Чтение онлайн

Наступила оглушительная тишина, нарушаемая лишь тихим звоном осыпающихся осколков и тяжелым дыханием команды.

— Получилось, — выдохнула Лера, чувствуя, как адреналин все еще бежит по венам. — Черт возьми, получилось.

Митяй, который выглядел выжатым как лимон, но при этом светился от счастья, поднял с пола свои драгоценные кости. Его лицо расплылось в самодовольной ухмылке.

— Я же говорил! — хохотал он, подбрасывая кости в воздух и ловя их. — Рандом меня любит! Святая Удача всегда найдет решение, нужно только довериться ей без оглядки!

Бастиан неохотно кивнул. Каната смотрела на Митяя с новым, нескрываемым уважением.

На месте, где был уничтожен главный фантом, из воздуха начал материализовываться небольшой предмет — он формировался из чистого света, постепенно обретая форму и плотность. Лера осторожно подошла и подняла его.

Око Истины (Расходуемый Артефакт, E ранг) : Позволяет на 5 секунд увидеть истинную природу вещей, развеивая все иллюзии, эффекты невидимости и маскировки в радиусе 50 метров.

— Награда за победу над иллюзиями — развеиватель иллюзий, — философски заметил Митяй, все еще перекатывая кости в ладони. — Система, видимо, большая любительница тематических призов.

— И это хорошо, — сказала Каната, с интересом разглядывая артефакт в руках Леры. — Подозреваю, что впереди нас ждет еще куча сюрпризов. Это может очень пригодиться.

Словно откликаясь на ее слова, в зеркальной стене прямо перед ними бесшумно открылся новый проход. Отражение команды на мгновение исказилось, а затем часть стены просто отъехала в сторону, обнажая темный коридор.

Лера обвела взглядом свою команду. Бастиан все еще старательно прятал свои розовые волосы под шлемом, но двигался с новой уверенностью. Каната экспериментировала с быстрыми кастами, явно довольная открывшимися возможностями новой тактики. Митяй пританцовывал на месте, напевая что-то себе под нос и время от времени поглаживая свои любимые кости.

Наконец у них стало что-то получаться. Они научились не просто выживать в хаосе, но и танцевать с ним в смертельном вальсе.

— Хорошо, — сказала Лера. — Отдыхаем пять минут, приводим себя в порядок, а потом идем дальше. Интересно, какой еще сюрприз приготовило для нас это чокнутое казино.

Она была готова ко всему. Почему? Да потому что у них был Митяй с его волшебными костями, а это означало, что любой хаос — даже самый безумный — с этим чудиком можно было обратить в свою пользу.

Зеркальный портал, в который шагнула команда, оказался настоящей дверью в совершенно иной мир. Это было место, которое выглядело так, словно время здесь остановилось сто лет назад.

VIP-зал «Последний Шанс» был воплощением роскоши времен, когда азартные игры были уделом аристократов. Мягкий, темно-бордовый ковер поглощал звуки шагов. Стены, обитые дорогим бархатом с золотым тиснением, излучали тепло и уют. Приглушенный свет мягко лился из хрустальных бра, а из невидимых динамиков доносилась тихая джазовая мелодия — настолько тихая, что казалось, будто она звучит в соседней комнате.

В центре зала стоял единственный круглый стол, покрытый безупречным зеленым сукном. Идеальным, без единого пятнышка или потертости.

— Что за…? — начала Каната, но осеклась.

После хаоса предыдущих залов эта тишина и упорядоченность ощущались как нечто совершенно неуместное. Инстинкт так и кричал, что здесь что-то не так. Слишком спокойно, слишком… нормально.

— Не нравится мне это, — пробормотал Бастиан, инстинктивно выставляя щит. — После всего безумия вокруг — и вдруг такое место? Это ловушка.

— Конечно, ловушка, — согласилась Лера, оглядываясь. — Вопрос в том, какого рода.

Команда инстинктивно сбилась в кучу, изучая помещение. Митяй крутил головой, словно турист в музее.

— Кстати, — заметил он, — а где выход? Проход, через который мы вошли, исчез.

Лера обернулась. Действительно, за их спинами была обычная стена, обитая тем же бархатом. Никакого прохода.

— Значит мы уже ловушке, — констатировала она спокойно. — Что ж, значит, единственный путь — вперед.

За столом, спиной к ним, сидела одинокая фигура в безупречном смокинге. Когда они подошли ближе, фигура медленно повернулась.

То, что они увидели, заставило всех невольно напрячься.

Это был зомби. Но какой зомби!

Мужчина — или то, что когда-то было мужчиной — выглядел так, словно сошел с обложки журнала о высшем обществе. Идеально отглаженный смокинг с белоснежной рубашкой и аккуратной бабочкой. Волосы зачесаны назад и уложены с помощью бриолина. Движения плавные, точные, элегантные.

Но под воротником рубашки проглядывала серовато-синяя кожа. А когда он улыбнулся, обнажились почерневшие десны.

— Добро пожаловать в VIP-зал «Последний Шанс», — произнес он, и его голос был удивительно приятным — бархатистым баритоном с легким акцентом. — Меня зовут… — он сделал театральную паузу, — можете звать меня просто Крупье.

«Зомби-Крупье, Хозяин Игры» (E) 16 уровень

— Прошу, присаживайтесь, — он элегантным жестом указал на стулья вокруг стола. — Думаю, мы можем провести время с… взаимной выгодой.

— А если мы откажемся? — спросила Лера, не двигаясь с места.

Крупье мягко улыбнулся.

— Боюсь, это невозможно. Видите ли, здесь действуют определенные правила. Кто вошел в мой зал — должен сыграть. Таков закон дома.

Бастиан сделал шаг вперед, заслоняя Канату.

— И что, если мы просто снесем тебя с этого стула?

Крупье рассмеялся — искренне и весело.

— О, как грубо! Но, боюсь, насилие здесь неэффективно. Этот зал находится под определенной защитой. — Он щелкнул пальцами.

Воздух вокруг него засветился едва заметным серебристым сиянием, а команда почувствовала тяжесть, словно на них надели невидимые кандалы.

— Видите? А теперь прошу вас — присаживайтесь. Не заставляйте меня быть… неучтивым.

Лера быстро оценила ситуацию. Выхода не было, стены выглядели монолитными, а попытка силового решения явно была заведомо провальной. Значит, нужно играть по правилам этого места.

Пока что.

— Хорошо, — сказала она, подходя к столу. — Но сначала объясни правила.