Чтение онлайн

Оглянувшись назад, Неллью увидел, как неприязненно сжались в ниточку губы Кена Собеско. Гранидец не знал чинетского, но по интонации догадался о смысле сказанного. Кроме того, у Собеско как-то сразу не сложились отношения с Либсли Ворро.

– Нельзя было ждать, – убедительно сказал Гредер Арнинг. – Мы и так потеряли целых две недели в Криденге. Может быть, сейчас на счету каждые сутки! К тому же, мне приходилось слышать, что здешние бураны могут длиться по несколько дней подряд.

– Это точно! – молодой водитель, на секунду оторвавшись от штурвала, повернул к ним свое веселое возбужденное лицо. – Ничего, проскочим! Мы уже идем по Сосновому ручью, километров через десять выйдем на Долгое озеро, а там, считай, прямая дорога до места! К полуночи доберемся!

Сильнейший порыв ветра едва не развернул аэросани. В свете фар внезапно появились и пропали очертания невысоких скалистых обрывчиков, зажавших узкое русло. Водитель, ругаясь, выровнял машину и прибавил ходу, стараясь побыстрее проскочить опасный участок. Мотор снова взвыл и, вдруг, резко поперхнувшись, закашлялся и засбоил, перейдя на широкий шаг. Машину затрясло и повело в сторону.

– Держитесь! – отчаянно выкрикнул водитель, вцепившись в штурвал.

Раздался громкий хлопок, мотор взорвался воем и замолк, полозья громко затрещали, уткнувшись в какое-то препятствие, а прямо над ними вдруг вырос лобастый край скалы, покрытый пестрой мозаикой из белых и темно-серых пятен. Выкрикнув что-то предостерегающее, Неллью вжался в комок в своем кресле, и в ту же секунду скала со звоном и хрустом вдавилась внутрь.

Неллью пришел в себя от резкой боли в ноге. Открыв глаза, он увидел прямо над собой сердитое лицо Ворро, освещенное тусклым зеленоватым светом.

– Наконец! – ворчливо произнес Ворро, хотя в его голосе явно слышалась нотка облегчения. – Вечно ты встреваешь во всякие переделки!

– Мы попали в аварию? – Неллью вспомнил надвигавшуюся на него скалу. – Что с остальными?!

Лежа на узком сиденье в задней части аэросаней, он не видел ничего вокруг. Схватившись за спинку он приподнялся, но страшная боль в руке, на которую он вздумал было опереться, и внезапный приступ головокружения швырнули его обратно.

– Ты что, сдурел?! – напустился на него Ворро. – Тебе, дураку, руку чуть не оторвало, пока тебя чинили, с тебя полведра кровищи вылилось! Куда ты еще собрался?!

Неллью пропустил это мимо ушей. Падая обратно на сиденье, он задел за что-то левой ногой, и на него обрушилась еще одна волна обжигающей боли.

– Нога! – не удержался он от стона.

– Ну да, еще и нога. Вывих или перелом – в этой темнотище не разберешься! Лежи смирно!

Неллью судорожно глотал холодный воздух. Чтобы хоть как-то отвлечься, он попытался вспомнить картину, которая на секунду предстала его взору при свете аварийной лампочки. Весь перед аэросаней смяло как консервную банку, а острый скальный клык раскроил машину пополам. С водительского кресла, почти уткнувшегося в скалу, бессильно свешивалась запрокинутая голова.

– Водитель!…

– Мертв, – мрачно сообщил Ворро. – Буквально раздавило в лепешку. Ты вообще уцелел неизвестно как. Все остальные почти в порядке. Ринчар получил по лбу, но быстро оклемался. Но основная проблема в том, что нас теперь продувает насквозь, и если ребята не разожгут печку, мы тут через час замерзнем, как мыши!

– Помощь, – простонал Неллью.

– Рация сдохла! – зло сплюнул Ворро. – Арнинг пытался дать по ней сигнал бедствия, но так и не известно, услышал нас кто-то или нет! Вот дурацкая история! Это ж надо было – столько пролететь, а на земле гробануться!

Откуда то послышался запах солярки и разогретого металла, а затем к шумам ветра, завывавшего за тонкими стенками кабины, добавилось негромкое уютное урчание.

– Все равно сильно задувает снаружи! – послышался голос Арнинга. – Нельзя чем-то заткнуть эти щели?!

– Сейчас попробую! – отозвался Ринчар Линд, и до Неллью донесся хлопок дверцы.

– Очнулся? – вверху появилось разгоряченное лицо Кена Собеско. – Значит, будешь жить!

– Это он, в основном, тебя чинил, – с неохотой добавил по-баргандски Ворро. – Я был так, на подхвате.

– Спасибо, Кен, – слабым голосом поблагодарил Неллью. – Я продержусь…

Снова послышался хлопок дверцы, это вернулся Ринчар Линд. Неизвестно, что ему удалось сделать, но задувать, и в самом деле, стало ощутимо меньше.

– Ну и метет! – возбужденно крикнул он. – Ни зги не видно! И ветер такой, что чуть с ног не сбивает!

Ворро жалко и зло выругался.

– И что нам теперь делать?! – неожиданно закончил он свою тираду почти спокойным вопросом на баргандском.

– Ждать, – коротко сказал Собеско. – Если к утру не придет помощь, мы с тобой отправимся назад по руслу ручья, попытаемся добраться до дороги.

– Ты выбрал в напарники меня? – в голосе Ворро послышались нотки удивления. – Почему?

– Ты самый упрямый. Ты будешь ворчать и жаловаться на жизнь, но все равно будешь идти вперед, пока не дойдешь или не сдохнешь.

Несколько секунд стояла тишина, заполняемая только однообразным воем ветра и гудением печки. Затем Ворро хрипло рассмеялся.

– Молодец, Кен! Это мне нравится! Похоже, мы с тобой поладим! Ты как, пилот, тоже по земле ножками немало пошагал?!

Раздался звучный хлопок ладони о ладонь. Кажется, подумал Неллью, натянутые отношения между Ворро и Кеном Собеско становились достоянием прошлого.

– Послушайте, – вдруг сказал Арнинг. – Ночь впереди длинная. Давайте я вам расскажу все про нас с Кеном. От начала и до конца. Наверное, нам надо было это сделать сразу, только уж больно невероятная у нас получилась история. В общем, хотите – верьте, хотите – нет, а начиналось все так…

Арнинг рассказывал долго. Иногда ему на помощь приходил Собеско, который говорил по-баргандски совершенно свободно. Неллью пытался сконцентрироваться на звуках чужого языка, но у него не всегда получалось. Несколько раз он проваливался в странные яркие видения, затем снова возвращался обратно. Ворро поил его из фляжки-термоса чем-то теплым, он покорно проглатывал жидкость и снова возвращался в свои грезы.

– И в этой крохотной коробочке – вакцина? – услышал он слегка оторопелый голос Ворро и понял, что рассказ Арнинга подошел к концу.