Чтение онлайн

Чем это хорошо для нас? Нам не придется постоянно бегать в цитадель за экипировкой, расходниками, заданиями и еще не пойми чем. Мы получим какой-никакой транспорт: местный конюх с радостью одолжит нам пару лошадей или даже старенького грифона за умеренную плату. А еще у нас будет личный склад, в котором мы будем хранить все необходимое.

Чем это хорошо для клана? Он усиливает свое влияние в выбранной локации, повышается уровень репутации с местными. Резко возрастает обороноспособность населенного пункта, где мы поселимся, ведь защищать его будет нашей прямой обязанностью (поэтому нас отправляют на границу клановых владений). Еще аналитикам не придется думать, кого же послать на важную операцию в том районе, все непременно свалят на нас.

Это далеко не полный список того, что перепадает нам от такого симбиоза, есть еще куча нюансов, но они несущественны. Мне, кстати говоря, так до сих пор и не показали, где мы обоснуемся. Мимоходом брошенного помощником Лурика описания «мрачная дыра» не хватило для опознания локации. У него же я вытребовал несколько свитков с магией, которая может понадобиться нам при освоении нового места: телепорт, пресловутая стенобойка, водный поток и «Звездопад» — одноразовый свиток с мощнейшей магией разрушения. Так, на всякий случай.

Вернемся к лежащей перед нами куче. Туда были впопыхах сброшены мною вещи, необходимые для повторного рейда на рифы (светлая магия, зелья, чары, экип), лопаты, кирки, пилы, топоры, связка сосновых досок, мешок с мешочками (как пакет с пакетами, ага), в которых хранились травы и благовония, банка святой воды, в которой ради экономии пространства плавали рыбки, ящик с зельями, несколько свитков самых разных размеров, десяток кирпичей… В целом, получилось достаточно, чтобы мои друзья знатно удивились.

Да, я не собирался после поражения сразу бросаться к рифам. Я решил закрепиться на новой территории и оттуда начать действовать. Это надо было сделать сразу, не бросаясь прямо в круговорот событий, но возвращение в привычный мир лишило меня присущей обстоятельности. Я собирался наверстать упущенное, тем более, что начало кланового ивента опять передвинули на несколько дней, стараясь подогнать под выходные в реале.

Пока я пытался объяснить компаньонам назначение хотя бы половины лежащих в куче предметов, к нам дошел наконец обещанный все тем же помощником Лурика маг-путевик Дорогупроложун.

— Привет, Жун, — поздоровалась с ним Акси.

— Привет, путешественники. Всё собрали?

— Да, мы готовы, — откликнулся я, — только понятия не имею, куда нас портовать. Лурик сказал, что выбрал обалденное место, но никакой конкретики.

— Не волнуйтесь, я знаю. Станьте кучнее, пожалуйста.

Мы послушно сгрудились вокруг припасов, Жун взялся левой рукой за висящий на шее амулет в форме сапога, а правую вытянул с нашу сторону.

— Скажем так, Лурик несколько слукавил, — подмигнул он нам, и нас поглотила вспышка массового портала.

***

Поселение Мрачная ДыраГрозоземье

Телепорт выбросил нас на краю исполинской воронки в земле, прямо рядом с ведущей в нее тропинкой. Воронка была глубиной в несколько десятков метров и немного меньше в диаметре. Ее ровные стены состояли из песчаника, в котором были проделаны узкие дверные и еще более узкие оконные проемы, по крутой спирали вниз шла тропка, спускаясь к напоминавшему скорее большую лужу озерцу. Прямо в центре озера можно было разглядеть стоящий на толстых деревянных сваях домик. На краю воронки сиротливо стояли, боясь обвалиться вниз, несколько хиленьких деревянных домиков.

В целом, конструкция напоминала муравейник наоборот: вместо холмика с дырочками углубление с ними же. Только в это «муравейнике» жили люди. По крайней мере, в темноте я разглядел невысокую кряжистую фигуру. Но больше всего поражало название локации. Я-то, наивный, думал, что «мрачная дыра» — это описание локации, а не ее название. Да еще и в Грозоземье… С каких вообще пор у нас тут владения? И где, черт его возьми, Харуби?

— Ну, что, ребятки, — дрогнувшим голосом выдавил из себя я, — пойдем обустраиваться?

Поселение Мрачная Дыра в локации Грозоземье

Утро… Как я люблю раннее утро. Солнечно, радостно, спокойно. Даже учитывая то, что в Грозоземье очень редко бывает спокойно, и почти никогда — солнечно. Так что довольствоваться пришлось просто ощущением ясности ума после кратковременного сна. В реал мы вчера вышли уже ночью, забив большущий болт на обустройство нового места: спать хотелось неимоверно. Сейчас 6 часов утра: недолгий сон, ранний завтрак на скорую руку, зарядка и я снова в строю.

Товарищи будут приблизительно через час, заставлять их просыпаться слишком рано я не собирался. Все-таки сон — это святое. Единственный, кто должен был явиться — это Харуби. Вчера он отправился сюда перед нами, чтобы подыскать жилище для «схрона» — дом, пещеру, гнездо ястреба, что угодно. Справился он со своей задачей или нет — не знаю, по прибытии мы попрощались и ушли в реал.

Спускаясь вниз по вьющейся каменной тропинке, я сделал для себя очень важное открытие: все жители поселения были гномами!

Гномы — неигровая раса, одни из немногочисленных обитателей подземного мира. Они гуманоиды, их кожа бледнее человеческой вследствие постоянного нахождения под землёй. В среднем рост колеблется в пределах 1–1,2 метров, самые старые гномы могут достигать полутора метров. Крепко сложенные, но не очень ловкие, отчего все требовательные к ловкости работы для них довольно тяжелы. Прирождённые ремесленники, особым почётом среди них пользуются горняки, кузнецы и ювелиры.

Обычно гномы не поклоняются богам, а почитают Огонь и Землю, но некоторые племена, живущие в предгорьях и неглубоких пещерах у границ Империи, поклоняются Единому Свету и некоторым богам Светлого Пантеона, обычно следуя примеру своих соседей с поверхности. Несмотря на обилие гор на территории Империи, гномы там не живут, хотя разумного объяснения этому нет. Основная часть гномов расселилась под горами к югу и северу от Империи, несколько их анклавов находятся в Захолустных Горах, Предельных горах и в горах на островах Свободы.

Немаленькая физическая сила делает из гномов отличных воинов, а вот прижимистость… Да, купцы из них получаются отменными, но нам это отнюдь не на руку: придется кучу времени тратить на торг, споры и прочую условщину. Но контакты с ними обязательно нужно наладить — прокачанная репутация с гномами дает целую кучу приятностей: скидки в их магазинах, доступ к ранее неизвестным рецептам и способностям, а на очень высоком уровне — даже доступ в их подгорные города. Иначе туда можно попасть только штурмом. Вы пробовали штурмовать гномьи цитадели? А я пробовал!