Чтение онлайн

Но как только за моей спиной закрылись тяжелые двери, словно огромный кирпич снялся с моих плеч. Даже внимание всех жителей Скайхолда было перенести легче, чем взгляд одного единственного мужчины, продолжающего сверлить меня с неповторимым выражением сурового лица.

– Возможно, мне стоит перестать пытаться тебя изменить, в конце концов, именно эти твои заморочки делают тебя тем лидером, который необходим Инквизиции…

Кассандра устало опустила ладони на край стола, даже не глядя на меня. Искательница редко позволяла другим увидеть хотя бы толику своей слабости, постоянно держа себя в самых строгих рамках, и именно поэтому такие моменты были особенно для меня ценны. Сейчас передо мной стояла пережившая многое женщина, а не стальной клубок нервов.

– Я знаю, что ты пытаешься спасти как можно больше жизней, не обращая внимания ни на расу, ни на одежду, хотя иногда и обвиняю тебя в чрезмерном потакании магам. Надеюсь, ты простишь за это старую женщину, видевшую слишком много смертей.

– Кассандра… - я замолкла, не уверенная, как лучше объяснить своё поведение, и не знающая, нужны ли вообще были мои слова. – Я никогда ни в чем тебя не винила. Наоборот, я могу только удивляться, как ты до сих пор терпишь такую упрямую ослицу как я.

Уголок её губ дернулся, частично доказывая мою правоту. Но потом она снова нахмурилась, устремляя взгляд куда-то внутрь себя.

– И ты даже не веришь в Создателя… Как та, которой приписывают Его волю может, продолжать игнорировать своё предназначение?

– Мне не нужна вера в Высшую силу, чтобы пытаться помочь этому миру, - пожалуй, немного грубовато ответила я. – Я не отрицаю того, что его существование возможно, но и не собираюсь нести во все уголки Песнь Света, уж простите, и прикрывать свои дела его волей. Честно говоря, мне вообще мало верится, что Боги в самом деле желали бы помочь своим подопечным. Скорее уж использовать в своих, непонятных для нас, смертных, играх. И с этой стороны мне даже Фен Харел кажется положительным персонажем, который избавил эльфов от назойливого влияния целого пантеона Богов.

– У тебя на самом деле очень странное представление о Вере, Рейвен, - усмехнулась Кассандра, встряхивая плечи.

– О, не волнуйся, у меня ещё на очереди разбор полетов Кослуна и Совершенных гномов, так что не думай, что я остановлюсь на полпути.

– Я даже не смела и надеяться.

Мало-помалу жизнь начинала встраиваться в свою колею. Ежедневное безделье сменилось бесконечной бумажной работой, от которой хотелось придушить окружающих, но вечера я старалась отводить на отдых, проводя время в более приятной компании, чем орлессианская вычурность. Мои друзья были более чем заинтересованы в попытках меня развеселить. Иногда даже удавалось вырвать пару часов на новый спарринг с Быком, который всё не бросал надежды сделать из меня хорошего мечника, как, впрочем, и нацепить на меня пару тонн металла. И если на первое я смотрела с легким снисхождением, то от второго желания коссита бежала как от огня.

Время от времени неотложные вызовы и просто ветер в голове звал меня в поле, где моя зудящая ладонь кромсала врагов и закрывала разрывы в Завесе. Конечно, бывали случаи и поинтереснее, с напряженными погонями, сбеганием из засад венатори и внезапные вторжения в пещеры, облюбованные местными парочками, но, большей частью, мои путешествия были спокойными и расслабляющими.

Конечно, путешествие в Крествуд, где из озера на несчастную деревню лезли сотни мертвецов, мне забыть будет сложно, но и с этим мы справились, осушив старую часть поселения, избавившись от демонов, и между делом выяснив, что именно староста был ответственен за гибель почти половины населения деревни. Пожалуй, самое сложные моменты в моей жизни были связаны не с кровопролитными схватками и бегством, в опасении за свою жизнь, а с устрашающим железным троном, сидя на котором, мне нужно было вершить правосудие.

