Чтение онлайн

– Сэр, проходите внутрь. Там вас уже ждут.

Императорские покои были ярко освещены. Огромной люстры на потолке хватало, чтобы в помещении не осталось ни одного темного угла. Сама комната была прямоугольной формы, в дальнем ее конце располагалась дверь в спальню, а в этой части покоев находился камин, несколько столиков и кресел, а так же три огромных книжных стеллажа. Ромус III был известен своей любовью к литературе, особенно императору нравились исторические романы, описывающие великие сражения минувших лет. Сам он армией никогда не командовал, так как править ему довелось в относительно мирный периуд.

Кроме Архистратега в комнате находился Дэвор Старфилд, который уже одиннадцать лет исполнял обязанности канцлера, а так же Альберт Дэш, занимающий должность первого советника при императоре. Старфилд сидел в кресле у огромного камина, которое сейчас почему-то было развернуто в сторону входа. А Альберт, прислонившись к противоположной от входа стене, изучал бумаги, которые держал в руках.

– Смотрю ты не очень-то и спешил.
– В голосе канцлера слышались нотки раздражения, хотя это здесь никого не удивляло. Дэвор был постоянно чем-то недоволен, по большей части чем-то незначительным.

– Может мне хотя бы сейчас объяснят, что происходит? Какого демона я вам потребовался в такое время? И вообще почему мы находимся в императорских покоях? И где в таком случае его величество?

– Мертв. Труп до сих пор в спальне. Пару минут назад мы пустили туда мага, которого прислал Конрад, чтобы тот определил причину смерти. Сам Бейгл тоже должен явится с минуты на минуту.
– Альберт отложил бумаги в сторону и указал на одно из свободных кресел.
– Ты лучше присядь.
– Аркадиус последовал совету. Сделав несколько шагов, он с сожалением отметил, что уже где-то успел испачкать свою обувь, и на дорогом ковре, привезенном не откуда-нибудь, а аж из самого Арселанского Султаната, появилось несколько грязных пятен. Но уже в следующую секунду он вспомнил, где и почему находится и быстрыми шагами преодолел оставшееся расстояние и уселся в кресло.

– А теперь еще раз и с подробностями.

– Час назад одному из гвардейцев, охраняющих вход в покои, послышался какой-то шум. Он решил проверить и вошел внутрь. В спальне на полу лежало тело императора. Он уже не дышал. Дальше гвардеец поднял тревогу, сюда явился капитан Эдмонд, сообразив, что происходит он приказал усилить патрули и поставил охрану так, чтобы без его ведома никто не мог ни войти, ни выйти с территории дворца. Затем он послал сообщение явится сюда мне, лорду Дэшу и вам. Я живу ближе всего, поэтому и успел явиться сюда первым. Пока мы вас ждали, гвардейцы как раз успели собрать всю прислугу в одном из залов, там их продержат какое-то время. Наверняка Конрад захочет побеседовать с ними, когда явиться сюда.

– А где сейчас сам капитан?

– Лично проверяет качество, с которым выполняются его приказы. Если понадобиться, мы его пригласим.
– Только Дэвор закончил говорить, как дверь в комнату еще раз открылась, и внутрь вошел главный дознаватель в сопровождении двух магов в темных одеяниях, расшитых золотом. Лицо у Конрада было крайне взволнованным.

– В данных обстоятельствах не могу сказать, что рад вас видеть, господа.

– А я вообще не могу представить обстоятельства, при которых был бы рад твоему обществу.
– Тут же ответил канцлер.
– Твой маг там еще долго будет возиться?
– Конрад повернулся к одному из своих сопровождающих и кивнул в сторону двери, ведущей в спальню.

– Посмотри как там Марк, если у него все готово, то пусть идет сюда и докладывает.
– Маг поклонился и быстрым шагом направился к указанной двери, а уже через минуту вышел оттуда в сопровождении упомянутого выше Марка.
– Можешь говорить.
– Сразу же обратился к нему Конрад.

– Все указывает на отравление, но этот яд мне не известен, в Империи таким не пользуются. Могу только предположить сроки, когда он попал в организм его высочества. Это случилось примерно шесть часов назад.

– То есть во время ужина?
– Уточнил Альберт.

– Да, но всю еду проверяют тщательнейшим образом, как ее могли отравить?
– Встрял канцлер.

– О, господин канцлер, поверьте найти способ всегда можно, лучше бы нам сосредоточится на вопросе кто и почему это сделал.

– Если бы ваше ведомство работало как нужно, то нам бы не приходилось за вас думать, Конрад.

– Вы обвиняете меня?
– Главный дознаватель нахмурился и посмотрел в глаза своего собеседника, Дэвор не смог выдержать этого взгляда и отвернулся.

– Прекратите оба.
– Вмешался в разговор Альберт.

– Лорд Дэш, прав, сейчас не время и не место.
– Поддержал его Архистратег.
– Мы должны думать о том, что делать дальше.

– О, это-то как раз легко. Император мертв, но у него трое детей, правда двое из них девочки, а наследником может быть только мальчик. Юстиану только недавно исполнилось десять, а это значит, что необходим регент. По скольку супруга его высочества все еще жива, регентом должна стать именно она.

– Но она же, как бы это помягче выразится, особа весьма недалекая.
– Канцлер недоверчиво покосился на сопровождающих Конрада магов, те сделали вид, что ничего не слышали, да и вообще, их здесь нет.

– Как будто мы этого не знаем, Дэвор. Почему по твоему я в свое время сделал все возможное, чтобы эти двое познакомились?
– Аркадиус позволил себе слабую улыбку, вспомнив каких трудов ему стоило свести императора и леди Данаю.

– А теперь по твоей милости на троне у нас будет женщина с интеллектом растения и самомнением эльфийской принцессы. Ромусу мы хотя бы могли объяснить почему ему следует прислушиваться к нашим советам. Даная же глуха к голосу разума, и будет устраивать истерики по поводу и без. А дай ей волю, она и из сына сделает свое подобие.

– Не преувеличивай.
– Снова вмешался Альберт.
– Однако мне произошедшее очень сильно не нравится, мы понятия не имеем, кто стоит за смертью императора. Зато я уже сейчас вижу, чем все это может обернуться.

– Марк ты можешь рассказать нам еще что-нибудь интересное касательно убийства?

– В момент смерти его высочество находился в спальне один, похоже он проснулся и почувствовал себя плохо. Но сил, чтобы выйти из комнаты и позвать на помощь у него уже не было. Он встал с кровати, но уже через пару шагов свалился на пол. Именно этот звук услышал гвардеец, который обнаружил тело. Больше пока ничего сказать не смогу.

– Ладно, и на том спасибо. Ты хорошо потрудился. Вы все пока свободны. Ждите меня снаружи.
– Маги, к которым обращался Конрад, поклонились и направились к выходу из комнаты.
– И позовите сюда Эдмонда.

– Когда сообщим о происшествии?
– Спросил Дэвор.

– Не нужно спешить. Вначале мы должны будем поговорить с Данаей, а раньше утра к ней соваться бесполезно.
– Ответил на его вопрос Альберт.

– Звали?
– В покои вошел высокий, темноволосый мужчина в офицерской форме имперской гвардии. Увидев Архистратега, он приложил кулак к сердцу и поклонился.