Всё только начинается
Шрифт:
– Что ещё?!
– Я чувствую его. Мы совсем близко.
Мгновенно пристыдившись своей вспышки, я потупила взгляд и попыталась взять эмоции под контроль. Устраивать истерики можно будет и потом.
Маг же легко спрыгнул со своего жеребца, мягко похлопав по шее уставшее животное, и осторожно двинулся по неглубокому ущелью между двух скал. Помедлив, я последовала его примеру.
С каждым шагом во мне нарастало странное ощущение силы, словно крошечные иголочки понемногу вонзались в кожу, исчезая до того, как боль становилась ощутимой, но возвращались через секунду с друзьями. Что-то было не так в этом месте.
А когда я догнала замершего у выхода на поляну эльфа, поняла что именно.
На залитой солнцем лужайке возвышались несколько выбеленных солнцем обелисков, украшенных замысловатыми рисунками, а между ними сидел, пойманный в ловушку, демон гордыни. Рука знакомо заныла в месте давнего ожога, вспоминая первую встречу с его собратом, да и идти дальше мне сильно расхотелось.
Злое рычание вырвалось из горла вечно спокойного эльфа, заставив меня удивленно обернуться на спутника. О, только не говори мне, что это…
– Это не его истинная сущность! – раздраженно воскликнул он, оборачиваясь на меня, словно это была моя вина. – Кто-то осквернил его!
– Осквернил?..
– Заставили сделать что-то, изменившее его сущность, его природу! Что они наделали?! Как они посмели?!
Впервые увидев мага в подобном возбуждении, я не была готова делать хоть что-нибудь. Друзья потихоньку подтягивались сзади, но у них тем более не могло быть ответов на не заданный вопрос. Что делать мне?
Неожиданный треск ветки под ногами вторженца отвлек меня внутренних переживаний, позволив переключиться на более легкую задачу. С людьми было, всё же, проще иметь дело.
– Возможно, нам нужно спросить…
– Маг! – прервал Соласа голос полноватого мужчины с редкими усиками над пухлой верхней губой. – Вы же не с бандитами? У вас есть лириум? Мы абсолютно вымотались, пытаясь справиться с этим демоном…
– Вы призвали этого демона! – воскликнул зло эльф, заставив незнакомца испуганно отпрянуть. – Только вот раньше это был дух мудрости! Вы заставили его убивать! Изменили его, против его истинной сущности!
Мужчина испуганно переводил взгляд с меня на Соласа, а потом ещё и метнул его за наши спины, где должен был красноречиво возвышаться Бык с его секирой, и совсем струсил.
– Я-я конечно п-понимаю, что это выглядит несколько пугающе для тех, кто не изучал демонов, но после того, как вы поможете нам…
– Мы здесь не для помощи вам, - угрюмо поправил его эльф.
– А теперь объясни всё кратко и четко, какого грёбанного огра здесь происходит?
Казалось бы, под перекрестным огнём двух недобрых взглядов можно было сильно стушеваться, но у незнакомца появилась неожиданная уверенность в тоне. Пускай и достаточно противном.
– Я бы попросил, мадам, но перед вами стоит бывший эксперт по демонам Кирквольского круга ма…
– Заткнись.
Опасный огонь зажегся в глазах Соласа, но на помощь неожиданно пришел коссит, демонстративно хлопнув по ладони рукоятью секиры.
– Немного укоротить язык этому болвану, Босс, чтобы меньше трепал языком? Или лучше начать с ног?
– Если он не расскажет сию же секунду что здесь случилось, будь добр, - холодно согласилась я, замечая, как отхлынула краска от лица «эксперта».
– Я могу сделать это вместо него, - едва ли не звенящим от ярости голосом прервал открывшего рот мужчину Солас. – Вы призвали его, чтобы защититься от бандитов. Вы связали его как своего раба, а потом приказали убивать. Это изменило его природу.
Мрачный взгляд обернулся на меня, едва ли не пугая своей целеустремленностью.
– Мы должны разбить призывающий круг. Не будет принуждения, не будет приказа убить, исчезнет и конфликт.
– Что? – главный призыватель снова встрепенулся, едва ли не в ужасе взирая на эльфа. – Без связывающего круга он будет бесконтрольным и начнет убивать всех вокруг! Чем бы он ни был раньше, сейчас это монстр!
Почему всё всегда должно оборачиваться таким образом? – подумала я устало, встречаясь с ожидающими глазами эльфа, не в силах не заметить опасения в задних рядах. Кассандра убьёт меня… если, конечно, мы выживем после всего этого.
– Солас… скажи, что я должна сделать.
Все возможные возражения были заглушены жутким ревом, раздавшимся с поляны. Демону определенно надоело ждать в клетке, и он мечтал пойти полакомиться крестьянами.
– Рейвен, быстрее!
Пререкаться было некогда. Рванув за Соласом, я старалась не думать о возможных последствиях своего поступка, перепрыгивая через коварные валуны, и следя за каждым движением огромного монстра.
– Мы должны разбить все колонны, но он станет свободен, как только мы повредим круг!
– И это повод справиться побыстрее! – крикнула я в ответ, уже занося над головой посох.
Уничтожить каменные… я повторюсь, каменные столбы с помощью нескольких мечей и посохов оказалось не так просто, как мне показалось, да и к тому же не сильно хотелось стать закуской демону… Когда Сера вскрикнула от боли, моё сердце едва не остановилось. Мелькнувшая мысль о том, какова была цена моей добросердечности, почти помутила рассудок, но эльфийка упрямо вскочила на ноги, посыпая монстра самыми отборными ругательствами, почти не обращая внимания на стекающую по лицу кровь.
С последним решительным треском всё закончилось. Огромный силуэт рассыпался на глазах, оставив на своём месте сгорбленную женщину с пугающими светящимися глазами.
Дух в новом облике не пытался ни на кого броситься, и я обеспокоенно подбежала к лучнице, пытаясь рассмотреть серьёзность ранения.
– Драконовы какашки… шла бы ты в болото, Инквизиторша хренова! Чего тебе эти вонючие демонюги сдались? Мы-то чем их хуже?
Девушка была откровенно обижена, не даваясь и упорно отворачиваясь, отказываясь смотреть мне в глаза.
– Сера… прости, я никогда больше не потащу тебя на подобную авантюру, только дай мне исправить, что натворила.
– Само заживёт, хреновы маги-шмаги…
– Ну пожа-а-алуйста!
Моё жалобное нытьё все же сослужило свою службу, и эльфийка сдалась, лишь бы я заткнулась. А через несколько секунд я уже обернулась на Соласа, занимающегося своим другом…
Чтобы увидеть, как силуэт женщины рассыпается прозрачным пеплом.
– Что?.. Солас!
Эльф медленно поднялся с колен, оборачивая на меня мрачный взгляд.