Чтение онлайн

— Но ты же говорил, что священник, — выдвинула последний найденный аргумент обалдевшая новоиспечённая невеста. — И что, всё равно сможешь на мне жениться?

— Я не принимал целибат, девочка. Поэтому да, привыкай к мысли — ты моя, и по факту, и перед Всевышним. Вот утрясу формальности — мы и зарегистрируемся, и обвенчаемся, Пеппи. Я тебе скажу — когда именно.

В доме, который снимал Джош, царила мрачная атмосфера. Коммандор, понимая, что время пребывания Джоша на планете подходит к концу, ни с кем не разговаривал, а сидел насупившись, уткнувшись в одну точку, всем своим видом демонстрируя протест против действий посла. Напрасно все наперебой уверяли его, что выхода у него нет — надо покидать планету. Рабский ошейник имеет смысл снимать подальше от Мекроусау.

— Почему ты дал Адаму дипломатический статус, а мне не можешь? — спрашивал в ответ коммандор, злясь. — Почему он может остаться, а я нет? Ему-то что, а у меня здесь жена.

Он упорно называл Гвендолин Илдор своей женой, что бесило Джоша невероятно.

Сам Да-Эдра до зудения в хвосте хотел свалить с этой милой планеты и в дальнейшем не подходить к ней ближе, чем на плазменный выстрел. Он ощущал себя выжатым. Пустым. Невероятно уставшим. Как-то слишком много событий на него навалилось: и Саманта, и Арена, и странный раб Пенелопы, не дававший ему покоя, и отказ Адама. Молчаливая истерика коммандора Аллегро стала последней каплей. Джош сорвался.

— Да что вы от меня хотите, в конце концов? — заорал он. — Я не Бог! Я сделал всё, что мог! Ну как мне еще вам помочь? Черт возьми, хотите, я вас к Илдорам отправлю… ну хоть бы бумаги о сотрудничестве передать? Они, конечно, не подпишут, а Доргон этот бесноватый и вовсе надо мной как конь ржать будет, но это неважно. Повидаетесь со своей Гвен, может, хоть она вам мозг прочистит!

— Хочу, — согласился коммандор. — Очень хочу.

У Пеппи чуть ли не пар валил из ушей, и она буквально подпрыгивала от нетерпения.

После того, как Хурт сказал, что действительно священник, совсем настоящий, и что мог бы поженить Гвен с её гладиатором, и даже подумает об этом, её энтузиазм утроился. От закрытого Хурта — это практически обещание.

И она таки дожала мачеху, что та проболталась — её встреча с контрабандистом была плодотворной, он и вправду сказал, что поможет им свалить с планеты, причём и с гладом, и с сыном. Пеппи, конечно, это было на руку — она останется единственной главой дома Илдор, главное вымутить у Гвен отказ от претензий на папино наследство, Пеппи ей даже отступные даст. Но, если честно, дело было не только в меркантильных интересах, она сама искренне радовалась счастью Гвен.

И счастье это надо закрепить и умножить. А ещё очень хотелось посмотреть на выражение лица этого… квантра, когда она покажет ему Хурта — вон какой мужик есть, ничем не хуже всяких там хвостатых!

Пеппи себя не обманывала — ей очень-очень хотелось похвастаться Хуртом, а тут такая возможность — приятное с полезным. Поэтому, когда Джош сообщил, что Домьен заедет с бумагами, план созрел сам собой. Она им такой сюрприз устроит! Всем троим. И Гвендолин, и гладиатору, и Хурту.

Домьен (имя гладиатора она, наконец, запомнила, а попробуй — не запомни, когда эта на всю голову влюбленная по сто раз на дню его повторяет, да ещё и с придыханием), пришел тютелька в тютельку. Ну, в смысле, вовремя. Так, как его и ожидали.

