Чтение онлайн

– Рейвен!

Как обычно в самой заднице оказывалась я. Глядя на трех приближающихся ко мне тварей, пропал даже страх. Мой мозг был просто неспособен оценить опасность целых трёх чудовищ одновременно.

Не то, чтобы я готовилась героически погибнуть, отвлекая внимание от моей ненаглядной команды, но мое решительное выражение лица несколько покоробило звонкое ржание, раздавшееся совсем рядом.

Рыжая галла выскочила из леса мгновением позже, и раньше, чем я успела толком что-нибудь придумать, мое бренное тело уже сидело верхом на сильном звере, скачущем куда-то подальше от великанов. И останавливать её я не собиралась.

Доносящиеся откуда-то сзади крики, слишком часто склоняющие моё имя с не самыми благозвучными эпитетами, подсказали мне, что спутники меня не потеряли, а громогласный рёв – что чудовища были не очень довольны пропавшим завтраком.

Сколько времени мы неслись по лесам в предрассветных сумерках, сказать было сложно, но, когда галла, наконец, остановилась, мои ноги настолько затекли от сжимания боков зверя, что вариант «слезть» я даже не пыталась рассматривать. Открыв глаза, передо мной открылась знакомая картина Изумрудных могил, правда теперь у меня не было ни малейшего предположения, с какой именно стороны мы сюда пришли, и где найти цивилизацию.

Догнавших меня спутников я выслушала с абсолютным безразличием, пытаясь отдышаться и справиться с бешеным сердцебиением, рассеянно поглаживая шею нервничающей галлы. Остановившись на краю небольшого утеса, она, поначалу, немного успокоилась, но, окруженная десятком кричащих людей, начала нервно дёргать ушами и опасливо перебирать копытами.

– Тише, ребят! – наконец подала я голос, разом прекратив все возмущения. – Вы Рыжую пугаете.

– Где ты вообще её раздобыла? – ворчливо поинтересовалась Кассандра, с подозрением рассматривая животное.

– Скорее это она меня, чем я – её, - хмыкнула я, почесав зверя за ухом. – Она была около лагеря прямо перед атакой.

– Олень мог привести этих… существ?..

– Во первых, не олень, а галла, - поправил женщину Солас, без особого любопытства взирая на моего скакуна. – А во вторых – нет, она не привела к нам великанов. Галлы – священные для моего народа существа, они не домашние животные, а верные друзья, которые сами выбирают себе наездника. Великаны же – тёмные создания, обитающие под землей, я никогда раньше не слышал, чтобы они поднимались на поверхность. Но с галлами они не могут иметь ничего общего.

Искательница презрительно фыркнула, выражая своё отношение к подобному выводу, но всё же смягчилась.

– Как бы там ни было, мы потеряли почти все наши припасы и вообще не имеем ни малейшего понятия, где находимся. Нам нужно начать искать ориентиры.

– Может, мы сначала хотя бы полчаса передохнем? – взмолилась я жалобно, чувствуя, как болезненные иголочки начинают подниматься от щиколоток и выше.

Женщина хмуро на меня взглянула, но всё-таки согласно качнула головой и спрыгнула с лошади, не скрывая удовольствия вытягивая ноги.

Мне потребовалось куда больше времени и усилий, чтобы справиться с бастующим телом. В конце концов, пять минут взирая на мои жалкие попытки справиться с затёкшими конечностями, мне на помощь пришел Бык, как пушинку стащив меня со спины зверя. Но, как только он по неосторожности отпустил меня, мои коленки подогнулись и я шмякнулась на пятую точку, недовольно вякнув.

– Ай.

– Посиди пока здесь, Босс, - усмехнулся коссит. – Мы за тобой вернёмся, когда придет время отправляться в путь.

И демонстративно развернулся, шагнув в сторону остальных.

Я ещё какое-то время ворчливо пыхтела себе под нос, обещая подобным наемникам резкое сокращение жалования, а потом всё же попыталась встать. Получилось не сразу.

Тонкую протянутую ладонь я заметила на пятой попытке, но, упрямо закусив губу, поднялась без чьей-либо помощи, сварливо морщась.

– Галлы – удивительные создания, - услышала я спокойный голос Соласа, оставшегося стоять рядом. – Однажды выбрав себе друга, они не расстаются с ним до самой смерти, и готовы защитить его ценой своей собственной жизни. Но немногим удавалось заполучить их доверие. Тех, кому везло, называли изумрудными рыцарями, оберегающими весь остальной народ от пришельцев.

Рыжая, будто подтверждая слова эльфа, повернула голову в мою сторону и мягко дохнула мне в шею. Я ласково провела ладонью по шелковистой щеке, поражаясь гладкости меха и улыбнулась.

– Выходит, ты теперь мой друг навеки? – поинтересовалась я добродушно у зверя, и была вознаграждена тихим ржанием. – Ты тоже мне нравишься, Рыжая.

– Я никогда раньше не видел рыжих галл, - задумчиво добавил мужчина, потирая подбородок. – И в наших легендах говорится только о белоснежных созданиях, хотя в одном мифе упоминается галла с золотыми рогами и копытами. Должно быть эта – полукровка. Смесь с каким-нибудь рогачём, я думаю.

Рыжая при этих словах раздраженно фыркнула и обратила яркие золотые глаза на невозмутимого мага. Я вторила её взгляду, успокаивающе похлопывая животное по спине.

– Не слушай его, милая, глупый Солас ничего не понимает в настоящих красавицах. Ты у меня самая чистокровная и благородная, пойдем, попьем воды из ручья.

И, оставив эльфа недоуменно хлопать глазами, мы покинули его на самого себя. Тоже мне, будет ещё указывать, насколько моя галла чистокровная.

– И куда теперь?

Вопрос Варрика повис в воздухе, оставшись без ответа. Выбранный ранее маршрут привел нас на край высокого обрыва, где, далеко внизу, терялись в туманной дымке деревья и поля.

И мы всё ещё не имели ни малейшего понятия, где находимся.

Даже Дориан не пытался упрекнуть нас в желании уморить самого прекрасного и талантливого мага Тевинтера, что меня только больше настораживало. Значит, всё на самом деле было плохо.

Но сдаваться было не в моих правилах.

Задумчиво почесав за ухом галлу, я пробормотала вполголоса.

– А ты, красавица, не в курсе, где нам Фэйрбенкса искать?

Кобыла тряхнула рогатой головой и спокойно шагнула в сторону, уходя с края скалы. Я лишь удивленно хлопала глазами, даже не пытаясь остановить животное.

– Пташка, ты куда?.. – раздался за спиной обеспокоенный голос гнома, и я призывно махнула рукой команде.

– Кажется, Рыжая в курсе, куда нам идти! Все за мной! Навстречу приключениям!

Конечно, не все в отряде были настолько же довольны новым провожатым, но так как выбирать не приходилось, то даже Сера спустя полтора часа заткнулась, перестав перемывать косточки «эльфанутым Инквизиторам, заведшим их в эту глушь». Да уж, эльфийка была более чем скептически настроена к своему великому наследию, взирая на каждую пролетающую мимо бабочку едва ли не с отвращением.