Чтение онлайн

Я не знала, как сильно они боятся истинных детей Бездны. Первородных.

— Наши отцы, деды и прадеды отдавали жизни, чтобы истребить демонов! Потому что они хитры и нечеловечески жестоки! А один из них все это время жил среди нас!

— И вы знали об этом! — крикнул Малькольм, местный кузнец, тыча в меня пальцем. Дернул рукой в сторону ребят, выбежавших на шум. — Все вы знали!

— Подождите, все не так! — Я повысила голос.

Поняв, что это не произвело должного эффекта, поднялась к трону. И, поднимаясь, лихорадочно соображала, как объяснить то, что произошло вчера. Мне хотя бы выиграть время… Только… время до чего?

Нельзя, чтобы они поняли, что я все это время знала об изменениях, происходивших с Хеленой.

— Послушайте меня. — Я старалась, чтобы мой голос звучал твердо. Хотя внутри меня дрожало все. — Бывший Король Крови Велфар давно ставил над своими людьми, а затем и пленниками, эксперименты с демонической кровью. Джоэл стал его жертвой. Хелена… Она впрыснула себе ту же кровь, чтобы убедить ребят пойти за лекарством для них обоих.

— Что вы за люди, что вас нужно заставлять идти спасать своего товарища и друга? — презрительно осклабилась Пифия.

— Мы — обычные люди, которым свойственно ошибаться, — спокойно ответила я. — Да, не каждый наш выбор верен. Но мы нашли лекарство и вылечили Джоэла. Хелена сказала, что ей лекарство не нужно — по всей видимости, ее организм отторгнул демоническую кровь. И она… с ней действительно все было в порядке. Никаких побочных эффектов, она выглядела и чувствовала себя… как обычно. Мы — люди Альграссы, тогда мы не знали, с чем столкнулись. Мы и понятия не имели, что все может кончится… так.

— Что она обратится к тьме внутри нее и заговорит с тварями Бездны на их языке? — усмехнулась Пифия. — Что она позволит демонической крови взять вверх над кровью человеческой, чтобы перенять силы истинных детей Бездны? Она же могла всех нас разорвать!

— Но вместо этого она спасла вас, — тихо ответила я.

Пифия помедлила, но усмешку с губ не убрала. Ответила с ленцой:

— К счастью, дагуэры обладают силой, способной проверить, правдивы или лживы ваши слова. И я, как голос предков…

Не выдержав, я рассмеялась.

— Сейчас я вижу перед собой не легендарный «голос предков», а двенадцатилетнюю девчонку, которая лезет из кожи вон, чтобы оболгать и дискредитировать свою королеву. Шадриан бы тобой не гордился.

— Но Шадриана с нами нет.

— Но он жив!

Увы, но мои слова не произвели никакого эффекта. Толпа была бесстрастна. Пифия послала мне холодный взгляд.

— Я обо всем им рассказала.

Так вот, значит, с чего началась ее обличительная речь против меня. Вот что означал поднявшийся гвалт, выманивший меня из комнаты. Самое «вкусное» — меня — Пифия припасла напоследок.

— И я обещала им, что, как только мы укрепим форт, мы сделаем все возможное, чтобы найти нашего короля. Если надо, мы перевернем для этого всю Бездну.

«Они никогда его не найдут», — вдруг со всей отчетливостью поняла я. Пифия не позволит.

И именно тогда в голове зародился робкий план. Он или потопит меня окончательно, или спасет. Не только меня — нас обоих.

— Я согласна на твою проверку. Но читать мою память ты будешь не одна.

Пифия сощурила глаза, уязвленная.

— Вы не доверяете мне, голосу предков?

Я ответила чистую правду:

— Нет, не доверяю. И я все еще Королева Душ, разве не так, Пифия? Разве не ты говорила мне, что вы свято чтите ваши законы? Я не буду бежать от правды. Так и ты не беги.

— И кто же, кроме меня…

— Те, кому я доверяю. Те, кому доверяете вы. Капиро, Айкара, Стайла и Лигра.

Пифия смерила меня долгим взглядом, я свой не отвела. Жаль только, что у этой игры в гляделки победителя не было и быть не могло. Я загнала нас обеих в ловушку. И выберется из нее только один.

— Хорошо, — медленно сказала она. Повернулась к дагуэрам. — Мы впятером прочтем память Лексы Атрейс…

Уверена, Пифия специально не назвала меня Королевой Душ или просто королевой.

— …и сообщим вам о том, что увидим. И если она с самого начала знала о том, что среди нас находится девушка с кровью Бездны, в которой может проснуться демоница… Вы сделаете выводы. Если нет… Помните: наш истинный король жив.

Толпа одобрительно загудела. Шадриана любили, меня… жаль, но как бы я ни старалась, я так и не сумела заставить их в меня поверить. Уверена — даже если бы мои воспоминания подтвердили мои слова, это ничего уже не решило. Пифия и впрямь оказалась мудра — она умело выставила меня и моих людей в неприглядном свете. А мы просто хотели выжить…

Я не винила в произошедшем ни Блейз, ни Хелену — как и все мы, они лишь жертвы обстоятельств. Жертвы чертового мира под названием Бездна, в который нас засосало.

Я устало прикрыла глаза. Держись, Лекса, держись. Время выиграно, как ты и хотела. Если бы Пифия заглядывала в мою память в одиночку, она бы сделала это прямо здесь, в присутствии остальных. Но вмешательство еще четырех людей — это уже ритуал, для которого требуется подготовка. Поучаствовав не в одном ритуале Памяти Предков, я знала, что это означает: Пифия должна заговорить воду в Лунной комнате, чтобы мы, погрузившись в нее, не задохнулись, а будто бы замерли в пространстве и времени — чтобы наши сердца на несколько минут остановились. Будь мы в моем мире, назвали бы это стазисом. Дагуэры называли это магическим сном.

Мой расчет оказался верен.

— Я подготовлю все к ритуалу и позову вас, — бросила Пифия. И добавила язвительно, будто не сомневаясь, что говорит это мне в последний раз: — Моя королева.

Времени у меня было мало и, как только она скрылась в лабиринте коридоров, я подошла к стоящим у стены тронного зала Лигре, Капиро и Стайле. Вид у дагуэров был хмурый, и по их лицам я никак не могла понять, удалось ли Пифии и их против меня настроить. Айкары не было — она редко отлучалась из лазарета, но мне было достаточно и этих троих.

— Я знаю, вы считаете, что я подвергла опасности всех вас, скрывая в стенах форта демоницу.

Лигра вздохнула.

— Не все согласны с Пифией, но вы должны понять… Она — голос предков нашего клана. Это…

— Это для вас священно, я знаю, и законы вы чтите, — перебила я. Резко выдохнула: — Прости. Еще я знаю, что Пифия давно выбирала подходящее время, чтобы устроить бунт. И Хелена сильно ей в этом помогла. Как только доверие людей ко мне пошатнулось, она тут же решила этим воспользоваться. — Я обвела взглядом каждого из них. — Я могу требовать от вас подчинения, потому что я все еще ваша королева. Но я просто прошу. Пожалуйста, доверьтесь мне.