Чтение онлайн

Как и остальные рабы я был закован в цепи, что конечно же доставляло немалые неудобства. Единственным из замеченных мной плюсов была еда, пираты явно заботились, чтобы рабы сохраняли 'товарный вид'.

Пока корабль плыл к Паргасу у меня появилось достаточно времени для размышлений о своей дальнейшей судьбе. Говорят, что во всем нужно искать положительные стороны, но в теперешней ситуации как бы я не старался, ничего хорошего найти не удавалось. Как долго продлится мое заключение, я не знал. Еще меня беспокоила судьба Нимюэль. За последнее время я успел к ней сильно привязаться. Вслух я этого никогда не скажу, но ее капризного голоса мне немного не хватает. Шансы на успешное спасение с проклятого острова были призрачны, но, возможно, ей повезло. Надеюсь, дела у нее сейчас обстоят лучше чем у меня. Переживания за судьбу ближнего своего это конечно прекрасно, жаль, что мои столь возвышенные чувства никак не могли мне помочь решить собственных проблем. Если невозможно сбежать сейчас, значит остается только ждать подходящего шанса. Рано или поздно он просто обязан появиться. Оптимизм - наше все.

Следующие несколько дней я провел восстанавливая свои силы, чтобы когда выпадет шанс на спасение, не проворонить его из-за собственной слабости. И когда корабль причалил к берегу, у меня в голове уже родился приблизительный план действий.

Торги должны были начаться завтра, а пока нас решили отмыть от грязи и сделать вновь похожими на людей. Таким поворотом событий я был вполне доволен, и настроение не испортила даже ночь, проведенная в каком-то загоне без намеков на малейшие удобства. Я твердо решил, что как только с меня снимут оковы, те из-за кого я в них оказался сильно пожалеют о своем решении ограничить мою свободу. И это вовсе не из-за моей злопамятности то, что я с ними сделаю нужно рассматривать как... воспитательные мероприятия, да именно так, перед смертью пару уроков они уж точно усвоят.

В полдень следующего дня нас погнали на одну из городских площадей. Там возвышался специально предназначенный для подобных мероприятий помост. Вокруг него уже собралась приличная толпа народа. И как только у этих людей хватает силы терпеть такую жару? Хотя может все это дело привычки. А может и нет, я заметил, что некоторые люди спасались от беспощадного солнца в тени зонтиков, которые держали то ли их слуги, то ли рабы. У меня возможности избежать палящих, солнечных лучей не было, поэтому приходилось терпеть. Быстрее бы уже все закончилось, и так проблем полно, не хватало мне еще сгореть. Вроде бы мелочь, а потом из-за нее несколько дней мучиться.

Торги начались, и на помост повели первую партию рабов, состоящую из рослых мужчин, толстяк в цветастой одежде, которая хоть и выглядела дорогой, но смотрелась на нем просто отвратительно, начал вещать противным голосом о превосходном качестве 'сегодняшнего товара', жадный блеск его маленьких глаз меня почему-то сильно нервировал. Вначале рабов продавали небольшими группами, затем начали выводить тех, кого отобрали для 'розничной' продажи. Первыми были девушки. Толпа тут же оживилась, а улыбка на потном лице распорядителя стала еще шире. Основной доход продавцы явно получали во время этой части торгов. Но девушек оказалось не так уж и много. Когда продали последнюю, энтузиазма в толпе поубавилось и некоторые из потенциальных покупателей начали расходиться. Толстяк, окинув взглядом поредевшую толпу, заметно приуныл, но сделав над собой усилие вновь натянул на лицо добродушную мину. По одному опять начали выходить мужчин, тогда оживилась женская часть аудитории, видимо, ради этого зрелища большинство из них сюда и пришли. Я разглядывал толпу и не чувствовал к этим людям ничего кроме презрения.

Наконец наступила моя очередь. Раздетый по пояс, и в обносках, которые еще недавно были моими штанами, я с гордым видом прошествовал вперед. Терять собственное достоинство даже в такой ситуации в мои планы не входило. Любуйтесь, мне не жалко. Вскоре я с удовольствием избавлю мир от счастливчика, который согласится меня выкупить.

