Чтение онлайн

– Понял, будет исполнено в лучшем виде, только если это официальный приказ, то мне нужно еще одобрение со стороны канцлера и первого советника.

– Ты их получишь, как только я объясню им ситуацию. Дэш нас всегда поддерживал, и даже такому человеку как Дэвор Старфилд хватит ума не начинать с нами спорить в преддверии войны.

– Ну тогда и про предполагаемых смутьянов беспокоится не стоит. Ты еще намекни ассамблее, что вскоре нам понадобятся все их силы. И в первую очередь вспомнить молодость придется самим господам архимагам.

– Снова придется идти на уступки, в прошлый раз это стоило нам полного пересмотра прав и привилегий магов, сколько мы тогда баронских титулов за раз раздали? Представители старого дворянства полгода после этого сами не свои ходили. И, кажется, до сих пор себя униженными считают. Но выбора вроде бы нет. У тебя еще есть какие-нибудь столь же неприятные новости, которыми тебе не терпелось бы со мной поделится?
– Главный дознаватель улыбнулся и медленно покачал головой.
– Ну и отлично, тогда ты свободен. Когда получите новую информацию сразу же сообщите мне. Я пока постараюсь подготовить нужные документы.

– Конечно, Аркадиус. Остается только надеяться, что информация эта не огорчит нас еще больше.

– Дверь за собой прикрыть не забудь. И скажи кому-нибудь из служащих, чтобы вернули сюда моего секретаря, один работать я не собираюсь.
– Слегка поклонившись, Конрад Бейгл поднялся из своего кресла и неспешно покинул кабинет Архистратега, аккуратно закрыв за собой дверь. Аркадиус глубоко вздохнул и потянулся за принадлежностями для письма и бумагой, сегодняшней ночью, видимо, поспать так и не удастся.

***

В одной из столичных таверн под названием 'Лишний кубок' этим вечером собралась весьма интересная компания. За столиком в самом углу общей залы сидел никто иной как Ферус Киллар, легендарный убийца гильдии Теней. Сохраняя внешнюю невозмутимость, в душе он готов был кричать от радости. Прошло уже столько времени, с тех пор как Ферус прибыл в Миделан, а никаких новых зацепок, способных помочь наемному убийце отыскать свою жертву, так и не появлялось. По крайней мере, до вчерашнего дня, пока один из осведомителей не принес по настоящему радостные новости, о том что в полдень через юго-восточные ворота в город вошел некто поразительно похожий на человека, которого так долго разыскивал Ферус. И вот, узнав все, что только было возможно, убийца сам явился понаблюдать за тем, кто сумел пережить уже два покушения, организованных гильдией Теней. И признаться, Ферус был слегка разочарован увиденным. Перед ним сидел обычный, ничем не примечательный молодой парень. Но внешность бывает обманчивой, наемный убийца знал это как никто другой, в его практике были случаи, когда для того чтобы подобраться к жертве приходилось изображать из себя женщину или старика. Не то чтобы Ферусу было приятно вспоминать те времена, но такие примеры лишний раз подтверждали истинность утверждения - видимость не всегда соответствует содержанию.

На столе, перед убийцей стояла пинта пива и уже начавший остывать ужин. Определившись с планом действий и несколько раз прокрутив в голове все возможные риски, Ферус приступил к трапезе, изредка поглядывая на о чем-то спорящих парня и девушку, которые занимали столик расположенный ближе к выходу из таверны. Сегодняшней ночью наемный убийца намеревался наконец то завершить свою порядком затянувшуюся миссию.

***

С противоположной стороны зала за молодыми людьми пристально наблюдал еще один необычный гость. Аксис Сол'Варден, новоиспеченный член ордена Стражей Предков все еще отказывался верить своим глазам. В обществе какого-то жалкого человека сидела сама леди Алуэн Арк'Натиэль, дочь одного из советников князя Линлиэля. Не так давно девушка сбежала, воспользовавшись одним из старых порталов. Вместе со своим любовником она планировала скрыться от чрезмерной опеки родителей в человеческих землях, где последние несколько сотен лет эльфы предпочитали не появляться вовсе. Аксису было приказано вернуть беглянку, это было его первым серьезным заданием, с тех пор как он вступил в орден. И Аксис, как никто другой, понимал всю важность своей миссии. Все чаще и чаще эльфийский народ стал задаваться вопросом о правильности принятого три века назад решения, неважно какое положение в обществе занимала Алуэн, она нарушила закон и должна понести справедливое наказание. Иначе появятся и другие эльфы, вдохновленные ее примером, а там не далеко и до смуты. И допускать это непростительно.

