Чтение онлайн

До назначенного срока оставались сутки, но голос разума подсказывал, что тянуть нельзя. Нужно разведать обстановку. Григорий не идиот и наверняка припас план «Б». Вопрос лишь в том, какой.

О встрече с Реей не могло быть и речи. Слишком велик риск, что эта женщина больше не позволит ему улизнуть и приставит конвой. Пришлось бы объяснять ей ситуацию… Умолять о помощи… К чёрту!

Кёну ничего не было нужно от этой высокомерной стервы, которую богиня подослала охомутать его. Помимо банальной неприязни из-за их неудачного первого знакомства, Кён на дух не переносил её условия. Как ей вообще хватило наглости наложить подчинительную формацию на Незаконного, да ещё и заявить, что без её ведома он и шагу не ступит? Для свободолюбивого Лавра это было немыслимо.

Он давно решил вешать этой дуре лапшу на уши и тянуть из неё ресурсы, но Рея оказалась слишком осторожной. Всё, что удалось из неё выбить, — это ядро пространственного Духовного Зверя императорского ранга для открытия Духовного Хранилища. Да и то оно оказалось бесполезным: за победу на острове Кён получил ядро ещё более высокого ранга.

К счастью, уйти от внимания Реи проще простого: испытание выбрасывает участников в случайных координатах. Достаточно надеть маску, уничтожить её формацию на правой руке и на всякий случай принять ещё кое-какие меры предосторожности.

Стихией земли Кён уничтожил формацию Реи, натянул маску и ракетой рванул ввысь. Мир под ногами стремительно сжался, превратив бога Бессмертных Костей в крошечного червячка. Как только он преодолел барьер, пространство скрутилось, выплёвывая его из зоны испытания.

Оказавшись снаружи, Кён опешил. Перед ним возвышался исполинский дворец из кроваво-красного кристалла, а прямо в небе сияли звёзды, складывающиеся в строки пророчества. Вокруг творилось сущее безумие. Практики носились туда-сюда, высшие звери ревели, запрокинув головы, а воздух дрожал от аур такой мощи, что перехватывало дыхание. Кто-то невообразимо сильный сканировал пространство.

{Что за чертовщина тут творится?!}

Почуяв, что запахло жареным, Кён решил уносить ноги. Даже с новообретённой силой он ощущал себя щепкой в бушующем океане. Благо, сейчас он выглядел как безвестный слабый практик — кому он тут нужен?

Тем временем на шпиле одной из башен циклопического кристаллического дворца восседала Аурелия. Она не была просто красивой; её присутствие, казалось, диктовало саму реальность. Даже изящная маска не могла скрыть её величия. Тёмная ткань её роскошного платья струилась по её изящному телу, подчёркивая безупречность её осанки. Сидя, закинув ногу на ногу, она холодным взглядом взирала вниз.

Сквозь маску она раскинула сеть духовного восприятия на миллион километров вокруг. Стоит её прямому ученику появиться, она мгновенно вычислит его по неповторимой частоте колебаний души и отдаст приказ подчинённым. Встречать его лично нельзя — другие боги сразу почуют неладное.

Аурелия лишь надеялась, что ученик вообще дожил до этого момента. Какому-то скрытому гению по имени Лавр удалось сокрушить исполинского бога Бессмертных Костей! Значит, легендарных костей хватит и на него. Но богиню одолевал скепсис: проклятие неудачи легендарного ранга — это не шутки. Как оно вообще позволило бы ему заполучить такое сокровище? Скорее всего, ученик уже мёртв.

Время шло, и уверенность Аурелии в своей догадке крепла. Каждую минуту испытание покидали тысячи практиков. Похоже, этот процесс растянется на месяц. Неужели ей придётся убить столько драгоценного времени? Придётся, ведь речь шла о прямом ученике, пусть шансы на его выживание и таяли на глазах. К тому же, у неё была идеальная ширма для остальных богов: желание лично взглянуть на загадочного Лавра.

Внезапно Аурелия уловила знакомые ауры фрейлин — свиты Кёна! Вот только самого ученика с ними нет. Она же ясно приказала им не возвращаться без него, иначе смерть покажется им милостью. Неужели у них хватило дерзости ослушаться?

Хмуря изящные брови, богиня телепатически бросила приказ подчинённому. Вскоре тот перехватил взволнованную группу молодых людей и отконвоировал их в лагерь.

Люсьен, Арман, Матье, Марго и остальные фрейлины тряслись так, словно их уже волокли на эшафот, испытывая даже большее волнение, чем в первый день в рабстве у демонов. Что они скажут великой богине? Что в первый же день их поработили демоны? Что Малик Огурцов каким-то немыслимым образом сбежал, выманил гигантского краба, а затем и бога Бессмертных Костей — и убил его?! Они сами с трудом верили в этот бред, так с чего бы главе поднебесья им верить? Все отрепетированные оправдания испарились из их голов, стоило им увидеть кровавый дворец и пророчество в небесах.

Проводник ввёл бледную компанию в штаб, где они тут же рухнули ниц перед троном. Аурелия сидела, небрежно подперев голову кулаком. Сквозь прорези маски её ледяной взгляд, казалось, прошивал их насквозь.

«Говори. У тебя минута.» — процедила она. Богиня уже мысленно хоронила Кёна и прикидывала, какими именно мучительными способами казнит этих идиотов. Но для начала нужно было услышать детали.

Сглотнув вставший поперёк горла ком, Люсьен выдавил дребезжащим голосом: «Г-господин Малик… Он… Он…»

«Если он мёртв, то почему вы живы?» — сухо отрезала Аурелия. — «Я ясно дала понять: вы должны ценой своих жизней обеспечить безопасность моего прямого ученика. И тем не менее, вы не только нарушили приказ, но и посмели выйти из испытания по своей воле, прекрасно осознавая последствия».

«В-ваша С-Светлость…» — под Люсьеном уже натекла лужа холодного пота.

Будь Аурелия хоть на йоту импульсивнее, она бы уже содрала с них кожу живьём. Лишь ледяная выдержка заставила её притормозить, чтобы выяснить, на что вообще рассчитывали эти смертники. Неужели она стала настолько мягкой, что даже букашки перестали воспринимать её угрозы всерьёз?

Если бы не адреналин, Люсьен бы уже лишился чувств. Слова застревали в глотке, он не мог связать и пары фраз. Неужели он умрёт так нелепо?! Нет! Не для того он прошёл через весь этот ад!

«Г-господин Малик… Т-то есть господин Л-Лавр, он…»

«Ч-что ты сказал?» — глаза Аурелии потрясённо расширились, и она резко подалась вперёд, вскочив с трона.

П. А. Реклама? да. Но главу про Клементину всё-таки дописал для спонсоров! Там нет ничего святого!:D

За последние дни испытание Бессмертных Костей покинули тысячи практиков, принеся с собой ворох невероятных слухов. Так Аурелия и другие божества узнали, что некий юноша, назвавшийся Лавром, одолел непобедимое древнее существо. Во многом ему помогла странная черепаха, но факт оставался фактом: этот Лавр спас участников от гнева бога Бессмертных Костей и обеспечил выжившим легендарное основание.

Разум Аурелии наотрез отказывался связывать имя этого героя с Кёном. Как минимум, невозможно развиться на семь ступеней за жалкие два месяца. Она склонялась к мысли, что Лавр — это тёмная лошадка, возможно, новый ученик Гу Цина, скрывающий свою личность. Но только что Люсьен прямым текстом назвал Кёна Лавром! И это точно не было оговоркой.