Чтение онлайн

Когда — то давно именно в этот день молодые люди искали себе пару. Лица девушек были скрыты пышными венками и распущенными волосами, а молодые люди хитростью во время танца пытались усмотреть углядеть их черты.

Сегодня всё было иначе — это был день отдыха, развлечений и дани традициям. Собравшиеся на центральной площади горожане и гости ждали начала затейливой песни приезжих музыкантов, и как только весёлая мелодия разлилась по воздуху начали танцевать. Никто не знал правил танца — их просто не было. Люди и демоны делали это так, как умели, шутили и смеялись.

У торговых рядов мы в назначенное время встретились с Рамисом, который сегодня тоже выглядел иначе. Никакой одежды в стиле алхимика — на нем была белая рубашка с длинными рукавами и свободные брюки. Несколько раз он запнулся в танце и чуть не потерял очки, Весту это позабавило особенно. Мы расцепили руки и подвинулись в центр площади, так как прибывали все новые и новые гости и места становилось мало. Было на удивление легко не думать о том, что я услышала в пансионе. Только пустота из груди никуда не уходила.

Среди пёстрых цветов и музыки я внезапно заметила чёрную тень. А затем ещё несколько. Это были милитары, что усиленно патрулировали город после пожаров.

Я тихо злилась на себя, но взгляд то и дело начинал искать демона. Евгеника и её слова не выходили из головы. Чем чаще я прокручивала их в памяти, тем больше шрамов они оставляли. Все вокруг продолжали развлекаться и танцевать. Но я уже не слышала музыки, не ощущала ветра. Щёки горели, сердце билось бешено. Он был здесь. Я чувствовала на себе его взгляд, но в таком количестве празднующих людей найти капитана было невозможно. Вот и хорошо!

Толпа на площади внезапно замедлилась, музыка притихла. Поднялся гул, а затем несколько восторженных голосов выкрикнули незнакомое слово.

— Амон!

— Смотри, вон он!

Ничего не понимая, я на всякий случай начала протискиваться через толпу поближе к Рамису. Удивлённые люди переговаривались все громче.

— Ра, — я коснулась его предплечья, тревожно оборачиваясь по сторонам, — в чём дело?

— Амон, — коротко ответил алхимик, отрываясь от разговора с кем — то.

— А— мон? — рвано переспросила я, потому что глазами встретилась с Кристианом. Он был здесь, на расстоянии двух шагов. И это могло бы быть наихудшим событием за сегодня, если бы не одно «но».

Все жители Наймарра устремили взгляды в небо, где вальяжно красовалась демонова птица. Та самая, что в ночь пожара пыталась выдернуть мне волосы острыми когтями! Фантомная боль накрыла затылок — в тот раз было совсем не до шуток.

Птица кувыркнулась в воздухе и издала звук, похожий на ворчание. Если она нападёт на меня сейчас, это будет позором.

Закрыв лицо прядями волос, я протиснулась через толпу в сторону улицы, что проходила за торговыми рядами. Оставаться на площади было глупо. Птица всегда на меня нападает. И всегда побеждает!

Я легко просочилась, куда хотела, и быстрым шагом направилась обратно в пансион обходным путём. Всё прошло подозрительно гладко. Даже демон, кажется, ничего не заметил.

Торговцы оживлённо выкладывали товары на прилавки. У повозок с выпечкой усиленно дрались за крошки маленькие птички. Передёрнула плечами — с представителями их вида у меня не складывается.

Свернув с узкой улочки, вышла на главную дорогу, которая пролегала совсем рядом с домом Рамиса, а там и до пансиона было недалеко. Монне и Весте скажу, что плохо себя почувствовала.

На пустой дороге снова встретились милитары. Двое демонов размеренно шли в мою сторону, скупо переговариваясь. Потупив взгляд, прошла мимо них. Зябкое предчувствие не оставляло в покое. Я надеялась как можно быстрее дойти до пансиона без происшествий. Но, как только милитары скрылись из вида, в тишине пронеслось еле слышное трещание птицы.

Я рывком повернулась, но ничего так и не увидела. Адское создание умело появляться из воздуха и исчезать в никуда. Только этого не хватало! Взгляд зацепился за крыльцо дома алхимика. Может спрятаться в лаборатории и переждать там? В душе тут же вспыхнула надежда.

Потерев виски, обернулась по сторонам, чтобы убедиться в отсутствии очевидцев, и решительно зашагала вперед. Правда решительность моя была напускной и я прислушивалась к каждому шороху, пока наконец не зашла в скрытый от глаз живой изгородью сад Рамиса. Подхватив подол платья, я вихрем залетела в лабораторию и припала спиной к прохладной стене.

Оставшись в тишине, перевела дух и сняла надоевший венок с головы. Потёрла еще не привыкшие к темноте глаза, и принялась искать огниво, чтобы зажечь лантерну. Но не успела поднести чёрный камушек к сосуду, как раздался щелчок и тонкий язык пламени вырос сам по себе.

— Пожалуйста.

Огниво выпало из руки. Он был здесь. И света лантерны было достаточно, чтобы рассмотреть его черты, к которым так и хотелось прикоснуться. Что уж скрывать.

— Что ты здесь делаешь? — невозмутимо спросила я, хотя ни о каком спокойствии не шло и речи. Сердце билось так сильно, что казалось, сейчас разорвется.

Кристиан легко оттолкнулся от противоположной стены, шагнул вперёд и сложил руки за спину.

— Патрулирую Наймарр, — с иронией сказал он. — А ты?

«Прячусь от демоновой птицы».

— Ничего, — пожала плечами.

— Ты ушла с площади, как только прилетел Амон, — слишком мягко произнёс он. — Не хочешь мне ничего рассказать?

— Кто такой Амон? — меня осенила очень неприятная догадка.

Кристиан усмехнулся и потёр ладонью подбородок. Его глаза необычно блестели.

— Он ведь твой? — тихо и растянуто произнёс демон.

— Та птица, — я была готова взвизгнуть от подступающего протеста, — не мой питомец. Она просто меня преследует!

Демон не шелохнулся и не проронил ни слова. Каменная фигура застыла, и только огненный взгляд подсказывал, что демон живее всех живых.

— Что опять? Я клянусь, что не знаю, что это за тварь…

Кристиан внезапно усмехнулся, будто я сказала что— то забавное.

— Лучше не называй Амона так, — он начал приближаться и был похож на кота, который задумал шалость. Большую шалость. И, скорее всего, опасную для меня. — Амон особенная птица.

— Больше ни шагу, Кристиан! — я бы попятилась, но в крошечной лаборатории было некуда.