Полтора месяца назад эльф отыскал Алуэн, но неизвестные увели девушку из под самого носа Аксиса, и теперь, когда он уже не надеялся увидеть ее вновь, эльфийка чудесным образом снова появилась в Миделане. Нигде не было видно Рафаэлья, с которым она сбежала из дома, но теперь его место занимал незнакомый Аксису черноволосый парень. Обуздав свое раздражение, эльф решил пока не вмешиваться, а лишь наблюдать со стороны. Необходимо дождаться подходящей возможности, и лишь затем действовать. Внутреннее чутье подсказывало Аксису, что сейчас он упускает из виду какую-то очень важную деталь. Человеческая личина не могла обмануть Аксиса, под ней безусловно скрывалась леди Алуэн, хотя наложенные чары и не походили на эльфийские. По каким-то причинам Страж не чувствовал духовного родства, которое существовало между всеми представителями его расы. Решив поразмыслить над этим феноменом на досуге, эльф оставил в таверне нескольких магических наблюдателей, чтобы на этот раз уж точно не потерять леди Алуэн из виду, затем встал из-за стола, расплатился за нетронутый ужин и направился к выходу. Он уже успел снять комнату в здании, расположенном прямо напротив таверны, оттуда эльф и планировал продолжить свое наблюдение. Почувствовав на себе чей-то изучающий взгляд, Аксис на мгновенье замер у самой двери и огляделся, но не заметив ничего подозрительного, быстрым шагом покинул таверну.

Было уже далеко за полночь, когда один из магических наблюдателей, оставленных в таверне, начал посылать тревожные сигналы и разбудил Аксиса. Кто-то пытался пробраться в комнату, где остановилась Алуэн. Вскочив с кровати, эльф распахнул в своей комнате окно, из которого прекрасно было видно фасад 'Лишнего кубка'. Аксис как раз успел рассмотреть, как чей-то темный силуэт скользнул в открытое окно одной из комнат на втором этаже здания. Эльф уже облокотился о подоконник, собираясь прыгать вниз и бежать на помощь дочери советника, когда все тот же темный силуэт явно не без посторонней помощи вылетел обратно на улицу. Непостижимым образом человеку удалось сгруппироваться в воздухе и относительно безболезненно приземлится на жесткие камни мостовой. Перекатившись несколько раз и погасив силу удара, незнакомец вскочил на ноги и, прижимая поврежденную правую руку к корпусу, со всех ног побежал к ближайшему закоулку. Когда же вслед за ним из окна выпрыгнул парень, которого Аксис видел в обществе Алуэн этим вечером, глаза эльфа расширились от удивления. Из одежды на парне было только нижнее белье, а в руке он сжимал то ли меч, то ли длинный кинжал. Крикнув что-то оскорбительное вслед беглецу, парень начал преследование. Справившись с удивлением, Аксис внезапно понял какой великолепный шанс забрать Алуэн, ему сейчас выпал. И не долго думая, он сорвался с места, изящно перемахнул через подоконник и, оказавшись на улице, поспешил в сторону таверны.

***

Картина, которую я застал по возвращении в 'Лишний кубок', выглядела мягко говоря необычно. Посреди комнаты лежал человек, руки его были связаны за спиной, кажется, моим собственным ремнем. Незнакомец явно был без сознания. На одной из кроватей с задумчивым видом сидела Нимюэль, в начале она даже не заметила, как я вошел. Немного присмотревшись к незваному гостю, я обнаружил несколько весьма любопытных деталей.

– Могу я поинтересоваться, что этот эльф здесь делает?
– Я уже как-то пообещал себе ничему не удивляться и воспринимать подобные ситуации как должное, поэтому голос мой звучал вполне обыденно.

– Эльф?
– Ним недоверчиво покосилась сначала на меня, потом на парня, который лежал на полу. Затем она произнесла несколько фраз на неизвестном мне языке, и уже потом выразила свое удивление парой всем известных, но не совсем приличных восклицаний, которые мне повторять не хотелось бы.
– На нем и правда была личина, откуда ты об этом узнал?

– Какая еще личина?
– Если на нем и была какая-то маскировка, то выглядела она как-то неубедительно. Темные волосы у парня были аккуратно зачесаны назад и стянуты кожаной лентой в конский хвост и совершенно не скрывали остроконечных эльфийских ушей. Мой ответ демонессе не понравился, и я был вознагражден на этот раз уже подозрительным взглядом.

– Давай тогда проясним еще один момент, в моем облике ты тоже видишь что-то необычное, к примеру форма зрачков или, как и у этого типа, остроконечные уши?
– Я утвердительно кивнул. При этом мне совершенно не понравилось выражение лица Нимюэль, я на всякий случай сделал шаг назад.

– Могу я тогда узнать, почему ты об этом до сих пор молчал? Тебе странным не казалось, что никто в вокруг не обращает внимания на мой внешний вид?
– Наблюдая за моим отступлением, спросила Ним нахмурившись.

– Если уж быть точным, то лишнее внимание ты привлекала везде, где бы мы не появлялись. Но ты права, я об этом как-то не задумывался. А теперь может быть перейдем к более важным вопросам? Если тебе интересно, то человека, который пытался меня убить, я упустил, слишком эта сволочь быстро бегает. Расскажи теперь как за те пять минут, что меня не было, в нашей комнате появился еще один... гость.

– Он, - Ним кивнула в сторону лежащего на полу тела.
– явился почти сразу же после твоего эффектного исчезновения, ты правда не смог придумать ничего умнее чем выпрыгнуть в окно в одном нижнем белье?