Чтение онлайн

– Жду не дождусь.
– Боюсь по выражению моего лица легко было догадаться, что если этот 'другой раз' никогда не наступит, то я совсем не расстроюсь.

– Конрад даже не предложил тебе чего-нибудь выпить?
– Поинтересовался названный Альбертом, как только главный дознаватель покинул комнату. Мне стало смешно, они тут, что без выпивки разговоры вести не способны?

– Предлагал, даже дважды. Но я отказался.

– Ну как хочешь, а я, пожалуй, выпью.
– С этими словами он подошел к буфету, стоящему у противоположной от меня стены кабинеты, достал из него рюмку, а затем направился к столу, за которым еще пару минут назад сидел Конрад. Порывшись в одном из ящиков, Альберт извлек на свет бутылку какой-то прозрачной жидкости и сразу же наполнил ей свою рюмку. Ни говоря ни слова, он залпом ее осушил и заново наполнил, и только после этого отложил бутылку в сторону. Я же все это время пытался вспомнить почему его имя кажется мне таким знакомым. Альберт? И тут до меня дошло.

– Не знаю с чего начать. Как ты уже слышал, зовут меня Альберт. Альберт Дэш, глава дома Дэш, а по совместительству первый советник императора.
– Я молчал, пытаясь вспомнить в какой именно момент моей жизни все пошло наперекосяк.
– Зря ты все же отказался от выпивки, она успокаивает.
– Проговорил он, рассматривая рюмку в своей руке.
– Ты ведь ничего не помнишь о своих родителях, не так ли, Фриор?
– Быстро же он сменил тему. Своих родителей я помнил прекрасно, но, кажется, он говорил о другом.

– Вы правы, советник.
– Альберт поморщился и отмахнулся свободной рукой.
– Можешь звать меня Альбертом, мы одни, к демонам этот этикет.
– Он сделал небольшую паузу.
– Допустим, я сказал бы, что твоя мать приходиться мне младшей сестрой. Как бы ты это воспринял?

– С подозрением. Где доказательства?

– Факт родства легко установит любой маг при помощи образцов крови.

– Тогда я не совсем понимаю, зачем вы решили рассказать мне об этом именно сейчас? Если вы не заметили, то с момента моего рождения прошло больше двадцати лет. И я прекрасно жил в неведении, моей семьей стали монахи Ульм-Тира, и такое положение дел меня вполне устраивает.

– Понимаю, ты злишься. Мы тебе может и без надобности, а вот ты нам очень даже нужен.

– А моим мнением вы поинтересоваться не думали?

– Не забывайся.
– Альберт вновь замолчал и после секундных раздумий опрокинул в себя содержимое рюмки.
– Да, так намного лучше. Прости, что так вышло. Можешь мне не верить, но твоя мать всегда хотела для тебя только хорошего, а ее представления о 'хорошем'... порой даже мне кажутся необычными. Я и сам еще месяц назад не знал о твоем существовании. Сам понимаешь, хранить подобный секрет на протяжении многих лет для нее было не просто. Но когда она узнала, что тебе угрожает опасность, то пришла ко мне и рассказала все как есть, и попросила защитить тебя.

– От чего?

– От одной нашей родственницы, смешно не так ли? Она узнала о твоем существовании еще раньше и чтобы перестраховаться заплатила за твою голову гильдии Теней. Как видишь, образцовой семьей Дэшей назвать язык не поворачивается.
– Пока Альберт говорил, я вспомнил про нападение в монастыре, а затем и в столичной таверне.

– Благодарю за заботу, но я в состоянии себя защитить.

– Может быть в состоянии, а может и нет. В любом случае, я пообещал своей сестре, что найду тебя.

– И что дальше?

– Фриор, не нужно так враждебно ко мне относиться. По своему, но я очень хочу тебе помочь. Нам предстоит длинный и непростой разговор. Предлагаю вначале поужинать, а перед этим ты смог бы привести себя в порядок.

