Чтение онлайн

Сон, который пообещала мне сильфа, не заставил себя ждать. Правда то, что мне снилось, давало очень мало полезной информации. Я видела южный город. Точнее это был наш город. Только вот точно время было иным. Совсем другие постройки. Да и городом это было сложно назвать. Скорее поселение. И с признаками крепости. Я узнала только одно здание, которое и позволило мне определить принадлежность поселения. Сейчас в нём находится городская администрация. Оно сохранило те изначальные черты, приданные ему во время постройки. Но теперь их несколько исказили следы многочисленных реставраций. В моём сне это строение было крупнейшим в городке. Очень много было зданий странной архитектуры. Эти странности бросались в глаза, но я не сразу поняла, что же в них меня смущает. Но потом до меня дошло. Это были постройки принадлежавшие кентаврам. Выдавало их то, что двери скорее походили на ворота. Были высоки и широки. Окна находились под самой крышей и располагались по периметру, с равными расстояниями и скорее походили на узкие бойницы. Черепичные крыши и стены из кирпича, похожего на саманный, но внешне несколько иной.

Я даже видела ряды его, лежащие на жарком южном солнце прямо за стенами города. Только здания отличались от нынешних тем, что их со всех сторон окружала открытая веранда, которая, видимо, защищала стены от дождей. Да и сами кирпичи были аккуратными, точно наполнителем глиняной смеси служила мякина, а не грубая солома или камыш. Я в курсе как делается саман. У нас до сих пор используют его при постройке в бедных кварталах. Оказывается, это наследие кентавров. Улицы, особенно старые были не слишком широкими. Как я складывала мысли во сне, предназначенные для всадников или кентавров, но не для телег. И вот по этой улице шла женщина с ребёнком на руках. Она не была человеческой женщиной. Внешность сильфы имеет значительные отличия. И всё таки, в ней было что-то, связывающее её с мамиными родственниками. Да и с ней самой. Кожа, напоминающая кентаврский фарфор. Мягкие правильные черты лица. Волосы тонкие, но у нас они скорее были пепельными, а у сильф совершенно белыми. И тоненькая фигурка, но не вызывающая жалость болезненной хрупкостью, а, скорее, восхищающая эстетикой соразмерности.

Вот она зашла в один из домов. Кажется, я увидела мельком знак травницы. Сильфы духи воздуха, но они близко связаны с природой. И, обретая тела, постепенно пробуждают в себе все четыре стихии. Но все из них хорошо ладят с силами земли. Прекрасно знают свойства растений. Мама ведь и без магии прекрасно управляется с изготовлением растительных составов. Единственное, что меня удивляло, как при таком родстве, наша семья осталась без магии. Ведь я, как считалось, получила её спонтанно. А значит о других родственниках, владевших магией, в нашей семье не известно. Хотя преображённые сильфы передают дар по женской линии. А все известные мне родственники, кроме бабушки в её роду были мужчинами. А бабушка вообще была не любительницей пустой болтовни. И муж её был из чужих краёв. Он попал на юг по приказу короля, поощрившего его за храбрость на границе, восстановлением в королевской грязелечебнице. Бабушка там работала помощницей мага-целителя. Поскольку тоже прекрасно обращалась с травами и варкой различных зелий. Маг только подпитывал их энергией целительских плетений и был весьма рад подобной помощнице. И очень был доволен, что после её свадьбы с дедом, она так и осталась работать в лечебнице.

