Чтение онлайн

– Прости, ты же знаешь, меня сложно чем-то удивить, но твои слова... мне просто сложно в такое поверить. Однако если это правда... почему я узнаю о ней только сейчас? Прошло больше двадцати лет, неужели действительно необходимо было все это скрывать? Разве я не имел права знать? Ты даже представить себе не можешь на сколько все стало бы проще, будь у меня все это время наследник. Настоящий, а не эта пародия на благородного, помесь змеи и барана, по ошибке считающаяся моим двоюродным братом.

– Прости меня, Альберт, я... я не могла. Мне было страшно, мой сын не должен был пройти через те же страдания, что и я.

– Страдания? О каких страданиях ты говоришь? Я бы мог обеспечить его всем необходимым, твой мальчик бы ни в чем не нуждался. А сейчас неизвестно, каким человеком он стал, да и жив ли вообще.
– Альберту стоило огромных усилий не сорваться на крик, он был по настоящему зол. Первый советник, а именно этот пост, лорд Дэш занимал при императорском дворе, не привык себя в чем-либо ограничивать, в выражениях в том числе.

– Успокойся. Я уверена, с ним сейчас все в порядке, но у меня плохое предчувствие, ему грозит опасность. Поэтому я и пришла к тебе.

– Ты знаешь где он сейчас находится?
– Взяв себя в руки, Лорд Дэш начал обдумывать возможные варианты развития событий. Слишком много неизвестных, но кое-какие перспективы уже начали вырисовываться.

– Нет, как только Даргос узнал о планах нашей тетушки, то сразу же отправил своих людей в монастырь Ульм-Тира, но моего сына там уже не было. Фриор покинул монастырь несколько месяцев назад, больше нам ничего не известно.

– Хорошо. Придется подергать за некоторые ниточки, но если твой сын еще жив, поверь, я его найду. И тогда уже никто не сможет причинить ему вред. Что же касается тетушки... от голословных обвинений толку мало. Необходимо дождаться, когда Фриора найдут, его появление и официальное признание с моей стороны выведет Фелицию из себя, она начнет ошибаться, возможно даже выступит против меня в открытую. Тогда-то я и поставлю старуху на место. Оставшиеся годы она проведет в 'добровольном' заточении где-нибудь в глуши на окраине империи. Здоровье в ее возрасте уже не такое крепкое как раньше, смею надеяться, что не долго ей осталось бродить среди живых.

– Уже все решил? Я и забыла как это бывает.
– Силесия ненадолго замолчала.
– Спасибо, и прости, что не рассказала раньше, да и вообще затеяла все это. Как глупо это должно быть выглядит со стороны.
– Она невольно улыбнулась, вспомнив сколько раз Альберт вот так запросто решал ее проблемы, в то время как ей оставалось лишь упрекать себя за беспомощность. Морщинки на лице Силесии разгладились. Казалось, она помолодела лет на десять. И столь приятная перемена никак не могла укрыться от взгляда ее брата.

– Хватит извинятся, ты же знаешь, я этого не люблю. Бесполезно жалеть о прошлом, сейчас у нас много и более важных дел. Рад, что ты сегодня сама ко мне пришла, у меня появились для тебя новости о Кассии.
– Как только приблизительная схема дальнейших действий полностью сформировалась в голове Альберта, он сразу же позволил себе расслабился.

– С ней что-то случилось?
– В глазах женщины появился испуг.

– Да успокойся же ты. Почему ты сразу думаешь о плохом? Она в порядке, во время практики возникли некоторые сложности, но твоя дочь не пострадала. Вскоре она вернется в столицу.

– И все же ты что-то недоговариваешь.
– Силесия с недоверием посмотрела на своего брата.

– Ты же знаешь, северные земли никогда нельзя было назвать безопасными. Да и Кассия сама по себе не подарок, везде найдет неприятности. В этот раз все чудом обошлось. Боюсь, от произошедшего она испытала сильный стресс. Отряд, к которому ее приписали, был полностью уничтожен нежитью. Вернутся смогли только она и один из храмовников, которых к ней приставили для охраны. Когда девочка вернется в столицу ей возможно потребуется кто-то, кто ее выслушает и утешит. Лучше всего если будешь именно ты.

