Чтение онлайн

И вот этот младший княжий отпрыск вдруг пришел сегодня и заявил, что забирает маму домой. Не дело подвергать опасности мать двоих младенцев. Я чуть не присела, где стояла. А где он был, когда ей действительно нужна была помощь?

Мама же улыбнулась своей тихой фирменной улыбкой и проговорила.

– Не смей указывать матери, что ей делать. Я уже достаточно наслушалась ваших правил. Ты же обещал поддерживать нас?

– Но это же самоубийство – ехать черт знает куда в зиму.

– Объясняю единственный раз, и если ты не поймешь, то, может, тебе стоит вернуться к отцу?
– княжий сынок присмирел, но стиснул кулаки, считая, что прав, а мама начала рассказ о наших планах и надеждах. Завершила эпическими словами, - ты считаешь, что равновесие важнее ваших хотелок?

– И ярании могут напасть. Они чувствуют все задолго, - голос его все же растерял уверенность.

Видя, как мама скривилась и готовится ответить еще резче, чем до этого, я положила руку ей на колени и передала сестренку. Арасан благоразумно не вмешивался в их разговор, хотя уж ему было что сказать и наверняка хотелось защитить свою женщину.

– Иранар, вы собираетесь ехать с нами или боитесь? Вам лучше решить все сейчас, потому что никого из княжества мы первое время не выпустим. Только будем принимать поселенцев.

– А ты еще кто такая?
– ах да, мы же не были представлены друг другу.

– Алекса, та, что помогла маме сбежать из обители и развоплотила чуждое воздействие ведьмы на вас. Но благодарностей не надо. Лучше скажите, насколько вы доверяете своей маме? Ее суждению? Помнится, вы обещали помогать и во всем поддерживать ее, так что случилось сейчас?

Он тяжело вздохнул.

– Я боюсь вновь потерять ее, - я широко открыла глаза, а княжича прорвало как плотину, - мы жили в навеянной действительности. В ней мамы не стало из-за ведьмы, вот ее мы и ездили навещать в обители, чтобы удостовериться, что она не сбежит. Все знали, что ведьма приняла облик мамы и играет нами. Если бы мы хоть на долю мысли предполагали, что это мама и есть, никогда бы не позволили так с ней обращаться. И сейчас потерять ее вновь…

Мама обняла его свободной рукой, плача. Витязь забрал у нее сестренку, передал мне обоих младенцев. Я как могла их ухватила покрепче и понеслась в детскую. И месяца нет, а тяжеленькие. Если бы не странная сила, которая росла с моей магией вместе, не удержать бы мне их. Оставить их сейчас было правильно. Пусть выговорятся и примут свои ошибки. Укладывая детей в люльки по одному осторожно и пытаясь изловчиться, чтобы не уронить их, я мысленно скрестила пальцы за спиной. Каюсь, применила на парне несложное заклинание тьмы. Мне показалось, что он живет с надрывом, в его глазах сложно было не заметить печаль, как будто по нему пронесся асфальтный каток.

Сестренка с братишкой как по команде уснули одновременно, словно чувствовали, что маме надо дать время на важные дела. Выходила из детской спустя сорок минут. Уже должны были управиться? Если нет, всегда смогу ретироваться вновь. А вдруг необходимо как раз мое присутствие? В гостиной царила идиллия. Мама с отцом знакомили Иранара с Рисом. Сами догадались перевести сложный разговор в безопасную плоскость.

– Мама, дети уснули. А мы ужинать будем?

– Будем, только сначала тебе необходимо выслушать Иранара. Он не просто так отговаривал нас от перехода.

Он привстал с лавки, на которой до этого сидел, уступил мне место. Вежливый какой! А затем огорошил.

– Мы с отцом узнали, что все происходит не просто так. В мир вернулась темная ведьма. Мы считаем, что она готовится использовать вас и захватить темные источники.

Обсуждение вероятных событий продлилось долго. Рассказ княжича о первой темной ведьме, которая случайным образом возродилась и начала действовать, звучал неправдоподобно. Но как я могла убедиться, в этом мире часто происходит что-то такое. Вся моя судьба связана с какими-то нелепыми случайностями. По рассказам родных о первой ведьме, обратившейся к тьме как ко злу, существует множество легенд и сказок. Ее никто не видел, но слухи о ней достигли князя.

Не зря он вел поиски своей бывшей супруги. Это принесло плоды. Один из разведчиков столкнулся с массовыми жертвоприношениями, которые уже много лет упоминались лишь в страшных сказках. Он отошел от цели и проследил, куда ведут ниточки. Они вели к молодой вдове, которую все видели, но никто не мог показать.

Во время ужина ловила на себе взгляды парня. Не выдержала очередного пристального внимания и спросила.

– Что?

– Удивляюсь твоему уму и рационализму. Ты не бьешься в истерике, а пытаешься найти выход. Вот первая и о воине Равновесия вспомнила. Но что он может сделать один?

– Почему один? С нами витязи, моя магия. А вблизи с источниками я стану сильней, тогда как ведьму они не примут. И да, папа, капитана надо вызвать. Я ему нашла чем заняться. Сильный и опытный темный сможет стать мне учителем и поможет распечатать источники.

– Ты все еще надеешься, дочь?
– спросил он.

Покачала ему головой в ответ. Я ему хочу дать шанс. Будет рядом и увидит, как я взрослею. Может, он и сам расхочет быть со мной, когда вырасту. Тогда и трагедии никакой не будет. Он уйдет не под давлением обстоятельств, а по велению сердца.

День отправки настал неожиданно. Вот вчера я помогала соседям зачаровывать поклажу, проверяла, ничего ли мы не забыли ценного на сотый раз. Хотя уже и мама и отец проверили все. А сегодня мы выдвигаемся в соседнюю деревню. Два дня назад витязи расчистили дорогу от снега и грязи, принесенной оттепелью, чтобы прошли и сани и телеги. Да и скотине будет где развернуться. Посмотрела в последний раз на грустных снеговиков, таявших на глазах, и с надеждой начала разглядывать народ. Впереди нас уже шел целый караван из телег, саней, людей и скотины. На козлах наших саней сидел Иранар, а телегу со скарбом возглавлял отец.

Дорога была недолгой, хоть и ехали мы почти как улитки. Все же соседняя деревня находилась в часе пути. Народ, не сговариваясь, притих, словно боялся навлечь на себя чье-то внимание. Я повторяла про себя выученные слова нужного заклинания, наглаживая артефакт.

От ведьм шло тепло. Они радовались происходящему, ждали, когда попадут домой. Узнав о возрождении темной ведьмы, устроила допрос душам. Они искренне испугались и выдали мне десяток советов, как с ней бороться, отведя от себя подозрения.

Но толика сомнений внутри осталась. На всякий случай стребовала с витязя артефакт поглощения темной магии. Смогу я применить его против реального человека? Помнится, невольные жертвы в самом начале моего пути живее всех живых. И Ульгу не я пленила, а воин.

В деревне у самого рва кругом стояли подводы. Народ суетился вокруг. Нас пропустили вперед. Защита Акоруна работала. Ярании не отреагировали на наше появление. Но почему они беспокоятся от присутствия людей и скотины? Воин подошел к нам, тогда как остальные не спешили. Роли распланированы, никто не нарушал их.