Мамина семья была не богата. Да и отставной солдат, что стал моим дедом, хоть и получивший преференции от королевской семьи, скорее имел их в виде привилегий, а не в виде звонкой монеты. Ещё несколько моментов моего сна были связаны с ребёнком. Мальчиком. Сначала я видела его в светленькой небольшой комнатушке, где он качался, улыбаясь в плетёной люльке и улыбался беззубым ртом. Потом я видела его в весеннем саду. Светловолосого, белокожего, к которому не прилипал загар жаркого южного солнца. Стройного как фарфоровая статуэтка. С корзинкой, в которую он собирал первоцветы под присмотром своей матери. Последней была эмоциональная сцена взрослого парня и девушки с соломенными волосами, стоящих на коленях перед плачущей сильфой. В общем сон оказался не слишком информативен. Видимо сильфский оракул мог показать мне сцены связанные с присутствием самой перерождённой, но проследить связь с её ребёнком не мог. Каким-то образом я поняла, что, если бы у моей прародительницы родилась девочка, сохраняющая магию в роду, то проследить цепочку по женской линии было бы реально. Я не была уверена, что бабушка не имела проявлений спонтанной магии. Но травы она чувствовала, как и мама. Возможно они носили в себе какое-то зерно стихий, но оно не проявилось. И оракул послал таки мне мысль, что, возможно, в семье отца тоже где-то погулял предок с магическими задатками. И в сочетании они проявились во мне полноценным и разносторонним даром.

Проснувшись, я даже изменила наше обычное утреннее время препровождение. Тут же ухватила за руку Корвина и заявила, что у меня есть о чём поговорить и с нашими и с офицером Тоддом. Собственно, кроме того, что я должна была раскрыть ему свойства дарёного артефакта, та история, в которую мне позволила заглянуть сильфа и своими рассказами, и вещим сном, наверное должна была иметь ограничение по распространению. Небесный камень был опасен. Может быть он и имел какие-то магические влияния, которые нельзя было назвать исключительно вредными, но всё же тот ущерб, который он причинил, перекрывал ту пользу, которую он, возможно, давал своим идолопоклонникам. Но не зря же к нему направлялся отряд, который Корвин твёрдо считал потомками кентавров. Возможно среди них и сохранились сведенья об этом небесном артефакте. Оракул сильфов ничего не показал мне о нём. Но, может быть я ещё увижу вещие сны. У меня такого дара не было. Но я уже убеждалась, если во мне осуществлялось соприкосновение с какой-то магической силой, она какой-то из сторон открывалась во мне. Первый раз такое случилось, с Эш, когда она дотянулась до меня своим огнём. После, я соединилась с магией музыки, через Яночку. Но были ещё проявления. Больше всего я боялась, что сны мне начнёт навязывать камень.

Ни Корвин, ни Марсен, не остались безучастны к этим страхам. Марсен тут же начал перенастраивать некоторые из моих защитных артефактов, на защиту от навязанных воздействий через сон. Но на мне не остановился. Всей нашей группе он прикрыл лазейки возможного проникновения сонных заклятий. Во сне человек расслаблен. Ментальная защита его истончается и артефактор, отлично это зная, добавил мощи нашим щитам. Тодд знал, что Корвин, хоть и возглавляет обычную Академическую практику, имеет отношение к разведке короля. Его приказания должны служить для него законом. И ректор приказал не приближаться к холмам, где приземлился зловредный небесный гость. Но мы должны были проследить путь проследовавших к камню посланников. Узнать их цель и выяснить дальнейшую судьбу группы. В то время, когда Корвин приехал сюда с проверкой донесения, следы в сторону камня были обнаружены, обратно же никаких последствий пребывания живых существ в Проклятой степи, обнаружено не было.

Мы собрались выехать сегодня и очень обрадовались, когда к месту встречи вышел отряд который сменяла группа Тодда. С покидающими границу мы передали зашифрованное донесение королю. Замаскированно оно было под обычное письмо семье. Ульв тоже добавил эти же сведенья для своих. Эти письма попросили опустить в первый почтовый ящик по дороге. Но офицер пообещал сделать это с почты, куда он сам собирался зайти, отправить приветы семье. Наши письма не вскрыть без сильной магии. А моему будущему мужу слишком серьёзных соперников не было. Может только сам король.