– Только посмотрите на него! Этот раб в прекрасной физической форме, его тело не имеет изъянов, а какой взгляд! Похоже, что кто-то до сих пор не смирился со своей судьбой.
– Дешевый прием, но все же немного лестно, не стану скрывать.
– Дамы, кто хочет стать его укротительницей? Нет необходимости дальше расхваливать такой товар, вы и сами все видите. Ну же, кто даст за него сорок серебряных?
– В толпе несколько человек подняли руки.
– Пятьдесят серебряных? А может быть шестьдесят?
– Кто-то опустил руки, а кто-то наоборот поднял.
– Смелее, такое приобретение окупится очень быстро. Кто-то хочет предложить восемьдесят серебряных?
– Количество поднятых рук уменьшилось. Зря они это, вложение денег то выгодное, ну относительно.
– Девяносто?
– Осталось всего двое желающих. Эй, я же обижусь, всего девяносто серебряных монет, жадины! Первой из тех двоих была разодетая дама лет сорока, в окружении своей охраны. С таким лицом и правда без охраны на улицу лучше не ходить, иначе перепутают с прокаженной и закидают камнями. Я непроизвольно поежился. А когда увидел второго покупателя, то сохранять внешнюю невозмутимость стало в несколько раз сложнее. В толпе стояла Нимюэль, одетая в светлую блузку, которая скорее подчеркивала, чем скрывала высокую грудь и тонкую талию, черные обтягивающие штаны и высокие кожаные сапоги. Она смотрела на меня и мило улыбалась, не обращая внимания ни на откровенно похотливые взгляды стоящих рядом мужчин, ни на завистливо-злобные взгляды женщин. Беру обратно свои слова на тему убийства того, кто меня купит. Если это будет Ним то я только за.
– Один золотой, наконец-то пошли серьезные предложения.
– Один золотой и двадцать серебряных!
– После некоторой паузы дама опустила свою руку и с демонстративным пренебрежением посмотрела в сторону конкурентки.
– И у нас есть покупатель!

Из толстого кошелька Ним отчитала нужную сумму и передала ее в руки второго распорядителя торгов.

– Снимите с него эти железки. Он все равно никуда не убежит.

– Госпожа, вы уверенны?
– Распорядитель с сомнением окинул Ним взглядом.

– Если попробует, то превратится в живой факел прежде, чем успеет отбежать от меня на пару шагов, я все таки маг.
– Как бы в подтверждение этих слов в ее правой руке заплясали сполохи багрового пламени.
– Слишком убедительно у Ним выходили угрозы, мне из-за этого стало немного не по себе. Распорядитель кивнул в сторону находившегося неподалеку кузнеца, и через несколько минут я оказался свободен.
– За мной.
– Голосом не терпящим возражений скомандовала Нимюэль (это у нее тоже получалось прекрасно), и я, покорно склонив голову, последовал за ней. Когда мы удалились с площади на достаточное расстояние, я уже не видел смысла дальше молчать и накинулся на демонессу с вопросами.

– Как ты смогла выбраться с острова? Как меня отыскала? Откуда у тебя деньги?

– А я думала, что ты начнешь с чего-то вроде 'как я рад тебя видеть, Нимюэль', или 'как же замечательно, что ты меня не бросила, Нимюэль'.
– С притворным вздохом разочарования проговорила демонесса.

– Хорошо, ты не представляешь на сколько я рад тебя видеть. Просто это стало... большой неожиданностью. Если честно, то я не особо рассчитывал на помощь извне.

– На первый раз прощаю твою бестактность, но в следующий раз обижусь, так и знай.
– Продолжила она серьезным тоном, но в глазах в это время плясали веселые искорки.

– Куда мы направляемся?
– Задал я свой следующий вопрос.

– В мой номер в гостинце, будем приводить тебя в надлежащий вид. Кстати милая татуировка, я ее раньше не видела. Тебе идет.
– Я вспомнил про свой внешний вид, почему-то стоять на помосте закованным в цепи было менее неуютно чем разгуливать в таком виде по улице. И только сейчас я почувствовал на себе чьи-то пристальные взгляды.

– Ним, за нами следят.

– Я заметила. Кто-то явно не умеет проигрывать. Та женщина, похоже, так и не смирилась с твоей потерей. Может мне стоило тебя ей уступить?
– И опять все сказано на полном серьезе, вот только глаза ее выдавали. Стоп. А ведь я только сейчас обратил внимание на ее глаза, в них что-то изменилось с нашей последней встречи. Готов поклясться, когда мы были на острове зрачки у девушки были человеческие, а сейчас их форма изменилась, и они стали походить на змеиные. Но времени задумываться о переменах во внешности моей спутницы не было. Шаги за спиной быстро приближались. И когда я обернулся передо мной уже стояли двое громил-охранников, а из-за их спин выглядывала та самая женщина, что проиграла торги за мою скромную персону. Вблизи она выглядела еще более уродливой. Готов поспорить характер у нее не лучше чем внешность. Интересно исправить то, что с ее лицом натворила природа, этой женщине тоже мешала жадность? Уверен местные целители за должную плату и не таким существам придавали модельную внешность.

