Чтение онлайн

– Так, когда поворачиваем? – напомнил свой вопрос Риз.

– Если ничего не случится и мы не потеряем скорость, то, возможно, завтра после полудня или ближе к вечеру, – ответил Доган.

– А что может случится?

– Здесь – все, что угодно. – Он коснулся плеча сидящего впереди Трэта. – Где заночуем? Скоро блокпост.

– В эту мышеловку я ни ногой, – хмыкнул Трэт. – Подышим свежим воздухом. Тем более надо заправить машины.

– Не думаю, что по дороге мы найдем действующую бензоколонку.

– А вот в этом вопросе ты не прав, – отозвался Трэт. – Найдем, и даже, если надо, не одну.

Все что оставалось сделать Догану, так это изумленно промолчать.

Вскоре остатки бетона закончились и легкая тряска возвестила, что они выехали на утоптанную тысячью ног грунтовую дорогу. На скорости это обстоятельство никак не сказалось, разве что комфорта стало немного поменьше.

Равнина постепенно сменилась знакомыми холмами.

В одном из распадков они пересекли небольшой мутный ручей, напомнивший о первом путешествии к «Ковчегу». Затем пронеслись мимо заросли колючего кустарника, где, попав в засаду, Доган получил стрелу в ногу.

Родные и знакомые места. Вроде бы все происходило совсем недавно, а чувство было такое, словно прошли все сто лет.

Не снижая скорости, они миновали громаду блокпоста, просто объехав защитное сооружение. Приближаться к нему не стали. Мало ли что взбредет в голову страже. А крупнокалиберные пулеметные гнезда на стенах могли, если надо, огрызнуться плотным огнем.

За целый день пути они лишь дважды позволили себе короткие остановки. Наскоро перекусить да справить естественные нужды. В итоге на то, на что раньше ушло почти три дня, они потратили один. «Бизоны» были вне конкуренции.

Когда солнце стало клониться к горизонту, головная машина свернула с дороги, запылив по целине. Причем свернула на юг, что было вроде как совсем не по пути. Они последовали за ней, и на все вопросы Догана, куда это их несет, Трэт только хитро улыбался. Похоже, готовил очередной сюрприз.

Отмотав километра два, они остановились. Вокруг насколько хватало глаз, простиралась голая равнина с редкими вкраплениями кустарников, и какого черта их сюда понесло, Доган по-прежнему не понимал. Но у старины Трэта, похоже, всегда было три туза в рукаве.

Достав небольшую рацию, он покрутил ручку настройки частот и, пощелкав кнопкой вызова, произнес:

– Макс, это Трэт. Видишь нас?

Рация прошуршала помехами и отозвалась призрачным голосом:

– Вижу. Только ты бы вышел из машины.

Трэт вздохнул:

– Вот сукин сын. Никакой субординации, – крепкое словцо в его устах прозвучало как похвала.

Он открыл дверь и выбрался наружу. Помахал в пространство рукой и, вновь поднеся рацию ко рту, поинтересовался:

– Теперь разглядел?

– Добро пожаловать, начальник.

Метрах в ста от них, словно из ниоткуда, возник силуэт человека. Окрас его комбинезона идеально подходил под блеклые цвета равнины. В руках длинноствольная снайперская винтовка.

– Трэт, пожалуйста, не говори мне, что у тебя здесь какой-нибудь секретный бункер, – с чувством произнес Доган. Бывший работодатель продолжал удивлять, оказавшись не таким простым человеком, как многие о нем думали.

– Лучше, мой друг. Лучше.

Между тем человек в камуфляже подошел к их машинам. Они обменялись с Трэтом крепким рукопожатием.

– Как у вас тут дела? – осведомился Трэт.

– Позавчера приняли еще два грузовика, – ответил Макс и ухмыльнулся. – Скоро мы встряхнем этот мир.

Доган непонимающе хлопал глазами. Происходящее интриговало.

– Трэт, может, все-таки скажешь, что тут творится?

– Скоро сам увидишь.

Макс прошел к головной машине и занял место шофера. Через секунду «бизон» неспешно тронулся вперед.

– Давай за ним. Ехать след в след, – скомандовал Трэт водителю.

– Не в первой, – с небольшой обидой в голосе отозвался тот.

Завозившись, открыл глаза дремавший до этого Риз. Даже новые впечатления, что он получил от поездки, не смогли отогнать сон.

– Где мы? – зевая, спросил он Догана.

– Если бы я знал.

Гладь равнины оказалась обманчива. Минут через десять неспешной езды они выехали к краю обширной впадины. Почти идеально круглой формы, она была метров на тридцать ниже окружавшей ее пустыни. То ли последствия какого-то мощного взрыва, то ли старый карьер, а может, и вовсе метеоритный кратер. Происхождение этой ямы не так интересовало Догана, как то, что она скрывала.

Пара одноэтажных зданий, большой ангар и – самое невероятное, что прежде всего бросалось в глаза, – здоровенные емкости из-под топлива. Строения были укреплены мешками с песком. По периметру, огороженному колючей проволокой, располагались наблюдательные вышки с пулеметами. Кроме того, на ровно вспаханной полосе, окружавшей весь комплекс, хорошо различались руны силы. Еще час-два – и они засияют призрачным огнем, оповещая о приходе Тьмы. И это не считая того, что и на самой равнине были выставлены секреты, и если Доган хоть что-либо понимал еще в этом сумасшедшем мире, таинственный Макс их явно провез через минное поле. Вот это охрана!!!

– Что это, Трэт? – изумленно спросил Доган.

– Будущее, – довольно отозвался тот. – Одна из первых заправочных станций, созданных в этом мире. И заметь, топливо не с каких-нибудь там забытых довоенных схронов, а самое что ни на есть свежее, недавно выработанное.

– Эй, ты же не хочешь сказать, что где-то наладили перегонку нефти? Ты еще скажи, что и добывать ее начали.

– В самую точку приятель, – весело улыбнулся Трэт.

– А подробней?

– Ты же знаешь, что собрать автомобиль в наше время не так сложно. Благо что до войны их было столько, что хватит не только на наш век. А умельцев восстанавливать разный хлам хватало во все времена. И если бы не одно «но», мы бы давно уже отказались от гужевого транспорта.

– И это «но» – топливо.

– Точно! К счастью, нашлись люди, которые были готовы вложить деньги и попытаться освоить забытые технологии. Я тоже из их числа. Скоро мы дадим возможность любому обзавестись машиной и не испытывать при этом проблем с горючим. За определенные деньги, конечно.

– Я так полагаю, речь идет о весьма значительных суммах?

– Да, – кивнул Трэт. – Но думаю, желающих это не остановит.

Доган не нашел что сказать. Все его представления об этом человеке рассыпались как карточный домик. Он-то считал, что Трэт просто довольно успешный барыга средней руки, делающий доход на контрабанде, торговле оружием и старыми артефактами. А оказалось...