Чтение онлайн

Собеско послушно выполнил все требуемое и в одних носках прошел еще через одну кабину. Высоченный пришелец в серебристом костюме провел вдоль его тела сверху вниз небольшим черным предметом с рамкой, а затем со спины - снизу вверх.

– Проверка завершена, - услышал Собеско.
– Можете пройти в следующее помещение, обуться и взять свои вещи. Когда будете готовы, нажмите кнопку у выхода.

В небольшой комнате Собеско встретил еще двух человек, приводивших себя в порядок с помощью маленького квадратного зеркала. Лента транспортера выплюнула на широкий металлический стол его форменные ботинки и корзину с вещами.

Один из гостей, закончив с обуванием, нажал на большую красную кнопку у входа. Массивная металлическая дверь начала приотворяться.

– Идите вперед. Двигайтесь только по дорожке. Останавливаться, изменять направление движения запрещено, - услышал Собеско новую инструкцию.

Кен Собеско криво усмехнулся. Все эти меры безопасности, по замыслу пришельцев, должны были, наверное, подавить и слегка напугать гостей, продемонстрировав им возможности чужой техники. Ему же это говорило только о том, что пришельцы боялись филитов, поэтому и огораживались от них всеми мыслимыми мерами защиты.

В помещение вошел новый гость - красивая молодая женщина в вечернем платье и сверкающих прозрачных чулках, но Собеско даже не оглянулся на нее. По-прежнему усмехаясь, он подошел к двери и нажал кнопку, чтобы выслушать очередную порцию повелений.

Пройдя через сад по дорожке, огражденной чем-то вроде перил из нескольких горизонтальных проволочных линий, Собеско преодолел еще один кордон у входа и очутился, наконец, в Голубом доме. Короткий прямой коридор привел его в большой зал без окон в голубых тонах, освещенный мягким теплым светом многочисленных круглых светильников на потолке и стенах. В зале уже было несколько десятков человек, медленно перемещавшихся по какой-то сложной системе. Среди них сновали филиты-официанты, разнося на подносах напитки и крошечные бутербродики на деревянных шпажках.

Еще раз продемонстрировав у входа карточку-приглашение, Собеско переступил через порог. На секунду он испытал замешательство. Он не знал никого из собравшихся здесь людей. Впрочем, кое-кто из них, очевидно, знал его.

– Полковник Собеско?
– кто-то осторожно коснулся его локтя. Собеско, слегка повернув голову, увидел невысокого человека с бледным острым лицом и очень светлыми глазами.
– Можно вас на пару слов?

– Всегда можно, - усмехнулся Собеско.
– Я слушаю вас, господин... э-э-э... не имею чести знать.

– Ринше, - поспешно отрекомендовался непрошеный собеседник.
– Хартен Ринше. Я представляю некую государственную службу...

– ТЭГРА, - уверенно предположил Собеско.

В Лешеке ему дали в дорогу целую кипу документов и отчетов, так что теперь он немного разбирался в текущей горданской политике.

– Вам совершенно незачем произносить это вслух!
– Ринше потащил Собеско куда-то в угол.

По дороге Собеско снял с подноса проходившего мимо официанта бокал с рубиново-красным вином и остановился, чтобы его продегустировать. Недурственно! Только после этого он позволил Ринше увлечь его в неширокий закуток между стеной и декоративной колонной.

– Итак, я вас слушаю, - Собеско сделал еще один глоток вина.

– Простите, - губы Ринше растянулись в подобии улыбки.
– Вы, случайно, не имеете отношения к тому Кену Собеско, который в прошлом году первым обнаружил пришельцев?

– Имею, - слегка насторожившись, кивнул Собеско.
– Самое прямое.

– Тогда поздравляю, - снова улыбнулся одними губами Ринше.
– Вы сделали блестящую карьеру.

– Спасибо, - Собеско криво улыбнулся в ответ.
– Кстати, обнаружил пришельцев не я один. Вместе со мной были журналист Майдер Билон и мой напарник Драйден Эргемар. Вы, случайно, не знаете, где они сейчас?

– Увы, нет. К сожалению, наша служба не настолько всеведуща.

Как показалось Собеско, эти слова Ринше произнес с неподдельным сожалением.

Между собеседниками повисла пауза. Собеско воспользовался ею, чтобы допить вино и поставить бокал на маленький столик у колонны.

– Хотите пару добрых советов?
– неожиданно спросил Ринше.

– Хочу, - Собеско усмехнулся.
– Я очень ценю добрые советы.

Особенно, от таких вот типов. Выслушать и сделать наоборот.

– Мой первый совет, - Ринше понизил голос.
– Держитесь подальше от пришельцев и не пытайтесь играть с ними в какие-то свои игры! Ведутся серьезные переговоры, ими занимаются настоящие специалисты, профессионалы, а вы, простите, всего лишь дилетант, господин... (презрительно, сверху вниз) полковник!

– Я действительно не дипломат, - спокойно согласился Собеско.
– Однако у меня есть кое-какой опыт общения с пришельцами.

– Вы можете крутить шашни с ними на своей территории, но не лезьте здесь в наши дела!
– прошипел Ринше.
– Для чего вы сюда приперлись?! Чтоб тыкать им в нос медалями?! Если вы нацепили свои побрякушки, не думайте...

Хартен Ринше издал сдавленный звук. Это Собеско, не мудрствуя лукаво, просто тихонько ухватил его за штаны чуть пониже ширинки и слегка сжал.

– Я бы попросил вас относиться с несколько большим уважением к боевым наградам, - вежливо сказал он.
– И запомните впредь и передайте вашему начальству. Гранида - суверенная страна и имеет право вступать в любые контакты где угодно и с кем угодно. Это дело наше и наших партнеров. Понятно? И еще. Сейчас я держу вас за яйца, но могу взять и за горло. Не надо никаких конфликтов. Они не нужны ни вам, ни нам.

Собеско сжал кулак посильнее и тут же отпустил. Хартен Ринше стоял, опираясь на стену, выпучив глаза и дыша открытым ртом. Собеско коротко поклонился ему и, не спеша, отправился в другой конец зала, где его зоркие глаза уже разглядели в сгущающейся толпе гранидского посла. По дороге он взял с подноса еще один бокал с вином.

– Хартен Ринше?
– переспросил посол.
– Слышал о таком. Это доверенное лицо Сеймора Скэба, его пожарная команда. Обычно его бросают на важные участки. Значит, сейчас он занимается пришельцами... Интересно... Весьма интересно...

– Меня, признаться, сейчас больше интересуют возможные продолжения этой истории, - заметил Собеско.

– М-м-м... Меня несколько удивляет, что он первым перешел на грубости. Обычно горданцы действуют тоньше... Скорее всего, вас провоцировали. Вынуждали пойти на нарушение приличий.

– Это важно?

– Да. Пришельцы любят, когда вокруг них все тихо и спокойно. Если бы вы сорвались, вас бы просто вывели отсюда и больше не приглашали. А это бы, конечно, привело бы к полному провалу вашей миссии. Возможно, горданцы начнут теперь ставить вам палки в колеса. Будьте на всякий случай готовы к куче мелких неприятностей, на это они большие мастера. Впрочем, т-ш-ш... Об этом позже... Прибыли хозяева!