– Деточка, тебе лучше уступить этого раба. Ты же не хочешь, чтобы с тобой случилось что-нибудь плохое.
– Внешне я выглядел совершенно расслабленным, но был готов сорваться с места и ринуться в бой в любое мгновенье. Охранники не выглядели особо обеспокоенными, наверное со стороны хрупкая девушка и молодой парень мало походили на реальную угрозу для этих шкафов. Но первое впечатление часто обманчиво. В своих силах я был полностью уверен и откровенно радовался происходящему, если не случиться ничего экстраординарного, то громилы даже не успеют вытащить из ножен свое оружие. Но первый ход сделал не я. Ним, ни говоря ни слова, сделала пару шагов по направлению к охранникам и окинула их оценивающим взглядом, на который те ответили издевательскими ухмылками. А затем без всякого предупреждения демонесса ударила одного из охранников в грудь, ее рука, как будто не ощущая никакого сопротивления, погрузилась в человеческую плоть. И в следующую секунду Ним вытащила из раны все еще продолжающее биться сердце, охранник, так не издав ни звука, свалился на мостовую, вокруг него начала растекаться лужа крови. Пока он падал, я успел заметить выражение детского удивления в его уже мертвых глазах. Второй громила, осознав, что сейчас произошло в ужасе отшатнулся назад и спиной врезался в свою нанимательницу, та потеряв равновесие упала на каменную брусчатку. Не обращая внимания на продолжающего пятится охранника, Ним подошла к ошарашенной женщине.

– Он так сильно вам приглянулся? Понимаю, но вынуждена ответить отказом на ваше не совсем вежливое предложение.
– Будничным тоном проговорила демонесса, одновременно с этим она успела пару раз подбросить в воздух окровавленное сердце, как будто это был теннисный мячик.
– А теперь мы вас покинем, вы ведь не возражаете?
– Та явно не возражала, но в ответ смогла только неуверенно покачать головой.
– Ну вот и славно, а это, кажется, ваше.
– Демонесса разжала свою руку, и сердце упало на подол платья испуганной женщины, на нем тут же образовалось красное пятно. Затем Ним наклонилась к первому охраннику, вытерла руки о его одежду, снова приподнялась, развернулась на каблуках и как ни в чем не бывало зашагала дальше по улице. Я поспешил следом за ней. Способ решения проблемы был радикальным, но действенным и с этим нельзя было не согласится. Впрочем, в этот момент я понял как мало на самом деле знаю свою спутницу, эта жестокая ее сторона предстала передо мной впервые. Не сказать, чтобы я был в восторге от увиденного, однако и сильного неодобрения не испытывал. Пусть кто-нибудь другой жалеет людей подобных тем, с кем нам довелось сегодня столкнуться.

До гостиницы мы добрались без происшествий. В любом другом городе убийство днем да и еще и при свидетелях привлекло бы не один десяток городских стражников, но тут, казалось, всем было наплевать. Не хотелось бы привыкать к подобному порядку вещей. Паргас мне не нравился все больше и больше. Пока я мылся, Ним где-то раздобыла для меня новую одежду. Перед тем как переодеться я взглянул на себя в зеркало. Уже и не помню когда в последний раз выпадала такая возможность. А из зеркала на меня смотрел почти незнакомый человек. Кожа стала более смуглой. Волосы за время, что я находился в пути успели заметно отрасти. Пока я жил в монастыре, приходилось постоянно сбривать их, в последний раз такой длины мои волосы были почти одиннадцать лет назад, перед тем как я прошел посвящение. Единственной неожиданностью стал их цвет: сколько себя помню, волосы всегда были русыми, а теперь стали абсолютно черными. Странно конечно, но бывают вещи гораздо хуже чем внезапное изменение пигментации волос. Одевшись, я пошел искать демонессу. Номер, который Ним занимала, у нас на земле назвали бы президентским люксом, несколько шикарно обставленных комнат и помещение под ванную, по местным меркам это было весьма дорогое удовольствие. Нашел я свою спутницу в одной из комнат.