Чтение онлайн

— Какая разница?

Крис отклонилась назад.

— Цена и видимость. Все знают тебя, если ты находишься в B&B, но не многие обращают внимание на женщину в хостеле. Хостелы расположены так, что мужчины и женщины отделены, и потом ты разделяешься по типу оборотня. Ты была бы в птичьем хостеле, если бы решила пойти этим путем.

— Почему B&B более заметен?

— Это небольшой городок с четырью дюжинами постоянных жителей. Каждый знает дела остальных и люди, останавливающиеся в B&B, тратят деньги и не заботятся о том, кто об этом знает. Поскольку ты хочешь летать под радаром, ты должна принять решение.

Эззи задумалась об этом на мгновение. Она не была бедной, но не хотела тратить деньги, которые не должна.

— Хостел.

Крис щелкнула пальцами, и появился полупрозрачный компьютер.

— Отлично. Птичий хостел почти пуст, поэтому большая часть будет в твоем распоряжении. Я также хочу предупредить, что сейчас не самое подходящее время. Там будет немного вариантов выбора, но те, которые там, довольно решительно настроены, найти женщину для себя. Ты готова к такому давлению?

Эззи закрыла глаза и, когда открыла их, урегулировала внутренний конфликт.

— Если я собираюсь сделать это, то сделаю это сейчас. Ожидание не поможет делу, и мой отец может привести еще более ужасные экземпляры для знакомства.

— Очень верное замечание. Эти парни были особо жуткими, — Крисия вздрогнула. — Не то, чтобы они заморачивались, разговаривая со мной. Они просто испускали ужасную ауру, особенно один.

Эззи была удивлена. Мало того, что она узнала о своих шансах найти себе пару на собственных условиях, но она узнала, что ее лучшая подруга на протяжении десятилетий имела навыки, которые она надменно отвергала.

— Я чувствую себя идиоткой.

Крис засмеялась.

— Не надо. Когда я поняла, что мои способности более универсальны, чем твои, я стала смотреть на твой мир с восхищением. Ох. А еще я могу сделать так.

Эззи смотрела, как ее подруга формирует шары и начинает жонглировать силой перед ней. Она смеялась так сильно, что согнулась дважды, прежде чем Крис позволила энергии рассеяться с резким хлопком.

— Окей, достаточно веселья и игр. Когда ты хочешь отправиться?

Крис перешла от хвастовства к делу в одно мгновение.

— Умм. У меня выходные свободны, так что в пятницу после обеда?

Крис усмехнулась.

— Отменить вечер кино, чтобы заполучить своего предназначенного? Хорошо, но ты мне должна.

Магический проводник включился на полную мощность.

— Ты принимаешь цену, которую придется заплатить за отправление в «Перекресток»?

— Эм, нет. Какая цена у хостела?

Крис ухмыльнулась.

— Цена хостела — фиксирована и будет снята с твоей кредитной карты, как и любая еда, которую ты употребишь, или одежда, которую купишь. Нет, я имею в виду цену, которую ты должна заплатить мне, чтобы перевезти тебя.

Эззи заморгала от удивления.

— Я не думала об этом.

— Большинство не думают. Чтобы использовать магию, нужно энергия, так же как и требуется энергия, чтобы изменить форму. Нам нужно что-то, чтобы этот переход сработал.

Зная, что ее подруга не будет требовать больше, чем она могла бы дать, Эззи спросила:

— Что тебе нужно?

— Три пера от тебя и от твоего ближайшего родственника, — таким образом, я открою портал, позволяя тебе пройти. Твое перо откроет дверь, а перья твоей семьи будут удерживать тебя, чтобы ты не заблудилась.

С тревогой она спросила:

— Они должны знать о перьях?

Крис отмахнула свой спектральный компьютер.

— Нет, им не нужно знать о перьях. Они предназначены только для отслеживания.

— Хорошо. Во сколько в пятницу? — Она прикусила губу. Нервы брали вверх, из-за чего ее руки дрожали.

— После четырех. Ты уходишь с работы в два, и тебе нужно выпить несколько крепких напитков, прежде чем я тебя отправлю.

Эззи хихикнула.

— Это кажется странным. Я никогда раньше не ходила пить со своим проводником.

— Да. Ты просто не знала этого в то время.

Они захихикали вместе, чтобы разрядить напряжение этого момента. Через несколько коротких дней, Эззи отправлялась искать своего мужчину, и Крисия была женщиной, которая отправит ее туда. Больше она никому не доверяла.

Глава 3

С сумкой на выходные, упакованной всем, что Эззи думала, ей понадобится, она снова сидела в кресле напротив Крисии и ждала, пока она проверит перья.

Крис улыбнулась, когда провела белым пером по ладони.

— Оно твое. Ты — полярная сова. Очень красивое. Не думаю, что когда-либо видела тебя близко. Клянусь, я никогда не пойму, как наследуется магия оборотней. За редким исключением в одной семье все принадлежат к одному и тому же виду животных, но не к одной и той же породе. Ну, это влияние силы мира на тебя. Ты никогда не сможешь сказать, кто у тебя родится.

Перо поменьше принадлежало Дории. Она много их обронила, пока они играли во время полета. Последнее принадлежало ее отцу. Он чистился и выдернул его после вечеринки. Придумывать оправдание для посещения дома родителей было неловко, но идти в лес, чтобы собрать перья, было кошмаром.

Ну, ее родители были удивлены, но у нее были перья, в которых она нуждалась.

— Для чего ты используешь перья?

Крис подмигнула:

— Заклинание полета. Совиные перья используются для бесшумного полета.

— Серьезно? Ты серьезно используешь перья для заклинания.

— Да. Некоторые люди могут летать, используя песни или чистую силу, но другие нуждаются в усилении зельями, талисманами и мазями, — Крис аккуратно расположила перья на листе бумаги и прошла с ними в другую сторону комнаты. Неспешное поглаживание пальцами и выдвижной ящик выскользнул.

Эззи смотрела, как она убирает перья, с интересом приглядываясь, пока ящик не закрылся, а перья не исчезли.

— Что теперь?

— Ну, я зарегистрировала тебя в хостеле и твой обед будет накрыт где угодно в «Перекрестке». Ты должна носить этот браслет и все платежи будут подтверждены и записаны здесь. У тебя есть вопросы, прежде чем я тебя отправлю?

Надев браслет, она нервно сглотнула.

— Дюжина, но я думаю, что должна просто пойти, прежде чем передумаю. Мне позвонить тебе, когда я вернусь или что?