Чтение онлайн

– Молодец. Сам догадался, или подсказал кто?

– Ну-у, вроде того... Скажите, а здесь что, всех новичков так разыгрывают?

– Обиделся? Зря. Традиция такая...

– Угу. Пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что?

Инхандек в ответ махнул рукой: иди, мол, с глаз долой.

'А о том, что камень непростой, вы, наверняка, и не догадываетесь'

Сева вышел из кабинета, спустился в вестибюль.

В плексигласовой кабинке сидел сменщик Кордонова, некто по прозвищу Фунфыря, пропойца, не брезговавший любой спиртосодержащей жидкостью, от одеколона до клея БФ, включительно. Как по-настоящему зовут вахтера Сева не знал.

– Привет, Фунфыря.

– Здорово, - бодро откликнулся вахтер.- Сигареткой угостишь?

Сева протянул Фунфыре пачку.

– Так курить охота, что и выпить не на что, - пожаловался Фунфыря и подмигнул Всеволоду.
– Займи на пузырек до получки - буксы горят.

Сева пошарил в карманах, достал бумажную мелочь.

– Вот. Больше нет.

– Давай. На 'Лесную воду' как раз хватит...

Сева не просто так завел разговор с вахтером.

– Сегодня разве не Кордонова смена?- спросил он как бы, между прочим.

– Нету Кордонова. Пропал.

– Да ты что?! Как так?

Фунфыря напустил на себя вид важный и таинственный.

– Ничего не известно. Исчез. Я, знаешь, что думаю, - вышел из кабинки, встал рядом с Севой, - его убили! А труп спрятали... Кто? Да таких, которые ему смерти желали, поди, не одна сотня наберется. Он же был эккэвэдешником, понял!? В тридцать седьмом людей пачками расстреливал. В лагеря ни за что отправлял. Вот кто-то ему и припомнил... У нас в Соловейске, знаешь, сколько бывших зеков живет?

'Знал бы ты, кто на самом деле убил колдуна...'

– А может его уголовники местные пришили, - продолжал строить догадки словоохотливый вахтер.
– Он с ними корешился.

– С кем?
– заинтересовался Сева.

– Есть тут один. Меченым зовут.

Фунфыря вдруг умолк и вернулся на свое рабочее место: понял, видимо, что сболтнул лишнее.

'Все верно: Кордонов Меченого нанял, а его подручный Питон с колдуном разобрался... А это что? Бог ты мой!'

Слева от массивной входной двери, рядом с доской объявлений висел портрет, угол которого перерезала шелковая черная лента, украшенный шестью бордовыми гвоздиками. Под фотографией помещался некролог: '3 сентября 1994 года на 79 году жизни скоропостижно скончался заведующий отделом, заместитель директора по науке в 1955 - 1991 годах, доктор философских наук, кандидат технических наук, кандидат исторических наук, лауреат Государственной и Ленинской премий Солнцев Михаил Егорович'.

Моложавое лицо, скорее того Михаила, из 13 века, смотрело на молодого специалиста. Казалось - Егорыч подмигивает Севе.

'Значит, официально ему не было еще восьмидесяти'

Прямо над портретом была приколота четвертинка ватманского листа с выведенным плакатным пером текстом: '6 сентября в конференц-зале Института состоится защита диссертации на соискание ученой степени кандидата исторических наук на тему: 'История основания скита Варравы Меченого'. Соискатель: И.И. Светозаров-мл.'.

Всеволод усмехнулся невесело: так вот, какими именно разбойниками основан в тринадцатом веке скит! Гримаса истории: самое духовное место в здешних краях возникновением обязано современным рэкетирам.

5

Намотавшись за день, Сева не чуял к вечеру под собою ног.

Оказалось, похоронить человека - ужасно хлопотное дело. К тому же - недешевое. Пообщавшись с чиновниками разного уровня и прочим людом, так или иначе причастным к отправлению ритуальных услуг, Всеволод начал понимать, что прилагательное 'дорогой' по отношению к покойнику, употребляется не только как характеристика его душевных качеств. Впрочем, это обстоятельство беспокоило молодого специалиста меньше всего - все расходы оплачивал Институт. Иное дело, моральный урон, понесенный им от столкновения с откровенным цинизмом и хапужничеством кладбищенских работников.

Шофер,- Сева был ему за это признателен, - остановил машину прямо у главного входа.

Всё так же, прихрамывая, Сева вошел в вестибюль Института. В нос сразу ударил стойкий запах дешевой парфюмерии. На вахте клевал носом, как видно, не единожды опохмелившийся лосьоном, Фунфыря.

'Этому-то все до лампочки. Счастливчик...'

Похоже, Всеволод дошел до крайней точки, раз начал завидовать алкашам.

– Сева, здравствуй!

Навстречу спешил Семенов из их Отдела. 'Шапочный' знакомый.

'А ему чего надо!?'

– Здравствуйте, - сдержано ответил Сева.

– Хорошо, что встретил тебя, - негромко сказал Семенов на ухо парню, взяв его под руку.
– Есть серьезный разговор. Будь добр, поднимись к Инессе Исаевне, в восемнадцатый кабинет.

'Ну никто без меня обойтись не может! Нашли мальчика на побегушках', - раздраженно подумал молодой специалист, решив, что его опять хотят задействовать в качестве порученца. Однако, возражать не стал, послушно направился вслед за Семеновым. В кабинет вошли вместе.

Яхно-Яхновская, дама постбальзаковского возраста, выглядела, пожалуй, несколько экстравагантно: косметики на лице чуть больше, чем приличествует научному работнику, много ярких красок в одежде, обилие бижутерии. При этом она не казалась смешной - умела подать себя.

Обращаясь к Севе, женщина смотрела прямо в глаза, словно пыталась выведать тайные мысли. Под ее пристальным взглядом парню становилось не по себе.

'Глазища, как у змеи. Смотрит не мигая, того и гляди - укусит'

– ... Дело очень серьезное, Всеволод,- внушала молодому специалисту Инесса Исаевна.
– Ты, можно сказать, под счастливой звездой родился.

'Да, уж! Счастье мне так и прёт'

– Это просто чудо, что ты уцелел. Знаешь, когда сталкиваются интересы Белых и Черных магов, непосвященным туго приходится.

– Воюют маги, а страдают мирные жители, так что ли? Черные придут - грабят, Белые придут - опять грабят. Куды непосвященному податься!?

– Ха-ха, - рассмеялась Инесса, оценив шутку.
– Удачное сравнение с крестьянином из 'Чапаева'. От войны не спрячешься. Хочешь, не хочешь - выбирать придется: за тех, либо за этих. Так, вот Всеволод Кириллович, ученые Института, в нашем с Сергеем лице, просят тебя о помощи.

– Меня?!

Изумлению молодого специалиста не было предела.

– Да! Ты должен занять место Михаила Егоровича.

– Как... занять?

– Обыкновенно... Подожди возражать! Знаю, ты инженер-гидравлик, только что со студенческой скамьи, к тому же - непосвященный. Все знаю. И все-таки! Не боги горшки обжигают. Быстренько напишешь кандидатскую, три-четыре статейки в сборники трудов молодых специалистов, защитишься - это мы устроим. Пройдешь Посвящение. Предложим дирекции твою кандидатуру на пост завлаба, ну и... Вот, собственно, и все. Срок - полгода, максимум - год. Это и в наших интересах - постараться сделать как можно быстрее. Они не будут ждать.