– А мои спутники?

– По пути сюда я распорядился предоставить каждому из них отдельные покои в южном крыле дворца, ты сможешь с ними встретиться сразу же после нашего разговора. А сейчас давай ты все же помоешься, переоденешься, и мы поужинаем. Не обижайся, но вид у тебя неважный, а этот запах...

Предложением Альберта я с удовольствием воспользовался, и уже через час чувствовал себя гораздо лучше. Немного нервов пришлось потратить, чтобы отослать обратно двух горничных, которые пытались убедить меня в том, что без их помощи я точно не смогу ни раздеться, ни помыться, ни тем более вновь одеться.

Ужин прошел в молчании. Даже и не помню, когда в последний раз я так хорошо питался, здешние повара свое дело знали. После ужина мы переместились в кабинет Альберта, где и продолжили нашу беседу.

– В последние дни много чего произошло. Не знаю, известно ли тебе, но его величество Император Ромус III погиб, а на западе уже разгорается пожар войны. И кажется мне все это лишь прелюдия к чему-то еще более ужасному.

– Сочувствую.

– Толку от твоего сочувствия? Ты мне лучше скажи, что думаешь на счет нашего семейного воссоединения?

– А, что мне думать? Все произошло слишком неожиданно. Или вы хотите, чтобы я с криками 'дядя!' бросился к вам на шею?

– Нет, это не обязательно. Мне важно, чтобы ты осознал себя как часть семьи Дэш. На завтра назначен прием по случаю коронации принца Юстиана и вступления его матери в регентские права. Там я хотел бы представить тебя как своего племянника. Сам факт такого признания избавит нас обоих от головной боли. По крайней мере в ближайшее время.

– А если я откажусь?

– А я разве говорил, что у тебя есть выбор? Извини, но в данной ситуации твои желания не слишком сильно меня заботят. Какое-то время побудишь моим наследником. И не смотри на меня так, я довольно ясно выразился. Главой дома Дэш тебя никто делать не собирается, такое счастье никому из нас и задаром не нужно. Я пока помирать не собираюсь, как бы моей тетушке не хотелось обратного. Вот когда избавлюсь от этой старой ведьмы, тогда и вопрос с наследниками рассмотреть можно будет более подробно, в крайнем случае главой дома Дэш впервые в истории станет женщина...

– Я, кажется, вас не совсем понимаю.

– Не забивай пока себе голову, я увлекся. После приема у тебя будет несколько вариантов. Во-первых можешь остаться при дворе и наслаждаться столичной жизнью, вдруг понравиться. Во-вторых я могу предоставить в твое полное распоряжение любое из семейных владений где-нибудь подальше от этого змеиного гнезда и развлекайся там как пожелаешь. В-третьих ты сможешь продолжить заниматься тем же, что и прежде, а именно притягивать к себе всевозможные неприятности. Но при одном условии, по скольку твоя безопасность для меня крайне важна, то я подберу тебе подходящую охрану.

– Если честно, то мне не нравиться ни один из предложенных вами вариантов. Но ведь и до этого вам нет никакого дела?

– Именно. Быстро соображаешь, молодец.

– А если я попросту сбегу?

– Я тебя из под земли достану.
– Не задумываясь ответил Альберт, а затем продолжил уже более спокойным тоном.
– Не нужно быть на столько упрямым, Фриор, все не так плохо как тебе кажется. Просто хорошенько все обдумай.
– Я промолчал, спорить с этим человеком бесполезно, он наверное и забыл, когда ему в последний раз отказывали. Но отсутствие с моей стороны возражений еще не значило, что я смирился.
– Снова вынужден просить у тебя прощения, но на сегодня наш разговор придется закончить, мы и так здесь порядком засиделись. А до завтра у меня еще уйма дел. Сейчас я распоряжусь, чтобы тебя проводили к твоим друзьям, полагаю, вам будет о чем поговорить.