Пеппи, практически подпрыгивая от нетерпения, сама открыла дверь, сама поволокла недоумевающего мужика в кабинет, куда уже заранее запихнула Гвен. Стоило ли удивляться (и куда сразу деваются её аристократизм с манерами!), что мачеха сразу повисла у коммандора на шее! Гладиатор же впился в неё всем, чем только мог, так, что Пенелопа только завистливо вздохнула. Вот Хурт, киборг безчувственый, в неё так не впивался. Чего уж себя обманывать — это она за него цеплялась. А этот… Ну, хоть отбрыкиваться перестал, и то хлеб.

Через пару минут, не выдержав — не, ну она ж не для того их собрала! — Пеппи кашлянула. Несколько раз.

Гвен, краснея от ушей и до шеи, а может и ниже, просто платье закрывает, оторвалась от любовника.

— Потом доцелуетесь! Причем без опаски и оглядки. Я попросила своего мужчину — и он мне пообещал! Он вас поженит, взаправду, по-настоящему! Он сам — настоящий священник, прикиньте!

— Твоего мужчину? — Гвен, теперь побледнев, сильнее вцепилась в своего глада. — Это не того ли страшного человека в рабском ошейнике, что мне помощь предлагал? Это ты его ко мне направила?

— Какого ещё человека? — напрягся Домьен, прекрасно помнивший про бесплатный сыр. В смысле, помощь.

— Ну, такого… Обычного. Только с какой-то красной лампочкой в глазу.

Глад напрягся сильнее, инстинктивно прижимая к себе женщину.

— Быть такого не может, — голос звучал пугающе и жестоко, почти как у Хурта. — У меня информация, что Вагнер взорвался вместе с крейсером патруля. Ррау Илдор, прошу немедленно предоставить мне доступ к комму… Пока не поздно…

— А зачем? — не поняла Пеппи. — Он нам поможет, он сам сказал.

— Сам? Он что — в доме?!

— Ну-уу, наверное. Я ему вызов на ошейник кинула, должен подойти.

— Ошейник? Не будьте наивны, этого киборга ошейник не остановит. Он коды межпланетных станций ломал, что ему какой-то ошейник! — гладиатор, в котором проснулся военный, схватил Гвен за запястье, отыскивая на браслете, связанном с коммом, тревожную кнопку.

— Э-э! — подскочила к ним Пеппи. — Ты чего вообще? Не нажимай тут ничего! Я же говорю — Хурт нам поможет! Мне вот уже помог, и тебе, кстати, тоже! Это ж я Джошу твоему про Арену рассказала!

Немного сбитый с толку квантр, тем не менее, продолжал вырывать у Пеппи браслет, а точнее, руку Гвен, на которой тот был надет. Пеппи же умело отщелкнула хитрый замочек, отвоевав гаджет.

Окинув нечитаемым взглядом торжествующую Пенелопу, Домьен схватил Гвен за плечи и встряхнул.

— Ты идёшь со мной — здесь оставаться опасно, причем идёшь прямо сейчас. Вагнер может быть где-то рядом, нет времени на сборы. Могу и твою падчерицу забрать, если уговоришь её пойти — похоже, этот особо опасный запудрил ей мозги.

— А ты у леди поинтересовался, нужна ли им твоя помощь? — донесся от двери низкий баритон. — Может, у них уже есть защитнички?

Гладиатор резко развернулся, шагнул вперед, прикрывая собой женщин, а рванувшуюся было Пенелопу ловко перехватил рукой, отточенным движением задвинув её за спину.

Хурт удивлённо и вместе с тем возмущенно хмыкнул.

— Эй! Лапы убрал от МОЕЙ ЖЕНЩИНЫ, а то поотрываю вместе с хвостом!

— Твоей ЖЕНЩИНЫ??? — взревел гладиатор, явно не причислив к подвиду "женщина" Пенелопу, а оттого неверно истолковавший слова контрабандиста, кинулся на того, игнорируя направленный на него бластер, и попытался вцепиться противнику в горло.