Чтение онлайн

Между дворцом дожа и церковью святых Андрея и Амвросия? Нет. Вроде вот он, рукой подать, но как потом при всем честном народе, включая проходящего мимо дожа, объяснять про убийство возчика и про двор, где стоит фургон с золотом?

На площади Сан-Доменико? Ничуть не лучше. Только достань меч, сразу советами замучают.

Шатается. Толкнул простолюдина, купца, человека с мечом. Будет дуэль? Нет, сплюнул кровавой пеной. Столько крови, что за десять шагов видно. Человек с мечом отскочил как от чумного.

Направо или налево? Направо аптека. Нет, пошел налево. Куда он так спешит, пока живой? Темно-коричневый дублет на боку пропитался кровью, скоро начнет капать на мостовую. За это время мог бы добежать до Асклепия в порту.

Уже можно догонять и добивать, улицы снова узкие. Но все-таки, куда он бежит?

Via, via, salita. Сейчас потеряется в переулках. Где мы вообще?

О! Гора! В Генуе не так уж много гор с домиками на склонах. В просвете между домами мелькнул бастион. Где-то рядом живет алхимик Иеремия! Он делает лекарства! Но если он починил дверь, то надо поторопиться. Фредерик ускорился и догнал преследуемого.

– Halt!
– крикнул он на родном языке.

Убийца быстро повернулся, положив руку на эфес.

"И что мне в спину не кололось", - подумал Фредерик, грустно вытаскивая меч. Он только сейчас увидел в лицо и узнал противника, а всю дорогу думал, что это просто какой-то разбойник, который убил возчика и сбежал от дяди Максимилиана. А дядя послал Фредерика, потому что ему не с руки и особенно не с ноги самому за всякой шушерой гоняться. Заколоть разбойника в спину не только не грех, а благодеяние для общества и подарок для него самого. Все равно, что подарить ему легкую смерть по сравнению с повешением после дознания. В конце концов, разбойники сами выбирают свою дорогу, которая заканчивается насильственной смертью, и умереть от руки дворянина для них даже честь.

Но теперь Фредерик уже точно знал, что перед ним рыцарь и мастер меча, и убивать его придется по-приличному. Именем короля и все такое? Нет, это частный поединок.

Преследуемый снова плюнул кровью на мостовую. Да, плохи его дела. Может не драться, заболтать его, а там и сам помрет?

– Чего тебе надо?
– спросил он по-немецки, - Видишь, я умираю? Если не дашь мне дойти до священника, умрешь раньше меня.

– Я, Фредерик фон Нидерклаузиц, вызываю тебя на пеший бой до смерти!
– ответил Фредерик, понимая, что без боя его задержать не получится.

– Раненого? Я принимаю вызов. Через две недели на этом же месте, - враг определенно не хотел драться.

– Я настаиваю!

– Кто ты такой, чтобы настаивать? Ты рыцарь?

– Оруженосец.

– Ты вообще не должен вызывать старших.

– Тогда я просто убью тебя как разбойника.

– Обратись к городской страже, это их дело.

– Защищайся!
– Фредерик исчерпал словесные аргументы и решил, что сойдет и так.

Враг выхватил меч, скривился от боли и снова выплюнул сгусток крови.

Фредерик атаковал уколом в грудь. Противник, не беря защиту, отступил ровно настолько, насколько наступил Фредерик. Тот же шаг, тот же удар, только в лицо. Тот же ответ ногами. Он из-за раны не хочет или не может активно двигать руками? Почему в школах фехтования не учат фехтовать на дорожке? Как его обойти, если меч задевает за стену, то справа, то слева?

В третий раз Фредерик повторил ту же атаку, но с подшагом и длинным выпадом. Предполагалось, что враг отступит настолько же, как и в первые два раза, но этого разрыва дистанции теперь не хватит.

Противник как этого и ждал. Нисколько не отступил, зато, когда Фредерик уже не мог остановиться, молниеносно взял высокую "первую защиту" острием меча вниз. Лицо его при этом скривилось от боли. Тут же он сделал шаг левой ногой вперед и левой рукой из-под своего меча надавил на меч Фредерика, как рычагом выворачивая ему рукоять из руки.

Как учил дядя Максимилиан, "когда более опытный фехтовальщик тебя обезоруживает, не пытайся противостоять ему силой, бросай меч и переходи к борьбе". Фредерик сразу отпустил меч, согнувшись, прыгнул вперед и попытался ухватить врага левой рукой. Над головой просвистел меч. Стоило замешкаться, и этот удар бы стал последним.

Противник не рискнул бороться и отпрыгнул назад, оказавшись на расстоянии шага и вытянутого клинка.

Фредерик быстро оглянулся и подскочил поднять свой меч, который отлетел вниз по улице. Убийца атаковал бегом, рассчитывая заколоть безоружного, но Фредерик успел парировать удар.

Теперь темп задавал убийца. Он быстро нанес несколько ударов с разных сторон, Фредерик довольно предсказуемо их парировал и неожиданно обнаружил, что он открыт, и вражеский клинок неотвратимо летит ему в сердце.

– Кхе!
– Враг не выдержал напряжения и чуть не подавился кровью. Укол всего на ладонь не достал до цели.

Фредерик контратаковал низким выпадом, но противник, сплюнув кровавую пену, легко отступил и парировал в нижней полусфере, прижав меч Фредерика к стене справа от себя. Вот почему местные носят короткие чинкуэды, из-за этих чертовых стен повсюду.

Фредерик положил на рукоять и левую руку и попытался или передавить меч вправо, или выдернуть клинок вдоль стены, но враг воспользовался своим преимуществом, тоже усилил хват второй рукой и сделал три шага вперед вдоль стены еще быстрее, чем Фредерик отшагивал назад, при этом не переставая прижимать мечи к стене.

Поскольку в школах фехтования не уделяли внимания занятиям у стен, для обоих оказалось сюрпризом, что дом со стороны Фредерика выдавался на улицу немного больше, чем дом со стороны врага. Оба меча со звоном врезались перекрестьями в каменный выступ.

Фредерик схватил левой рукой навершие меча противника, все еще направленного вниз клинком, и с силой надавил. Меч вошел в щель между булыжниками. Фредерик бросил свое оружие и схватился правой рукой за рукоять вражеского, еще сильнее заталкивая его в мостовую.

Враг дернул свой меч двумя руками влево. Меч изогнулся и сломался.

Фредерик молниеносно перекинул правую руку с навершия меча на правое запястье противника и бросился вперед, ударил его в грудь плечом и прижал к стене, а левой рукой ударил в бок, в верхний край кровавого пятна на дублете. Под кулаком хрустнуло. Враг охнул и скривился. Фредерик ударил еще раз, туда же. Изо рта противника пошла кровавая пена.

Фредерик перехватил правую руку врага левой выше локтя, подставил ногу и бросил его через бедро лицом вниз на мостовую, как учил дядя Максимилиан, после чего сразу же упал коленом на спину поверженному, очень близко к ране. Тот хотел что-то сказать, но захлебнулся кровью. Фредерик достал кинжал и добил врага, не перерезав горло как простолюдин, а уколом в затылок, как благородный охотник добивает раненого благородного оленя.