– Конечно.
– Без раздумий ответила Силесия.
– Я сама ее встречу, и мы вместе отправимся в Гилрит, с тамошним поместьем ведь ничего не успело случится? Отдых на горячих источниках пойдет ей на пользу. Ты договоришься, чтобы Кассию отпустили из Академии на пару недель?

– С этим не должно возникнуть проблем. Еще я распоряжусь, чтобы к вашему приезду поместье было подготовлено. С вами отправится Рем, он будет отвечать за вашу безопасность.

– Не стоит, у него наверняка есть более важные дела.
– Силесии от одной мысли, что их повсюду будет сопровождать экзекутор, при чем не рядовой боец, а один из командоров, становилось не по себе.

– Нет ничего важнее безопасности моей сестры и племянницы, особенно сейчас. Скажи спасибо, что я ограничился одним единственным телохранителем, продолжишь возражать, и отправлю вместе с вами еще и полностью укомплектованную 'длань'.

– Ты невыносим.

– Вот и договорились, полагаю, на этом нашу беседу можно закончить. Мне нужно организовать поиски Фриора.
– Альберт поднялся из своего кресла, и Силесия тут же последовала его примеру.
– Передавай от меня привет Даргосу, и поблагодари этого старого лиса, ведь именно он убедил тебя поговорить со мной?

– Обязательно. Ему будет приятно знать, что ты не забыл о своем скромном слуге.
– Силесия снова позволила себе улыбнутся, но буквально через пару секунд снова нахмурилась.
– Поеду подготовлюсь ко встречи Кассии. А ты как что-нибудь узнаешь о моем сыне, сразу же сообщи мне.

– Не переживай, я буду держать тебя в курсе.

***

Вторую ночь подряд меня одолевали кошмары. Во сне я убегал от полчища безликих тварей, но победителями в этой гонке с неизменным постоянством становились именно они. Казалось бы, после такого финала я должен был бы проснуться, но нет, вместо этого все тот же сон начинался занова. Раньше к кошмарам я относился вполне спокойно, они, по моему мнению, даже вносили некое разнообразие в обычные сны. Да и не шли те кошмары ни в какое сравнение с теперешними. Почти всегда достаточно было повернутся лицом к источнику страха, чтобы наваждение исчезло. Однако в этот раз подобный фокус не прошел. Страха как такового не было, скорее я испытывал отчаянье и чувство полной безысходности, и побороть их не получалось. Причина возникновения этих странных снов мне была неизвестна, но почему-то казалось, что она связанна с местностью, в которой мы находились. Когда-то здесь погибли десятки или даже сотни тысяч разумных существ, а еще не известно, что за магию здесь применяли, ведь друг с другом сражались не только смертные, но и боги. Несомненно это наложило свой отпечаток на здешние земли.

В который раз погоня безликих, но очень настойчивых тварей за мной любимым закончился победой последних, но к счастью следующий раунд начаться так и не успел. Кто-то настойчиво тряс меня за плечо.

– Просыпайся. Тоже не пойми что снится?
– Услышал я голос Франчески. Судя по всему, уже пришло время менять часовых.

– Ага, погоди, что значит тоже?

– Ты не одинок, меня и всех остальных, с тех самых пор как мы вырвались из топей, тоже преследуют эти мерзкие сны. Вроде бы и спишь, а толку ноль, на утро ощущения как будто совсем не ложилась. Но хватит разговоров, вставай давай, наша смена вот-вот начнется.
– Поднявшись с земли, я непроизвольно зевнул, идти куда-то совершенно не хотелось, такое чувство, что я не спал уже несколько суток, но выбора особого не было, и я побрел вслед за Франческой. Лучше пусть меня мучают головные боли наяву, чем непонятные видения во сне.