Чтение онлайн

Я опустился на один из стульев. Когда я это сделал, он заскрипел громче, чем я ожидал. Я съежился, но ущерб был нанесен.

Глаза Джеффа затрепетали. Он провел рукой по лицу и что-то проворчал, а когда сел, осторожно потер шею.

– Доброе утро, солнышко, - сказал я.

Он моргнул.

– Ты...
– Он посмотрел на часы.
– Магазин еще не закрыт, да?

– Расслабься, трудоголик. У Тима все под контролем.
– Я выдержал его взгляд.
– Я не хотел ждать.

Он встал, сделал паузу, чтобы размять затекшую спину, и пересек комнату, чтобы сесть на стул рядом со мной. Обняв меня за плечи, поцеловал в щеку.

– Я рад, что ты пришел.

– Ты думал, я не приду?

– Конечно, нет.
– Он снова поцеловал меня, на этот раз в губы.
– Спасибо. За то, что удерживал оборону. И за то, что пришел.

– Я же говорил, что приду, - прошептал я.
– И я ни за что на свете не пропустил бы это, - я слегка приподнял ребенка, - ни за что на свете.

Он тихо рассмеялся.

– Ну, прошлой ночью мы оба испытали огромное облегчение, зная, что ты прикрываешь нам спины.

– Я всегда прикрою. Ты это знаешь.

– Да, я знаю.
– Еще один легкий поцелуй, и наши взгляды встретились. Мы смотрели друг другу в глаза, прежде чем переключить внимание на ребенка. Долгое время мы просто смотрели на крошечное сморщенное личико, покоившееся на сгибе моего локтя.

Пока мы сидели так, мое сердце билось все быстрее и быстрее. В последнее время я был как на иголках, и в глубине души все, что я мог слышать в тот момент, было Сейчас. Сделай это сейчас.

Я улыбнулся малышу.

– Значит, ты первый Брэд Хейден, да?
– Я сглотнул.
– Похоже, ты меня опередил.

Джефф, стоявший рядом со мной, выпрямился, но ничего не сказал.

Все еще думая о ребенке, я сказал Джеффу:

– Я тут подумал, может, тебе все-таки не стоит продавать магазин.

– Что?

Я поднял голову и встретился с ним взглядом.

– Ты так усердно трудился, чтобы сдвинуть его с мертвой точки. Может быть, мы сможем продолжить в том же духе. Вместе.

– Правда?

Я кивнул.

– Но, наверное, мне стоит поработать у Линды еще немного.
– Осторожно придерживая ребенка другой рукой, я взял Джеффа за руку.
– Чтобы в последний раз воспользоваться скидкой для сотрудников.

Джефф сжал свои пальцы в моих.

– Скидкой для сотрудников? На...?

Я улыбнулся, надеясь, что правильно его понял, и молча умоляя его не нервничать.

– Пару колец.

Его глаза расширились, и он крепче сжал мою руку.

– Ты серьезно?

– Да. Совершенно серьезно.
– Я выдавил из себя нервный смешок и перевел взгляд обратно на ребенка.
– Я собирался сделать кое-какое безумное предложение, встать на одно колено и все такое, но я... Теперь мне просто кажется...

– Брэд.

– Я серьезно.
– Снова встретившись с ним взглядом, я поднял его руку и поцеловал пальцы.
– Давай поженимся.
– Мое сердце бешено колотилось.

Пожалуйста, скажи «да» , Джефф. Пожалуйста, пожалуйста, скажи «да» .

Он облизал губы.

– Ух ты. Я... э-э-э...
– Затем он потянулся за спину и порылся в кармане пиджака.
– Вообще-то, я уже некоторое время ношу его с собой, ожидая подходящего момента.
– Он снова протянул руку, держа в ней очень, очень знакомую черную бархатную коробочку.
– Думаю, ты меня опередил.

У меня отвисла челюсть. Я прижал ребенка чуть крепче, просто чтобы убедиться, что не забыл и не отпустил его.

– Ты... Когда, черт возьми, ты его купил?

Джефф рассмеялся.

– Во время одного из тех выходных, которые ты заставил меня взять.
– Подмигнув, он добавил: - Я думаю, Линда сдержала слово, что сохранит это в тайне.
– Он открыл крышку и показал тонкое золотое колечко.
– Я уверен, что размер подходящий.

Я усмехнулся.

– Думаю, есть только один способ убедиться.

– Думаю, да.

Я осторожно переложил ребенка из левой руки в правую. Как только мы устроились, Джефф взял мою левую руку в свои.

– И ты знаешь?
– Он нервно рассмеялся, надевая кольцо мне на палец.
– Оно подходит.

Я тоже рассмеялся, и, боже мой, от этого маленького ободка на моем пальце у меня перехватило дыхание.

– Да. Подходит.
– Я бросил на него игривый взгляд.
– Так вот почему Линда вдруг решила использовать мои пальцы для калибровки размеров несколько недель назад?

Он захлопал глазами.

– Может быть...

– Подлый ублюдок.

– Просто хотел убедиться, что это будет сюрприз.

Я дотронулся до его лица, и при движении моей руки на кольце отразился свет.

– Это определенно сюрприз.

Малыш немного поерзал, и мы оба снова сосредоточились на нем.

– Что ты об этом думаешь, малыш?
– Джефф провел пальцем вверх и вниз по щеке сына.
– Ты готов принять участие в церемонии вручения кольца?

– Я думаю, он больше подошел бы на роль подушки для хранения колец.

Джефф усмехнулся.

Мы оба на мгновение замолчали, просто наблюдая, как Брэдли спит. В коридоре был слышен шум - пищали приборы, люди разговаривали и двигались, оборудование каталось по твердому полу, но все это, казалось, было за миллион миль отсюда.

Через некоторое время Джефф спросил:

– Значит ли это, что ты вернешься?

– Конечно.
– Я наклонился и поцеловал его в щеку.
– Как только все уляжется, особенно с...
– я кивнул на Брэдли.

– Нет.
– Джефф снова поднес мою руку к губам.
– Если мы будем ждать, пока все уляжется, этого никогда не случится. Чем скорее, тем лучше.
– Он улыбнулся, и на его глаза навернулись слезы, когда он прошептал: - Я хочу, чтобы ты вернулся домой.

Я высвободил руку и обнял его. Осторожно, чтобы не потревожить малыша, я притянул Джеффа к себе и поцеловал его.

– Конечно, я вернусь.

Он просунул одну руку под мою, чтобы помочь поддержать ребенка, другой обнял меня за плечи и снова поцеловал.

– Я люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю.

ПОСЛЕДНИЕ несколько лет были безумными. Временами это было сущим адом. Я не мог сосчитать, сколько раз я был убежден, что у нас ничего не получится.

Но, постепенно мы обрели почву под ногами как пара, сами по себе и с Кристин. Будущее не будет простым, и, конечно, оно не будет легким, но сейчас я радовался этому, а не страшился. Мы втроем преодолеем расстояние между Денвером и Такер Спрингс и вместе будем растить их сына, моего тезку. В конце концов, женитьба на Джеффе станет еще одним шагом в путешествии, которое доставляло нам обоим удовольствие, а не конечной целью, которая, казалось, становилась все более и более недостижимой.