Чтение онлайн

– Вряд ли.

– Значит, Вы на кого-то очень похожи, только не могу вспомнить на кого.

– Все может быть… И еще давай на ты. Можешь называть меня Тиард или Тиа. Будут вопросы, обращайся. С утра до вечера я либо тут, либо в крепости. По пустякам не беспокой ибо нарвешься на грубость… Это я с виду только такой белый и пушистый. Так что тебе лучше не попадаться мне под горячую руку. Все что я хотел сказать, о чем предупредить вроде сказал остальное в процессе общения. Можешь идти по своим делам, – сказал хозяин Туманки и отвернулся назад к окну. Давая понять гостю, что разговор окончен.

Герцог Шиард хотел еще о многом расспросить парня, узнать, но тот замолчал. Лео ничего не оставалось, как выйти из покоев для приема тихо и поспешно. Вот что-что, а такого от хозяина острова он явно не ожидал. Вроде не пленник или раб, но и не свободен. Кроме того оставлен сам себе выживать на этом странном острове полным опасности и тайн. И главное! Где он его видел? При каких обстоятельствах? То, что парень не простолюдин или матрос в прошлом очевидно. Он вылитый аристократ. Манера разговора, осанка, выражение безразличия и холодность в словах выдавало его с потрохами. Возможно, на островах есть аристократы, титулы, но в это как то слабо верится. В империи островитян всегда считали дикими варварами не способных жить цивилизованно. Те кочевали, грабили, убивали и лишь под старость лет эти дикари осаживались на свободных землях и доживали свой остаток жизни. Только то, что он видел сегодня, во многом противоречило его понятиям и рассказам, услышанным очевидцами их встреч. Тайны, скелеты в шкафах каждого встреченного им сегодня подтверждали, что он явно не в сказку попал и дальнейшая его жизнь здесь будет не медом и даже не кислой брагой, а чем-то таинственно пугающим…

Сам хозяин острова еще долго не мог прийти в себя от встречи с прошлым. Казалось, прошло пятнадцать лет. Но встреча с Лео вернула его назад. И то, что парень старался забыть, всплыло вновь так явственно и отчетливо сейчас…

________________________________________

* чепди – человекоподобные долгоживущие индивидуумы. Средняя продолжительность жизни от 600 до 1000 лет. Некоторые их них имеют магический дар, связанный только с одной стихией. Универсальных магов не бывает вовсе.

========== 2 ==========

Закрытый пансион для мальчиков.

Молодые чепди, будущие наследники своих отцов, дедов. Сегодня вы закончили свое первичное образование и нам очень жаль прощаться с вами. Ведь что не говори десять лет, мы были вместе. Учились делать первые самостоятельные шаги в вашу будущую жизнь…

Речь главы пансиона была пламенная и грустная. Стоя здесь на площади и прощаясь два брата, были уверены, что им после выпуска не куда идти. Кто-то таинственно щедрый оплатил все десять лет их учебы здесь. При этом оставаясь неизвестным для обоих братьев.

– Рио, куда нам теперь? – тихо прошептал Тиа брату.

– Не знаю Тиард. Ведь не денег ни семьи у нас, похоже, нет. Не говоря уже про дом, куда можно вернуться.

– Может попросить главу и остаться тут будущими наставниками для первогодок?

– Так вроде штат укомплектован. В любом случае мы в пролете. Не в слуги же нам устраиваться на работу, – засомневался Рионард.

– Рио, Тиа, вас вызывает к себе сам глава, поторопитесь, – сказал, подбежав к парням, помощник главы пансиона.

И парням ничего не оставалось, как последовать за помощником. Может хоть там что-то прояснится об их дальнейшей судьбе.

– Мальчики, вам повезло. Вами заинтересовался сам император! Вы хоть представляете, как вам повезло? – обрадовал парней глава прямо в приемной.– Для вас маги империи откроют коридор, и вы в одно мгновение переместитесь прямо в имперский дворец. Такая честь! Вас будет смотреть, и тестировать сам их величество. Старайтесь не посрамите честь пансиона.

– Рады служить отечеству, – ответили парни хорошо поставленным за долгие годы учебы голосом.

– Пойдемте. Нас ждут. Вещи и прочее вам перешлют позже, как протестируют.

Братьям снова ничего не оставалось, как пойти в зал для торжественных встреч и войти в открывшийся перед ними имперский портал.

– Не посрамите нас мальчики…, – донеслось им вслед последнее напутствие главы.

Сам императорский дворец встретил парней холодностью и блеском. Лично сам император ШатриардII встретил и сразу начался ад для парней. Спарринги, отчеты, разговоры о дипломатии и политике, тупиковые ситуации из которых надо выбраться, не потеряв достоинство и честь. А так же танцы, пение и игра на лютне. Две недели их гоняли, спрашивали, терзали, мучали и наконец, огласили результаты:

– Рио остается во дворце как прошедший все тесты правильно и кроме всего он оказался сильным магом под стать самому императору по силе своей стихии, а Тиа… А с Тио будет отдельный разговор лично С ШатриардомII.

Для парней в тридцать лет это было шоком. Все эти годы они были вместе и ни разу не разлучались надолго. А тут такое.

Их никто не спрашивал, все решили за них. Да и кто посмеет перечить их величеству?

Даже не дали попрощаться, просто вывели Тиа и повели в другую комнату. Он здесь впервые встретился с Енаром. И там сбоку еще стоял и откровенно на него пялился герцог Шиард. Так и познакомились. Едва касаясь имен и титулов.

– Тиард, мне нелегко дался этот выбор. Выбрать из двух…

– Пятнадцать лет я пытался забыть… И снова в мою жизнь ворвался Он. Тот, кто хотел уничтожить, опустить, сломать… решил мучить меня дальше?

Следующие две недели Тиа был занят тщательной подготовкой к осаде. Метался по острову, давал указания: отлить лишних пушек, усилить форт. Сделать дополнительные плавающие окна в скалах, прилегающих к форту, держать наготове сухопутные войска крепости.Ввел военное положение в крепости. Еще раз подтвердил готовность пиратских кораблей находящихся в порту поддержать огнем крепость с воды.

Даже сбегал на верфь что бы узнать, как идет постройка четвертого по счету тяжелого первоклассного корабля. Три корабля хорошо, что патрулировали прибрежные воды Туманки, но четыре лучше. К сожалению, строительство шло медленно не хватало рабочих рук. А где их взять эти лишние руки? Снять с заводов? Лишится при этом части самого необходимого при осаде. Не выход.

Пираты в порт Туманного острова входили осторожно предварительно поменяв флаг на островской. Сигналили тайные позывные, что б форт случайно не перепутал их со шпионами империи.

Жизнь не останавливалась, а продолжалась. Все шло размеренно и плавно. Как обычно. Только оставался осадок угрозы, что принесли тяжелые корабли империи две недели назад. Да на душе у каждого кто находился сейчас в крепости, было не спокойно.

– Ен, Что ты такое дал мне выпить тогда у императора? – спросил Тиард у друга, сидящего на скамейке недалеко от резиденции. Парень о чем-то мечтал и улыбался сам себе. Со стороны это выглядело не совсем адекватно. Но раз ему хорошо, то почему не прилично?