Чтение онлайн

Хм…

Я развернулся и полез назад в корабль, не желая встречаться с аборигенами.

Но не успел: аборигены меня уже увидели. Они вывалились на обширную полянку, поросшую пружинящей травой и стали полукругом. Они были похожи на людей, только с зеленоватой кожей. Я понял, что бежать бессмысленно, к тому же Ласточка запоздало сказала, что топлива нет вообще, и мы просто не взлетим. Но она может постоять рядом, если мне так будет спокойнее.

Ну еще бы, куда она денется?

Изобразив улыбку, я повернулся и активировал переводчик.

– Я приехал с миром и не желаю вам зла, – задрал руки, показывая, что они пустые, и я всего лишь мирный путник.

Туземцы держали корзинки, стояли и молчали. Я начал думать, что у них совсем нет языка, и показал жестами, что я очень мирный путник. Очень-очень, и им нечего меня бояться.

Туземцы не понимали. Даже когда я провел ладонью по шее и помотал головой, они все равно не поняли.

Ладно, язык жестов везде разный.

– Мне нужно топливо, понимаете? Топливо? Я… ладно, не беспокойтесь, у кораблей посмотрю, – передумал, уверенный, что там должно хоть что-то остаться. Конечно, я вор, а не мародер, но все-таки.

У меня уважительные причины, а товарищи по космосу должны помогать друг другу. Если бы я был мертв, и кто-то захотел слить с моей Ласточки топливо, я бы не стал жадничать.

Все равно она без меня вряд ли долго промучается.

– Атлант! – крикнул кто-то, и аборгены начали шуметь, вскидывая руки в приветственных жестах. Я не знал, стоит ли мне за ними повторить, или лучше постоять и подождать, пока они успокоятся.

– Ласточка, – процедил я, почти не размыкая губ, – что такое "Атлант"?

– Это мифическая раса, жившая на Земле до людей, – пояснила она.

А…

Серьезно?

Интересно, это хорошо или плохо, что меня считают атлантом?

– Приветствую вас, – сказал я осторожно и потряс руками, будто занял первое место в крутых играх.

– Атлант, мы ждали тебя! Ты нас спасешь!

Звучит заманчиво, но один раз я уже спас Землю, больше не хочу повторять. Даже если это кучка аборигенов, которые достали из корзинок цветы. Лепестки падали на землю, на меня и Ласточку. Я стоял и смотрел, ощущая себя уже не триумфатором, а королем. Ощущение понравилось.

– И от кого надо спасать? – спросил я, решив, что вряд ли здесь что-то опасное. Одного выстрела из Ласточки хватит, чтобы положить любого зверя.

– Оно придет, скоро придет. Пока ужинать, атлант, мыться и спать.

Я заблокировал Ласточку, чтобы никто из любопытных не попортил мне ничего там. И пошел за туземцами. Они ликовали, пели и танцевали по дороге.

Мне почему-то стало неуютно. Однако я шел за ними, а потом снова окунулся в поток восхвалений и надежд. Оказывается, ощущать себя супергероем приятно, и от этого разыгрывается аппетит.

Ел я за столом здешнего старосты. Он смотрел на меня, буквально лаская взглядом. Он так радовался тому, что на их брошенной всеми планете появился герой, что готов был предложить мне одну из своих дочерей, а то и всех разом. Пришлось вежливо отказаться, соврав, что у меня есть невеста, и я буду ей век верен.

Старейшина не стал настаивать. Он приказал нести блюда, которые оказались весьма вкусны. Я ел их и не мог остановиться, пока на столе стояла хоть одна тарелка. Они пахли так же точно, как блюда, которые делала моя мама.

"Вареный картофель, – говорила она, – когда-то считался обычной пищей, его ели и бедные и богатые, а сейчас он большая редкость".

И вот когда я увидел его на тарелке, дымящимся в мясной подливе, пахнущей так, что сводит скулы от голода … а эти грибы в сметане, приправленные луком, или пироги с мясной начинкой…

Я переел, потянуло в сон.

Утром меня снова сытно покормили, даже впервые попробовал такое блюдо, как сырники. Хотя я не понимал, почему сырники, если они из творога, но решил не спрашивать. Староста рассказывал, что эти блюда они сохранили еще с тех самых пор, когда были землянами. Потом их заинтересовала эта планета, но они отказались от технического прогресса. Загрязнять эту малышку не хотелось, и все было здорово ровно до тех пор, пока не появился он.

– Кто? – уточнил я, пробуя на вкус странный напиток из винограда. Мне не очень понравилось, то ли кислое, то ли горькое. Но я все равно пил, не желая обижать гостеприимных хозяев.

– Увидите, атлант. Я слышал, что атланты самые сильные воины во вселенной, – тихо сказал он.

– Возможно, – скромно отозвался я. Драться мне не хотелось, хотелось лечь на мягкую кровать и спать, видеть теплые сны из прошлого. Не из рабского прошлого, а из домашнего, в этом странном месте я почти чувствовал запахи дома. Казалось, что вот-вот откроется дверь, выйдет мама, дотронется прохладной рукой и тихо скажет, что мне пора в кровать.

Утром?

– Господин атлант, вам лучше поспать, вечером оно придет.

Какие заботливые люди. Если их еще можно назвать людьми, но я в такие тонкости не вникал. Зевнув, я ушел в выделенную комнату и снова заснул. Кажется, проспал до вечера. Ласточка пыталась вторгнуться в мой мозг, но я ее упрямо игнорировал. Потом поговорю.

Вечером я сел на кровати и увидел странную черную одежду, больше напоминающую халат с широким кожаным поясом. Это что за маскарад? Я откинул ее в сторону и пошел к двери. Она была закрыта.

– Эй! – постучал я. – Выпустите меня! Немедленно!

"Немедленно" никто не открывал. Я согласился немного подождать, если меня все-таки выпустят. За дверью стояла тишина. Я подошел к окну, но оно было закрыто глухими ставнями. Пробовал с ними разобраться, но только чуть не сломал пальцы.

Скорчил гримасу и поплелся опять к дверям.

– Вы чего, совсем ополоумели? – спросил я. – Как я вас спасу, если я тут, а не там?

Зря не послушал Ласточку, когда она хотела что-то сказать. Ладно, потом извинюсь, выберусь только.

– Господин атлант, оденьте, пожалуйста, то, что вам принесли.

– Зачем? – спросил я, полный подозрений.

– Таковы правила. Или монстр не выйдет, и вы останетесь здесь надолго.

Я посмотрел на одежду, понюхал ее. Ничего не учуял, возможно, у монстра нюх лучше будет. Натянул халат поверх комбеза, подпоясал и ощутил себя глупо. Покосился на дверь, та открылась. Вот же…

Я сплюнул и вышел за дверь. Меня вывели в тихое и глухое место. Полянка, посыпанная светлым песком, искрящимся при свете лун. Что-то это не очень похоже на место обитания монстра. И вообще, я собирался за Ласточкой пойти. Как буду безоружным драться? Так не договаривались.