Отъезд нашей группы состоялся раньше, чем стоянку покинули те солдаты, к которым прибыла смена. Поскольку место было оборудовано, они решили передохнуть со сменщиками ночь и только утром выехать в обратный путь. Пока мы с ними переговорили, солнце уже поднялось над горизонтом, но всё же до полудня было ещё далеко и мы могли проехать приличный кусок дороги. Сейчас мы хотели попасть на то место, где прервала преследование группа разведчиков Корвина. Направление следа, по которому шли неизвестные, чётко направленное в сторону дальних холмов, не должно было измениться. Судя по рассказу сильфы, Небесный камень упал именно там. С отрядом Тодда мы договорились, что нет смысла следовать за нами. Хотя обычно рейд вдоль границы шёл до того места, где были обнаружены следы. Его разведотряд прошёл дальше их обычного маршрута. Но они не захотели удаляться слишком далеко от обжитых людьми мест. Такая экспедиция требовала лучшей подготовки. Сведенья, которые я получила, послужили предостережением от необдуманных действий, однако серьёзность информации не оставила выбора, мы должны были разобраться в происходящем в этих опасных местах сейчас. Столкнуться с последствиями, подобными тем, что почти уничтожили целую расу, внезапно, не зная чего ждать… Это неприемлемо.

Мы шли заранее установленным порядком. На ночь мы собирались остановиться чуть дальше, чем в том месте, где впервые был обнаружен след. Там был лагерь, с которого начиналась первая разведка. И это же была крайняя точка приграничного рейда. К самим холмам, где находится Небесный камень, отряд никогда не приближался. Эти места были слишком далеки от заселённых людьми мест. И первый отряд был просто шокирован обнаружив там след. От этой точки до холмов была где-то неделя пути. Разведотряд продвинулся где-то на половину этого расстояния. Сегодня, когда я пересказывала Корвину историю камня, превращённого кентаврами в алтарь тёмного бога и агрессивные перемены произошедшие с этой и так не слишком благодушной расой, он признался, что остановил продвижение, чувствуя тревогу. Мы не знали чего ожидать. В каком состоянии находится алтарь, насколько он заряжен энергией, как он воздействует на нас? Все эти вопросы заставили моего жениха признаться, что, если бы эта информация была ему известна до нашей практики, он ни за что не потащил бы сюда нас.

Я вздохнула и ответила, что суицидальными наклонностями никогда не страдала. Но у нас намного больше шансов разобраться с ситуацией, чем у обычного дозора, такого, как группа Тодда. Но, я почему-то рада, что этот суровый и очень приятный мужчина получил от провидения серьёзную защиту в виде найденного артефакта. Такие древние вещи никогда не появляются среди людей без определённой причины. И я просто уверена, что он понадобится не только самому Тодду, но и его отряду в самое ближайшее время. Во всех легендах сказано, что вещи принадлежавшие богам, попадая на землю, выходят из под контроля их хозяев. Демиурги не имеют права ступать на землю созданного мира. Они могут влиять на живых. Но те сами должны либо уничтожить их, либо вознести. От этого будет зависеть судьба расы или целого мира. В зависимости от силы попавшей в мир вещи.

— Это правда, — согласился со мной Корвин, — более того, иногда такие предметы действуют как живые существа. Бывает, очень больной человек как будто совершает последнее усилие, направленное на собственное спасение. Когда-то были такие артефакты, которые перед тем, как полностью угаснуть энергетически, начинают призывать тех, кто предположительно может изменить ход событий. Не знаю, это те кентавры, что прошли к нему или мы, идущие по их следу… Мы посмотрим что будет происходить. Вы, девочки, тоже из тех "поворотных людей", в силах которых повлиять на провидение. И, для того, что бы надеяться на благополучный исход, эти люди должны сохранить чистоту души. Может среди мужчин и найдутся маги посильнее вас, но мы не напрасно оказались здесь именно с вами. Молодыми, может недостаточно обученными, но благородные сердцем и с незамутнённым взглядом. Ваши решения будут не стандартны. И такие, как ты говоришь древние артефакты уже начали находить причастных к событиям, потому, что вы любопытны, не перестаёте смотреть по сторонам. И события привязываются к вашей судьбе, потому, что вы были для этого рождены.