перешел на шепот, - Наконец-то я поем.
Как бы ни было страшно, голод таки взял свое, и путники развели костер на ближайшей опушке. Пока бабуин готовил на костре мясо, остальные разошлись в стороны и несли посты.
Мясо получилось изумительное. Сочное и вкусное, а главное, сытное. К удивлению друзей, Стирог отказался от еды. Но, судя по тому, что желудок его больше не урчал, пара кроликов попала к нему в пасть еще тепленькими во время охоты. Оставшихся же он и принес товарищам. Насытившись, все ненадолго расслабились. Однако, пища еще не успела толком улечься в желудке, как откуда-то сзади путников встревожил ужасающий хриплый вой.
– Лупусы! – недовольно вскрикнул Астутус, поднимаясь с травы на ноги, - Не дадут пожрать спокойно, Драгодон их задери!
– Что будем делать? Бежать, или защищаться? – Алиса вскинула беллатрикс наизготовку.
– Судя по вою, они совсем близко. Лично я предлагаю бежать. Эти твари могут попытаться взять нас в кольцо. И тогда нам точно конец. Числом возьмут!
Путники побежали вдаль от страшного воя. Они бежали не оглядываясь, все ускоряясь, стараясь не врезаться в какое-нибудь дерево и не запнуться о вылезающие из земли корни. Егор заметил сбоку какое-то шевеление, он пригляделся – лупусы уже настигли их и бежали с обоих боков, глядя на жертв горящими глазами.