Чтение онлайн

Это было нелегко.

Но я знал, что оно того стоило.

ЭПИЛОГ

Брэд

В январе следующего года

БРОДЯ по магазину и проверяя, как продвигаются дела у всех сотрудников, я был как на иголках. Я чертовски устал, потому что ни хрена не спал прошлой ночью, но в основном нервничал. По-настоящему нервничал.

Это был не первый раз, когда я оставался в магазине один. Последние шесть недель Кристин соблюдала постельный режим, и я несколько раз подменяла ее, чтобы Джефф мог немного поспать. Между этим заведением и ювелирным магазином, особенно во время праздников, которые наконец-то закончились, ни у кого из нас не было свободного времени. Ни у кого из нас даже не было возможности взять на этой неделе два выходных, предписанных нашим психологом. К счастью, Тим был почти готов к самостоятельному ведению бизнеса, чем мы должны были воспользоваться этой весной, когда у нас останется столь необходимая неделя, также назначенная консультантом. Это было безумием, но, между нами говоря, мы поддерживали бесперебойную работу магазина, чтобы Кристин могла следить за своим здоровьем.

В конце концов, сегодняшние проблемы возникли не из-за магазина.

Вчера утром у Кристин начались схватки, и, когда Джефф позвонил вчера вечером, его голос звучал чертовски обеспокоенно.

– У нее все еще высокое давление, и лекарства, которые ей дали, потому что ее состояние не улучшалось, не помогают.

Я понятия не имел, что сказать, кроме как заверить его - их обоих, - что мы с Тимом будем держать оборону.

– Спасибо. У нас обоих отлегло от сердца, поверь мне.

И это было последнее, что я слышал.

Кори оторвался от укладывания вышитых футболок для гольфа в коробку.

– Есть какие-нибудь новости?

Я покачал головой.

– Никаких. Надеюсь, отсутствие новостей - хорошая новость.

Несколько минут спустя Мэри Энн оторвалась от настройки одного из граверов.

– Есть какие-нибудь новости о боссе?

– Нет.

Прошел час. Другой.

По-прежнему ничего.

Сотрудники перестали задавать вопросы, но их глаза говорили сами за себя. Никто не собирался успокаиваться, пока мы что-нибудь не услышим.

В четверть двенадцатого утра, когда мы с Мэри Энн ругались из-за набора табличек с именами, которые никак не подходили друг к другу, мой телефон ожил.

Весь магазин замер.

Я узнал мелодию звонка, но определитель номера подтвердил это: Джефф.

Я глубоко вздохнул и ответил.

– Привет. Как Кристин и ребенок?

– Они оба в порядке.
– В его голосе слышалось явное облегчение, и когда я выдохнул, все остальные тоже. Джефф продолжал: - Какое-то время все шло как по маслу, но около часа назад они сделали кесарево сечение. Хотя у них обоих все хорошо.

– Приятно слышать.
– Я вслепую пошарил вокруг в поисках стула и, когда нашел его, сел. Я был так взволнован, что от облегчения у меня даже закружилась голова.
– Как у тебя дела?

– Хорошо. Я в порядке. После этого я, наверное, буду спать целый месяц.

Я фыркнул.

– Только не с ребенком в доме.

– Блядь.
– Он тихо рассмеялся.
– Со мной все будет в порядке. Я вымотан, но рад, что с ними все в порядке. Как у тебя дела в...

– Джефф.
– Я закатил глаза, хотя он этого не мог видеть, что вызвало несколько смешков у окружающих.
– Не беспокойся сейчас о магазине, ладно?

– Просто позволь...

– Здесь все в порядке. Я зайду, когда закончу дела.

Он на секунду замолчал, и я подумал, что он продолжит расспрашивать о деталях, но он этого не сделал.

– Ладно. Я пришлю тебе смс с номером палаты.

– Ладно. Скоро увидимся.
– Я помолчал.
– Я люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю. Я, пожалуй, пойду.

– Да, я тоже.

Я повесил трубку, и все обменялись улыбками, прежде чем вернуться к работе. Один телефонный звонок - и настроение в цеху резко изменилось. Теперь, когда над всеми нами не висела тяжелая атмосфера неопределенности, сотрудники болтали во время работы, используя радио и оборудование.

Я вернулся в офис, чтобы разобраться с бумагами. Пока я просматривал заказы, Тим заглянул в дверь.

– Эй, если ты хочешь съездить в больницу, я могу закрыть магазин сам.

У меня было искушение настоять на том, чтобы шоу продлилось еще несколько часов. Сегодня днем на станках было сделано несколько важных работ, в том числе одна из них была переделана. Мы не могли позволить себе больше ошибок. Но Тим справился с ситуацией, и после всех этих опасений мне нужно было самой убедиться, что с Джеффом, Кристин и ребенком все в порядке.

– Ты не против?

Тим покачал головой.

– Вовсе нет. Это даст мне немного практики, прежде чем вы, ребята, начнете брать выходные вместе. Просто передай им поздравления от всех нас.

– Так и сделаю.

С Тимом в голове я отправился в Горную Методистскую больницу. Из-за недавнего снегопада все сегодня ехали как идиоты, но я не особо возражал. Я доберусь туда. Черт возьми, чтобы добраться до этого места, потребуется гораздо больше усилий, чем лед и пробки на дорогах, так что я мог набраться терпения еще минут на двадцать или около того.

И это определенно был долгий путь. Последние несколько месяцев, тем не менее, были лучше. Мы с Джеффом все еще жили порознь, но я все меньше и меньше времени проводил в своей квартире и большую часть ночей проводил дома с ним. Может быть, когда все уляжется, я вернусь.

У консультирования были свои взлеты и падения. Первый консультант, к которому мы обратились, не помог, но Джефф согласился попробовать другого, и она постепенно помогла нам разобраться во многих вопросах, из-за которых мы спорили. Или игнорировали, в большинстве случаев.

Тем не менее, совместная работа в магазине изменила ситуацию даже больше, чем консультант. Присутствие кого-то еще рядом сняло стресс с Джеффа, и, испытав этот стресс на собственном опыте, я лучше понял, с чем ему приходилось сталкиваться и насколько требовательным был бизнес на самом деле. Не могу сказать, что я был сильно удивлен, когда у Кристин начались проблемы с давлением; ее врач настаивал, что это полностью связано с беременностью, но я сомневался, что магазин не причем.

Поэтому в перерывах между сменами на моей обычной работе я помогал, где мог. Вообще-то я должен был закрывать его сегодня вечером, но когда у Кристин начались схватки, я позвонил своему боссу и сказал, что меня не будет, скорее всего, до завтра. Я не знал, буду ли я с Джеффом и Кристин или в магазине, но Линда может несколько дней руководить ювелирным магазином.

Будет странно перестать работать в магазине, как только Джефф и Кристин продадут его. Чем больше времени я проводил там, тем меньше меня возмущало это место, и я действительно наслаждался жизнью. Я не возражал против того, что Джефф работал допоздна, потому что, черт возьми, я тоже был там. И поскольку Джефф чаще, чем я, имел дело непосредственно с покупателями, это было более практическое занятие, а не торговля, как на другой моей работе. Сказать, что это место мне нравилось, было бы преуменьшением - я буду скучать по нему, когда оно исчезнет.