Чтение онлайн

Но больше меня привлекала возможность расспросить знахарку о предстоящем обряде. Уж она о нем точно знала все. Нет-нет да пролетали мимолетные мысли, что она планирует использовать обряд в своих целях.

За это время Ульга зарекомендовала себя доброй, отзывчивой и способной помочь всем нуждающимся. Что это как не проявление светлой стороны? В ночь перед обрядом мне приснился сон, где знахарка выглядела недовольной и злой. Я пыталась успокоить ее, но не находила слов. Проснулась вновь в поту и с беспокойством. Обряд назначили сразу после того, как мы управимся по хозяйству, чтобы ничто не отвлекало.

Как она сказала, если мы не проведем обряд в полнолуние, то надобность в соблюдении дневных часов отпадает. А ведь привязка в полнолуние совершается не у магов, а у ведьм. Я о них знала только по земным сказаниям. В этом мире о ведьмах помнили слишком мало. Не к добру появление третьей ведьмы рядом. Решительно написала жрецу свои вопросы.

И только потом разбудила Риса, накормила, отвела к Салке, которая вдруг расплакалась.

– Ой, чует мое сердце, не к добру ты мне его привела. Всю зиму сами справлялись, а тут! Брат будет недоволен, что я не остановила тебя. Что бы ты не задумала, думай сначала головой, - Снежик все время не отходил от меня, будто оберегая, предчувствуя опасность. В этот момент он завыл, напугав впечатлительную Салку еще больше. Она закрыла ладошками рот, а потом вдруг запричитала, отправила меня домой, перекрестив странным символом бесконечности по обычаям богини Рады, подтвердив, что местные хоть и дружат с храмами, но предпочитают древних богов видеть в своих покровителях. Улыбнулась ей, успокаивая, и тихо шепнула.

– Все будет хорошо. Я со всем справлюсь.

Снежик вылетел за ограду впереди меня, словно поторапливая. В последнее время баркс успокоился, редко уходил в лес, и походил больше на домашнего кота, приводя деревенских в недоумение. Они-то сталкивались с его сородичами и знали не понаслышке, что барксы опасны.

А от жреца не было ответа. Уж он-то мог мне все рассказать. Успокоить или предостеречь. Каст и Витал придут через пару часов. Домой шла задумавшись, проговаривая про себя последовательность проведения обряда. Найденный в шкатулке артефакт поможет остановить выплеск тьмы, не даст загубить тех, кто будет находиться рядом. А как оградить себя? Теперь обряд представлялся смертельно опасным.

Необходимо будет начертить пентаграмму специальным проводником. У меня же не было подходящего проводника для обряда. Я и магом тьмы стала не так давно. А стихийники не применяют проводник, так как их магия совершенно другая. Пентаграммы чертят маги тьмы, ведовки, колдуны и ведьмы.

Самый лучший проводник и дорогой – порошок аугуры, который добывался из желчного пузыря аугуров. Причем этих мелких зверьков днем с огнем не сыщешь в горах, где они обитают. Чаще маги разводят их в неволе, соблюдая главное правило – аугур должен умереть своей смертью. А они живут долго, бывает и десяток лет. Представьте, сколько того порошка добывают даже в специальных питомниках. Отсюда и стоимость.

Когда я заикнулась при Ульге, что не знаю, где добыть проводник для мощного обряда, то в закромах у знахарки по счастливой случайности нашелся не какой-нибудь проводник, а порошок аугура, причем в достаточном количестве. А его понадобится много для нашей пентаграммы. Как будто она давно готовилась к этому. Почему я тогда не задумалась о благонадежности знахарки? Послала бы весточку жрецу раньше или не стала утаивать ничего от нашего витязя. Хоть какая защита. Витязи испокон веков отличались в борьбе именно с темными ведьмами, перешедшими порог зла.

К обряду все готово, все действующие лица собрались. Пентаграмму времени решено было чертить в погребальном месте темной. Ульга, когда зашла туда, то сразу же считала ауру амулетов и магию, напитавшую погребной закуток.

– Надо же, где нашла последний приют фея Ситилат, - она уже рассказывала мне о феях, об их темном и светлом цвете, что цвет не влияет на их принадлежность к тьме и свету, но тут с ходу определила суть феи, назвав ее полное имя. А ведь имена их знают единицы. Обычно те, кому они открываются полностью, либо приобретают их доверие, либо становятся врагами. Ульга была ее врагом. Ее мимика и пренебрежительный взгляд сказали все за нее. Как чувствовала, предупредила витязя и друга

Дочертила последние штрихи, осталось напитать их магией. Ровная линия из порошка агуры.

Получила одобрение от Ульги, кивок от Каста, подтверждающий его готовность подстраховать, первая искра магии впиталась в линии без следа. Снежик сидит рядом с моими ногами, приготовившись принять излишки тьмы или отдать, если мне не хватит сил, делясь уверенностью. Я знала, что баркс пожертвует собой ради меня, но надеялась, что до этого не дойдет. Ульга может быть просто очень умной и предусмотрительной, и действительно всегда была на моей стороне.

Настраиваю ровный поток, заставляя лини заискриться и задвигаться. Посторонний шум, а затем и грохот нарушают равновесие. Следующие капли тьмы падают мимо. Оторвалась от действия обряда. Еще не произнесены слова заклинания, а уже что-то пошло не так.

– Так-так! Ульга Всеславовна, знаменитая ведьма, пытавшаяся трижды свергнуть существующий порядок и восстановить власть темных ведьм. Какими судьбами в нашем краю?
– мужчина, одетый в светлую броню, определенно был воином, но его броня отличалась от воинских доспехов витязей. Уж на них я успела насмотреться, - девочка, стряхни магию, я ее подхвачу. Обряд проведем без посторонних.

Не сразу поняла, что воин обращается ко мне. Стряхнула сгустки тьмы на пол, уловила восхищение в глазах Витала. Понятно, что не мной, а загадочным воином. Воин ловко втянул тьму в свой светящийся белым цветом меч. Привлекает внимание напряженного Каста, отслеживающего мимолетные изменения обстановки. В его руках появился огромный меч, как и он сам. Скалящийся баркс, обнаживший свои немаленькие клыки на знахарку.

Кажется, обряд прерван. Мы не достигли цели. И да, деревне не везет в последнее время со знахарками. Права была моя интуиция, заставившая написать жрецу. А кем еще может быть этот воин света? И Ульга все же не та, за кого себя выдает.

– Купчишка, возомнившая себя равной богам, - из нее сочился яд, так как скрываться смысла не было, - ты и в той жизни была купчихой. Или как там называют торгашей? Без моих знаний обряд не провести, ты истратишь магии больше своего резерва. Со мной вы сможете перейти на ту сторону временного колодца. Чушь говорят, что маги древности могли перемещаться по миру и во времени. Это умели лишь феи и ведьмы. А ты всего лишь купчишка. Я могу помочь, если пообещаете выполнить мои условия. Что нам делить? Времена не те, ведьмы и маги могут существовать вместе.

Она торговалась, раскрывая особенности временного обряда. Я услышала самое главное – магу не провести этот обряд. Фея все же была с подвохом, отдавая мне опасные знания?

Но вдруг темный поток ударил мне в грудь. И если бы не амулет, припрятанный на груди, то он бы достиг цели. Воин рассмеялся, кивнув мне. Оценил попытку подготовиться к непредвиденному. Амулет распался, расколовшись на две половинки и свалившись на пол под ноги. Маленький миг и он выполнил свою роль, спас мне жизнь, а может быть и окружающим.