Чтение онлайн

– Может перестанешь на меня смотреть, как на заклятого врага?
– Раздраженно спросил я, такое ее поведение мне не нравилось. Ним в ответ демонстративно отвернулась и зашагала в сторону Франчески. Но споткнувшись обо что-то, рухнула вниз. Со стороны это выглядело довольно комично, но я заставил себя сохранить серьезное выражение лица и поспешил к демонессе, чтобы помочь ей подняться. Споткнулась она о меч Бистиалиуса, понятия не имею, как такую громадину можно было не заметить. Нимюэль не стала и дальше вредничать, сразу же ухватилась за мою протянутую руку и поднялась на ноги. Благодарить за помощь правда тоже не стала, но я это как-нибудь переживу. Внимание демонессы в тот момент было полностью приковано к огромному мечу поверженного монстра, которым тот без особых усилий уничтожал призрачных воинов, а они, по словам Нимюэль, были неуязвимы для любого простого и большинства зачарованного оружия. Готов поспорить, что мне вряд ли бы удалось этот меч даже поднять, а вот у Ним проблем с этим не возникло, и я лишний раз позавидовал ее невероятной силе. Взвесив в руке грозное оружие, она сделала им несколько пробных взмахов и недовольство вместе с обидой с ее лица тут же исчезли.

– Можно я оставлю его себе?
– Ним смотрела на меня взглядом... я даже не знаю... маленького олененка из диснеевского мультика?

– А у меня то ты почему это спрашиваешь?
– С недоумением поинтересовался я.

– Это же твой трофей, вот я и подумала, а вдруг ты захочешь оставить его себе. Он же такой милый.
– Я не ослышался? Кто вообще в здравом уме может назвать эту шпалу 'милой'? Страшной? Да. Огромной? Безусловно. Но 'милой'? Это надругательство над пропорциями и здравым смыслом может быть каким угодно, но только не 'милым'.

– Эмм... забирай на здоровье, я его вряд ли то и в руках удержать смогу.

– Спасибо.
– Обрадовано произнесла Ним.
– Будим считать это твоим мне подарком в знак извинений. И да, ты прощен.
– Как великодушно с ее стороны, подумал я про себя, но по понятным причинам мысль эту озвучивать не стал.

– Я могу идти?
– Чтобы окончательно убедится, что Ним больше не злится, спросил я.

– Да, да иди уже. Постарайся только не потеряться и вообще будь осторожен.
– Сказав это, демонесса потеряла ко мне всяческий интерес и поспешила показывать свое новое оружие Франческе, которая молча наблюдала за всем происходящим со стороны.

Пока мы с Аксисом шли по одной из опустевших как от живых, так и от мертвых обитателей улиц Энвилхейма в направлении, указанном Сильфирой, я решил сообщить своему спутнику приятные, как мне тогда казалось новости.

– Аксис?
– Обратился я к эльфу.

– Что?
– Безжизненным голосом откликнулся он.

– Помнишь, я говорил, когда мы только встретились, что собираюсь освободить тебя от клятвы, как только ты перестанешь представлять для нас с Ним угрозу?

– Да.
– Все так же меланхолично ответил Аксис.

– Как только мы вернемся в Империю, я собираюсь сдержать свое слово. Полагаю, без своего медальона ты при всем желании не сможешь сильно нам навредить. Поэтому прости, но я даже притворятся не буду, что сожалею о твоей утрате.

– По твоему, я должен быть благодарен?
– В голосе его послышались нотки гнева.

– Вовсе нет.
– Поспешно ответил я.

– Тогда зачем это тебе? Не проще было бы просто убить меня? Теперь тем более ты можешь сделать это безнаказанно.
– Вот он старый добрый Аксис. Презрение, надменность, злоба и негодование - а я уже успел по ним соскучится.

– Все эльфы на столько уперты или ты особенный?
– Аксис попытался было что-то ответить, но я его перебил.
– Можешь не отвечать. Ну на кой черт мне тебя убивать? За кого ты меня держишь?

– За человека.
– Исчерпывающе, что еще тут сказать?

– Почему-то из твоих уст это звучит как оскорбление. Ладно, не важно. Хочешь умереть, пожалуйста, существует множество разных способов. Только меня в это не втягивай.

– Ты не понимаешь. Думаешь, что поступаешь благородно, или как вы там это называете? Мне не зачем больше жить и некуда возвращаться.

– А как же твой дом? А орден?

– Когда я провалил свое задание, еще был шанс все исправить. Но когда я лишился медальона, я перестал существовать для ордена. Если я вернусь, из моей головы вначале вытянут все подробности случившегося, попутно превратив меня в пускающего слюни болвана, а потом убьют, как предателя.

– Ну и порядки у вас. Даже не знаю, что тут еще сказать. Мои слова могут показаться банальными, но ты всегда можешь начать все с чистого листа. Найди место, где тебе будет комфортно.