И как бы мне не было отвратительно смотреть на некоторых людей, повинных в смерти сотен человек, у меня язык не поворачивался отправить хоть одного на плаху. На моих руках было достаточно крови и без этого.

Время словно приостановилось, давая мне возможность вздохнуть полной грудью. Корифеус был где-то далеко, и, хотя его агенты регулярно пытались устранить «ушастую самозванку», никаких более активных действий с его стороны не было замечено. Конечно, это настораживало, но и поделать я пока ничего не могла, каждый раз со вздохом возвращаясь к работе.

А её было много.

– Какой прекрасный лес, не находите? Так и тянет блевануть в эти чудные кусты.

Дориан был в своем репертуаре, но меня, молча восхищающуюся окружающей… монументальностью, его слова не смутили. Тысячелетние деревья вздымались в далекую высь, переплетаясь в вышине сетью листвы, от чего мягкое зеленоватое освящение и солнечные зайчики окутывали лес волшебным сиянием.

Именно так я представляла себе зачарованный лес, населённый волшебным народцем в своих мечтах.

– Изумрудные могилы, - раздался спокойный голос Соласа рядом. – Здесь растет по дереву за каждого эльфийского рыцаря, который погиб в Долах, защищая регион от людей, нагрянувших сюда со «Священным походом».

– Мы собираемся потеряться здесь и помереть с голоду, помяните моё слово, - остался равнодушен к истории тевинтерец. – Что за прекрасный конец для Инквизиции.

– Нам нужно найти этого Фэйрбенкса, в письме не указывается его точного местонахождения, но…

– Тшш! – резкий взмах руки заткнул Кассандру, подарив мне ещё пару прекрасных мгновений.

Но, не прошло и нескольких секунд, как вопросительный взгляд Искательницы вывел меня из мечтательности.

– Рейвен?

– Чувствуете? – с улыбкой поинтересовалась я, продолжая таращиться вокруг с любопытством пятилетнего ребенка.

– Чувствуем что?!

– Пташка, ты учуяла новый разрыв?

– Нет, - я мотнула головой, всё же опуская взгляд на товарищей. – Запах леса. Он же потрясающий, правда?

Судя по раздосадованному виду и полускрытому стону Кассандры, она не это рассчитывала услышать от Инквизиторши. Хихикнув, я легонько стукнула кобылу пятками, углубляясь вглубь леса. Прямо сейчас мне плевать хотелось на Инквизицию и нашу миссию, просто наслаждаясь свежестью воздуха и изумрудной листвой, окружающей меня.

Стайка нагов, испуганно пища, прошмыгнула мимо, вспугнув пару попугаев, и скрылась под утесом. Все вокруг было таким… живым. Птицы в листве, стрекозы порхали в тенях, в траве копошились мелкие грызуны, это было одно из самых восхитительных мест, которые я видела в своей жизни.

И, должно быть, самое печальное. Каждое из тысяч деревьев – память за солдата, отдавшего жизнь за свой народ. И проигравшего. Где-то между стволов ещё попадались белые мраморные статуи волков, издревле возводимые эльфами в надежде отпугнуть злых духов от их домов. От Церкви это их не спасло.

Эта мысль гложила мне душу, но когда впереди показалось богатое поместье, окруженное высоким каменным забором, что-то тёмное встрепенулось внутри меня.

– Выглядит покинутым, - прокомментировал отрешенно эльф, подъезжая ближе.

– Из-за гражданской войны здесь нынче небезопасно. Жители, вероятно, вернулись в города.
– Кассандра попыталась приструнить меня тяжелым взглядом, но он не возымел должного действия.

Продолжая хмуриться, я решительно дернула повод, заставляя кобылу отвернуться от белоснежного здания.