Чтение онлайн

– Видно мои прегрешения перед Богом столь тяжелы, что, даже дав шанс на возвращение моей чести, он лишил меня возможности овладеть этим странным мечом.

В слабом, тщедушном теле Унги вновь проявилось сознание Галахада. Душевные муки были невыносимы.

– Так больше не может продолжать. Я должен поставить последнюю точку.

Держа в руке бесполезную рукоять ленточного меча, Унга направился к берегу болота. Встав у самого края зловонной жижи, он застыл в ожидании неизбежной и, избавляющей его от многолетних страданий, смерти.

Убийца не заставил себя ждать. Вдали, зародилась волна, обозначающая огромную морду ужасной твари, которая, ощутив запах жертвы, стремительно приближалась к береговой линии, готовая сорвать маленькое и беспомощное существо с края каменистого уступа.

Галахад, сознавая всю свою бесполезность и немощность в новом теле, спокойно наблюдал за развитием охоты на самого себя. Когда расстояние между ним и приближающимся монстром сократилось до нескольких метров, в нём проснулся истинный рыцарь, который всегда сохранялся в его сознании.

Сжимая рукоять меча в правой ладони, он, собрав всю свою волю, представил, что в его руке не жалкая рукоять бессмысленной игрушки, а его белоснежный меч, дарованный самим Богом. