Чтение онлайн

– Быстро же они начали действовать, - колдун засунул руки в карманы узких брюк и прошелся по комнате, - глава Хантара едва успел официально утвердить свой указ, а его противники уже выбрали первую цель. Думаю, на этом они не остановятся, и будут продолжать до тех пор, пока неугодный им приказ не отменят, а нечисть не выгонят из города.

– В первую очередь, нужно найти детей, - Стелла решительно поднялась. Она своими руками готова была задушить каждого, кто имел отношение к похищению. Какая разница, к какой расе принадлежат малыши? Они всего лишь маленькие, беспомощные и испуганные дети! Сжав руки в кулаки, она стиснула зубы, и постаралсь успокоиться, чтобы скрыть свое истинное отношение к происходящему.

– Начнем с дома или парка? – Деловито осведомилась Фиа, быстро вставая следом за ней. – Или разделимся?

– С дома, пожалуй, - Илар задумчиво коснулся подбородка и с намеком взглянул на ведьму, - думаю, стоит начать сначала.

– Не волнуйся, - стоило им перенестись к очаровательному двухэтажному особняку в центре города, сложенному из кремово-белого камня, окруженного небольшим садиком, маг шагнул к ней. Осторожно коснувшись губами ее щеки, он тихо сказал. – Они не посмеют причинить вред детям. Понимают, с кем связались. Да и глава Хантара, если правда всплывет наружу, сразу же подпишет им смертный приговор, если кто-то из них хотя бы пальцем тронет малышей.

– Похитители уже причинили им вред, Илар, - Стелла отвела взгляд в сторону, чтобы не видеть лица мага. – Мы не знаем, где эти мерзавцы держат детишек. Может быть, они сейчас сидят в каком-нибудь грязном и холодном подвале…

– Ты же доверяешь моему опыту? – Без обиняков спросил колдун. Дождался утвердительного кивка, и продолжил. – Поверь мне, с детьми все в порядке. Похитители не станут им вредить по еще одной веской причине. Когда вампир нападет на помещение, где держат малышей, они постараются обставить все таким образом, что именно он останется во всей этой темной истории виноватым. Скорее всего, за спинами похитителей стоит кто-то еще. Они используют их в качестве расходного материала, затем отправят туда стражей, а детей под шумок вернут домой. Вот и получится, что вампир, не прослуживший в Хантаре и суток, обезумел, напал на горожан и жестоко убил их. И пусть Прэйт станет доказывать обратное, слушать его никто, ну, кроме твоего брата, не станет.

– Хороший ход, - тихо сказала Фиона. Она криво усмехнулась. – На что только не идут люди ради достижения своих целей. Какими бы сомнительными они не были. – Она покосилась на колдуна. – Отвлечешь вампира? Я хочу осмотреть дом и поговорить со слугами. Особенно, с няней…

– Если все так, как ты говоришь, к похищению имеют отношения и стражники, - Стелла прищурившись, наблюдала за тем, как ведьма идет по выложенной камнем дорожке к дому. Прэйт Эсс Вантар, демонстрируя немалое мужество и выдержку, стоял неподалеку от них, сохраняя завидное спокойствие.

– Пусть тебя не обманывает его внешнее равнодушие, - Илар, казалось, внимательно осматривает улицу, на которой стоял дома вампира, но ее быстрый взгляд все-таки не упустил из внимания.
– Вампиры обладают незаурядным самообладанием.

– Ты знаешь его старшего брата? – Поддерживать разговор она не хотела, но сомнения и тревога уже запустили свои щупальца в ее душу, поэтому она постаралась отвлечься от дурных и страшных мыслей хотя бы за счет объяснений мага.

– Да, познакомился, когда жил в Виттаре. Похищенные дети, скорее всего, дочь и сын их сестры, безвести пропавшей полтора года назад. Дакрейн часто говорил о них. Его племянники остались круглыми сиротами, отец умер за пару месяцев до их рождения. Он хотел забрать малышей в свой дом и воспитывать самостоятельно. Но его служба при дворе верховного лорда не позволяла ему уделять детям досточное количество внимания. Видимо, поэтому младший брат взял их под свою опеку.