– Зачем? Это бессмысленно, я всю жизнь готовился, чтобы стать Стражем, а теперь... не осталось ничего.

– Начни с малого, например прекрати себя жалеть. В жизни случаются вещи и похуже. Подобные трудности могут поставить тебя на колени, и тогда ты можешь сдаться, как пытаешься это сделать сейчас, и начать обвинять во всем обстоятельства и окружающих, а можешь попытаться подняться. С первого раза может не получится, но если ты продолжишь попытки, то рано или поздно вновь окажешься на ногах. Бессмысленно? Ты ошибаешься. Но по настоящему понять это сможешь только когда встанешь с колен.
– Остапа понесло.
– Понимаю, из моих уст это все звучит не так убедительно, как хотелось бы. Но ты должен хотя бы попытаться поверить мне. Смерть от тебя в любом случае не убежит. Если некуда идти, то можешь остаться с нами. Необходимость видеть в нас врагов у тебя вроде бы отпала, почему бы не воспользоваться этим шансом и не наладить нормальные отношения? Я уже говорил, что лично против тебя ничего не имею.

– Даже не знаю, мне еще не приходилось смотреть на произошедшее под таким углом. Я подумаю над твоим предложением.

Дальше мы шли молча. Где-то минут через сорок мы отыскали двухэтажное здание овальной формы, которое и оказалось общественной купальней. Внутри естественно было темно, жаль я не подумал об этом заранее и не захватил еще несколько факелов. В одном из внутренних помещений располагалось три небольших бассейна, заполненных водой. Температура ее по моим прикидкам была градуса четыре, то есть находится в ней долго было просто нереально. В голову мне пришла очередная гениальная идея, которую я и поспешил реализовать. Присев у края одного из бассейнов, я погрузился в состояние сатори и попытался с помощью пирокинеза подогреть, находившуюся там воду. На успех я честно говоря не особо рассчитывал, хотя с комарами вроде прокатило, да и окоченеть в ледяной воде мне не сильно хотелось. Аксис тем временем оставил мне факел и куда-то ушел, в темноте, как я уже давно успел заметить, эльф видел превосходно. Прошло несколько минут, и я решил проверить результат своих стараний. Температура воды поднялась, по моим ощущениям, градусов на пятнадцать. То есть из невыносимо холодной вода превратилась просто в холодную. Не теряя больше времени, я скинул с себя одежду, с головой окунулся в бассейн и начал с остервенением стирать с себя уже успевшую засохнуть, зловонную жижу. Через пару минут я выбрался из первого бассейна и подошел ко второму, погрузился в состояние сатори и начал нагревать воду уже в нем. Получилось это гораздо быстрее чем в первый раз, качественно результат так же улучшился, вода стала вполне теплой. Пришло время стирки, правда без мыла или еще каких-либо чистящих средств. Получалось, честно признаюсь, не важно. Но провозившись около получаса, я все же привел свою одежду в более-менее нормальный вид. Затем я разложил свои вещи на одной из каменных плит пола, нагрел третий бассейн значительно сильнее чем два предыдущих и с удовольствием забрался в горячую воду. Ощущения были непередаваемые, но времени наслаждаться идиллией не было. Нужно было высушить одежду, использовать пирокинез напрямую я побаивался, ибо чего доброго мог и спалить свои вещи, а второй комплект остался еще в Мертвых топях. Поэтому нагревать я решил плиту, на которой лежали мои вещи. Прекратил это занятие я когда заметил, как от одежды начал подниматься пар. Оставалось только немного подождать, чтобы все окончательно высохло.

Наконец я был чист, одет в сухую хоть и немного грязную одежду и неимоверно доволен собой. Оставалось найти Аксиса и можно отправляться обратно. Эльфа я обнаружил у входа в купальню, он сидел прислонившись спиной к стене и наблюдал за светящейся воронкой у самого свода пещеры, которая уже успела значительно уменьшится в размерах, а в скором времени и вовсе должна была исчезнуть.

– Поднимайся, возвращаемся на площадь. Пора уже нам покинуть Энвилхейм.

***

Жизнь Архистратега за последние пару дней превратилась в настоящий ад. Известия о смерти императора всего за несколько часов умудрились поставить столицу с ног на голову. И создавалось впечатление, что решать возникающие с ужасающей скоростью проблемы кроме Аркадиуса было не кому. Точнее Архистратег прекрасно понимал, что этим сейчас занимается еще уйма народу, в том числе лорд Дэш и Дэвор Старфилд, которые были загружены работой ни чуть не меньше, но легче от этого почему-то не становилось. На завтра назначены похороны Ромуса III, затем на следующий день нужно провести коронацию молодого Юстиана и официально подтвердить регентские права его матери.