Чтение онлайн

Ощущение схлопывающегося пространства гасит моё сознание.

Что я сделала не так? Этот вопрос продолжает мучить меня до сих пор.

Наконец я заканчиваю свой рассказ. Мне уже всё равно, что подумает тен Заро. Мне самой надо было это кому-то рассказать.

Дейн долго молчит, прикрыв глаза. Потом решительно произносит:

— Этой войны вообще не должно было быть!

Он берёт на себя управление и мы возвращаемся на Зарю. Точнее, на звездолёт тен Заро, висящий на её орбите. Через пару часов он отправится на Айрин.

— Вы — такие же, как мы! — говорит Дейн. — Нам нечего делить!

Уже на следующий день я опять в Надежде и возвращаюсь к делам. Некоторые люди почему-то считают, что столица — не слишком комфортное место для жизни. Более двухсот тысяч жителей, не считая гостей и тех, кто приезжает для встреч и разных мероприятий.

На мой взгляд, это совсем не так. Может, потому, что я здесь родилась и воспринимаю это, как норму жизни? Не знаю.

Да, город большой и суеты хватает. Но она в основном в центре. А жилые кварталы ничем не отличаются от маленьких городов и посёлков. Такие же участки с домами. Да и центральные улицы точно так же утопают в зелени и цветах. По одной из таких мы как раз и идём.

Рядом со мной мои сотрудники — аристократы из кланов тен Заро и тен Дорн. Ещё недавно они и представить себе не могли, что будут спокойно гулять по столице тех, кого считали врагами. Шагаю чуть позади и вполуха слушаю их разговор. — Ты заметил, в каком виде здесь женщины купаются? — спрашивает тен Дорн.

— Да уж, такого я не ожидал.

— А нам лгали, что они фанатики, ненавистники красоты и вообще классической культуры…

— У них тут, кстати говоря, классическая эпоха очень даже в почёте! — отвечает тен Заро. — Да и более древние времена они вниманием не обошли. Тут дети в оригинале некоторые ведические тексты изучают! Они вдохнули новую жизнь в этот архаичный язык, использовав его для своих богослужебных текстов.

— Тут в целом образование на высоте! Мои сыновья сейчас занимаются в здешних образовательных сообществах. Хотят сдать поскорее аттестации, чтобы учиться пилотировать флаер. Здесь это каждому доступно.

— Больше всего меня удивляет, как они умудряются сочетать это с удивительной близостью к природе, — недоумевает тен Заро. — Ни мегаполисов у них, ни даже многоэтажек с секциями. Кругом трава и деревья. Ты видел, они все время едят фрукты или ягоды? Все улицы городов и посёлков плодовыми деревьями засажены, и сады ещё у каждого.

Тен Заро протягивает руку к дереву, мимо которого мы проходим, срывает с него плод и надкусывает сочную мякоть. А я не могу понять, почему они так удивляются самым обычным вещам?

Дейн тен Заро

Не думал, что она такая. Не ожидал.

Женщин вообще сложно понять. Эта Мари — настоящая загадка. Но я рад, что познакомился с ней.

Яркая личность. Умная, сильная, решительная.

А ещё она очень хороша. Понимаю, совершенно неуместно оценивать её так. Ведь у нас с ней чисто деловые отношения.

Но мы, мужчины, пожалуй, не можем иначе. Особенно, когда её прелести так бросаются в глаза. Даже из-под строгого закрытого платья.

Может, я слишком далеко зашёл. Но я не могу спокойно смотреть, когда женщина выглядит такой несчастной. Да и в целом у них тут принято обнимать друг друга вне зависимости от пола и это не имеет ничего общего с похотью.

По крайней мере, мы сделали шаг к хорошему взаимопониманию. Может, даже к дружбе.

Возможна ли дружба между мужчиной и женщиной? Раньше я был уверен, что нет. Орты заставили меня это переосмыслить.

Тэми… Тоже загадка ещё та. Как только она додумалась до такого? Или у женщин это в крови — вчувствоваться и проникать на таинственные мистические уровни бытия? Взять хоть древних ведуний.

Она христианка, а христианство отрицает такие вещи? Надо будет с этим как-нибудь разобраться.

Но ведь сработало! Я действительно воспринимаю её как сестру. Родную, близкую, тёплую. А то самое влечение просто ушло.

Что теперь? Смогу ли я полюбить вновь?

Чёрт, куда меня несёт вообще? Тоже мне, нашёл время! Я даже думать об этом не должен, пока на Заре не будут построены посёлки, в которых комфортно разместятся все те, кого я сюда привёл.

Мари здорово испугалась тогда. Видимо, подумала, что я перестану её уважать. Глупости! Женщины напрасно беспокоятся, что мы перестанем их уважать, если они проявят слабость.

Да что там говорить, даже мы не можем быть сильными везде и всюду. Иногда позволяем… всякое. Хотя бы наедине с собой.

А когда есть кто-то, кто тебя примет и поймёт даже таким — это, наверное, величайшее счастье на земле.

Она пыталась приписать это напитку, которым я её угостил. Предположила, что там содержится что-то одурманивающее. Конечно же, это не так. Всего лишь немного алкоголя. А так лишь мёд, травы, пряности.

Скоро закончится последняя упаковка, прихваченная с Вельдина. Надо бы воспроизвести этот рецепт со здешними ингридиентами.

Кстати, видел здесь цветы и ягоды с Вельдина. Кажется, даже в саду у Тэми. Орты уже и туда успели добраться?

Не удивлён, если честно. Их мир устроен намного разумней и эффективней, чем наш. И мы ещё рассчитывали их покорить!

Здесь, в Надежде, есть несколько двухэтажных домиков, разделённых на маленькие секции. Они предназначены для гостей столицы, у которых нет знакомых, в чьём доме они могли бы остановиться.

У нас за такие вещи платят деньги. Здесь их содержит совет городской общины.

До сих пор не могу привыкнуть к таким вещам. Даже посещая кафе, ловлю себя на том, что ищу, куда приложить свой инт для оплаты.

Сидим в небольшой гостиной секции, где я остановился. Кое-кто из ортов приглашал меня в свой дом, но я не хочу никого обременять.

— Какие же дураки мы были, — произносит Дик. — Думали их переиграть. А по факту нам нечего им противопоставить!

— А что ты противопоставишь правде? Они и о своих ошибках абсолютно откровенно пишут и говорят. В свободном доступе! — отвечает Лин.

— Да что тут говорить, если они даже перечень секретной информации с помощью всепланетного голосования определяют! И никто не имеет права скрывать или замалчивать то, что в него не входит. И не ворует тут никто. Это в принципе невозможно. Денег нет, а всё движение ресурсов абсолютно прозрачно.

— Поэтому уже почти полвека высадиться на их планету не представляется возможным! Они уже в соседних системах звездолёты перехватывают!

Я знаю об этом больше, чем они. В своё время пытался сделать то же самое и у нас. Не смог. Алчность казнокрадов и покрывающих их чинуш оказалась сильнее. Я надеялся сломать эту порочную систему. Только вместо этого она едва не сломала меня.