Чтение онлайн

– Трэт, – Доган задумчиво почесал переносицу. – А на кой ляд тогда тебе «Ковчег»? С такими планами ты и без него будешь как сыр в масле кататься.

– Во-первых, я не единоличный владелец этого проекта, – спокойно ответил Трет. – А во-вторых, денег много никогда не бывает.

Дорога, нырнув вниз, покружив плавным серпантином, уперлась в массивный шлагбаум у въезда на территорию комплекса. Прямо за ним начиналась распаханная полоса земли с нанесенными на нее магическими знаками. Риз, до этого молча слушавший разговор Дивса с Трэтом, внезапно подал голос:

– Трэт, а кто делал защитный круг?

– Зачем это тебе? Ты его все равно не знаешь.

– А как он к тебе относится? Хорошо?

– К чему эти вопросы, Риз?

– К тому, что я бы на твоем месте сменил хранителя круга. Потому что все сделано из рук вон плохо. И вся эта защита не выдержит и пяти минут хорошего боя. Может, это от незнания предмета, а может, и саботаж. Подумай над моими словами.

– Черт! – помрачнел Трэт. – Только этого мне не хватало. Сможешь исправить?

– Конечно.

– А нас это не задержит? – насторожился Доган.

– Нет, – успокоил его Риз. – Я займусь кругом сегодня ночью. Думаю, часа два мне хватит. Так что можешь спать спокойно.

Между тем шлагбаум был поднят, и головной машине подали мостки. Они опускались сверху с помощью электрической лебедки, для того чтобы не потревожить охранный круг.

– А электричество у вас откуда? – вновь полюбопытствовал Доган. – Что-то я ветряков не заметил.

– Дизельный генератор, – ответил Трэт. – Не забывай, с топливом у нас проблем нет.

– Уже вижу, – кивнул Доган.

Для него топливо по-прежнему оставалось субстанцией весьма дорогой, для того чтобы переводить его таким образом, но высказывать свое мнение он не стал.

Еще лет десять-пятнадцать назад машины не были такой диковинкой. Тогда теплился тонкий ручеек топлива, доставляемый с Пустоши группами старателей, и, имея деньги, вполне можно было себе позволить автомобиль. Правда, в основном только как средство для развлечений, так как даже тогда заправить полный бак не каждому было по карману. Именно в те былинные времена Доган и научился водить...

А потом топлива не стало. Все, что можно было найти на разгромленных складах или слить из ржавеющей на Пустоши техники, было собранно и слито, и автовладельцы нового мира оказались не у дел. А о том, чтобы наладить добычу и перегонку нефти не могло быть и речи. Слишком сложная задача для отброшенного на годы назад человечества. Да и храмовники, где явно, а где тайно пришедшие к власти, не особо жаловали старые технологии. Хотя от некоторых и не отказывались. Например, от компьютеров.

А вот теперь, смотри-ка, нашлись, стало быть, люди... и удивительней всего было то, что Трэт оказался в их числе. И как они смогли до сих пор держать такое масштабное дело в тайне?

Между тем «бизоны» миновали защитный круг и остановились у одного из зданий. Трэт тяжело вылез из машины, размял ноги.

– Все-таки жестковата подвеска, – пожаловался он неизвестно кому. – Растрясает.

– Тебе бы денек в седле провести, – проворчал Доган. – Тогда бы узнал, что такое настоящая тряска.

К ним подошел встретивший их на равнине Макс. Простое открытое лицо, обрамленное светлыми, немного вьющимися волосами, коротко стриженая борода, широкий нос, явно побывавший не в одной драке. Взгляд цепкий, оценивающий.

– Макс, начальник охраны, – представил его Трэт.

Парни пожали друг другу руки.

– Давно вас ждем, – отрапортовал Макс. – Сигнал получил еще в середине дня, так что все готово. Ужин накрывают, а пока приглашаю в баню.

– Трэт, ты тут заправку возводишь или курорт? – лениво осведомился Доган. Удивляться уже не было сил.

– И то, и другое, – расплылся в улыбке Трэт. – Скоро все караваны пойдут совсем другими путями. Блокпосты останутся лишь для фермеров и тех, у кого в карманах гуляет ветер.

– Сразу видна трогательная забота о людях, – чуть слышно произнес Доган и, уже громче, добавил: – Веди, хозяин, показывай свои владения.

Хоран приходил в себя мучительно долго. Он метался на заботливо подстеленном покрывале, в бреду шептал какие-то слова на неизвестном никому языке, истекал липким потом. Его кожа приобрела бледный отлив и была холодна как лед. Казалось, он сам превратился в предмет своих изучений. В живой труп.

Когда первая радость по поводу возвращения Шермана из небытия улеглась, они обратили внимание на некроманта. Винсент, к своему огорчению, ничем помочь не мог. В вопросах посмертия и всего того, что с этим связано, он был полным профаном. Что уж говорить о Тамире. Единственное, что им оставалось сделать, это более комфортно уложить мага. Да надеяться на то, что он знал, что делает, когда вводил себя в это состояние, и скоро очнется.

Шермана перенесли на кровать. Он был слаб как младенец, но в полном сознании. С трудом повернув голову, он посмотрел на распростертое на полу тело.

– Кто это, Винс?

– Друг. – Винсент повертел в руках браслет магического контроля, не так давно снятый с руки некроманта, и спрятал его в карман. – Он тебя вытащил.

– Откуда? – Шерман непонимающе смотрел на друга. – И что там с Мастером?

Винсент переглянулся с Тамирой.

– Мастера больше нет, – начал маг, соображая, какой объем информации можно сейчас выдать Шерману, и решил, что пока говорить всего не стоит. – Ты был ранен и валялся в отключке. Мы по-прежнему в «Ковчеге», но уже как гости. Ребята уехали по делам, так что кроме нас с Тами здесь никого не осталось. Исключая хозяев, конечно.

– Значит, загнулся все-таки местный владелец зомби, – Шерман попытался усмехнуться, но вместо этого, скривившись от боли, закашлял. – Черт! Что-то я неважно себя чувствую, – он попытался поднять руку, чтобы вытереть губы, но не смог этого сделать. Тамира тут же поспешила на помощь. – Ребята уехали... – Шерман поймал взгляд Винсента. – Ты говоришь так, словно они в магазин, находящийся через дорогу, отлучились... и откуда меня вытащил этот человек?

Винсент вздохнул. Слишком многое нужно было рассказать другу, но не совсем понятно было, с чего начать. Шерман, уловив его сомнения, просто предложил:

– Начни с начала.

– Хорошо, – сдался Винсент. Но прежде чем начать рассказ, повернулся к Тамире. – Тами, займись, пожалуйста, некромантом.

– Кем? – изумился Шерман. – Некромантом? Еще один?

– Он друг, – успокоил Винсент.

Тамира бросила на Винсента долгий взгляд, будто хотела что-то сказать, но, видимо передумав, отошла к Хорану. Состояние находящегося в забытьи мага начало мало-помалу улучшаться. Кожа слегка порозовела, дыхание стало более ровным. Он уже не сотрясал воздух словами, а просто тихо постанывал. «Да, видимо, не легко ему там пришлось, – подумала девушка. – Где бы это „там“ ни находилось».