– Почему он решил перебраться в Златогорск? Да еще с маленькими детьми? Надо у него спросить. Может, мы ошибаемся и похищение – дело рук кого-то из родственников, не согласных с его решением поселить детей в человеческом городе?

– Он переехал сюда, потому что отец малышей – человек. Они полукровки, любовь моя. Судя по всему, вампир хочет, чтобы они выросли в той среде, в которой родился и воспитывался их отец.

– А их мать? Неужели братья прекратили ее поиски?

– Шутишь? Семья Вантар, в том числе близкие и дальние родственники, друзья и знакомые ни на день не прекращали поиски. Ее ищут по всей Виттаре. К сожалению, безуспешно…

– А этот Дакрейн, неужели он не просил тебя попробовать найти ее?

– Хамелеон прав, ты чересчур проницательна для простого человека. Просил… Но я не смог отыскать пропавшую вампиршу.

– Почему? – Не сдавалась Стелла. Ей не понравилось выражение лица мага.

– Потому что она не хочет, чтобы ее нашли, - коротко ответил колдун, и повернулся к Прэйту, - пойду, займу его чем-нибудь…

Но не успел. Фиона, как раз взявшаяся за ручку приоткрытой входной двери, застыла столбом, затем напряженным тоном позвала. – Стелла!

– Пойдем, она явно хочет видеть тебя, а не меня, - она поспешила к сестре.

Вампир, поколебавшись, устремился за ними.

Ведьма нетерпеливо поджидала ее, постукивая каблуком по каменной степени. Подавшись вперед, она быстро зашептала ей на ухо. – Попроси Илара провести проверку. Он поймет, о чем идет речь.

– Ты что-то нашла? – Тревога усилилась, а стальной обруч, стягивающий ее голову, сжался еще сильнее.

– Нашего первого похитителя. Вернее, пособницу. Нянька детей согласилась отдать их за приличное вознаграждение. Потом разыграла сцену в парке, и зареванная вернулась домой, ломая руки и причитая. Она не слишком жалует высшую нечисть, поэтому по поводу своего поступка не испытывает ни малейшего сожаления или раскаяния.

– Зачем же она устроилась на работу в дом вампира? – Ледяным тоном спросила Стелла. Пальцы сами собой сжались. Она бы с огромным удовольствием стиснула в них не воздух, а шею мерзкой гадины, подвергшей жизни детей опасности.

– Он хорошо платил, - прозаично улыбнулась Фиона. И поморщилась. – Я едва подошла к дому, как она стала закидывать меня различными образами. Она боится, что ее вычислят и поймают, поэтому ее истерика – настоящая…

– Илар, ты не мог бы, - начала Стелла, оборачиваясь назад. Уткнувшись в худую грудь мужчины, она смущенно кашлянула. – Что ж, ты в курсе…

– Прикажите слугам собраться в одной комнате, - маг уже отвернулся к вампиру, - но не сообщайте, что среди нас есть маг.

– Вы подозреваете кого-то из слуг?

– Я просто хочу их допросить, - Илар жутковато улыбнулся, - с помощью силы. А, да, и это законно… Для меня, по крайней мере…

– Поверьте, ради племянников я готов на что угодно, - мрачно заверил его Прэйт. Они посторонились, давая мужчине дорогу.

– Меня уже тошнит от нее, - ведьма с исказившимся от отвращения лицом отвернулась от входной двери, на мгновение закрыла глаза, затем облегченно и удовлетворенно вздохнула. – Так гораздо лучше… Не могу больше слышать безмолвные, полные ужаса, вопли мерзавки-няни. Девица, судя по всему, не отличается большим умом. И только сейчас начинает понимать, во что вляпалась из-за своей жадности.

– Я все равно допрошу остальных слуг, - Илар галантно пропустил их вперед, в просторный и светлый холл, оформленный белоснежным мрамором, - хочу узнать, как они относятся к службе у своего нового хозяина. Нам ведь не нужны сюрпризы, верно?

– Тогда нам придется завязать ей рот, - Фиона указала на Стеллу, вопросительно и слегка обиженно вскинувшую брови после ее заявления.

– В честь чего? Если ты не заметила, я вообще молчала!

– Ты сказала, что вампиры скоро начнут перебираться в Златогорск! И – пожалуйста – вот они!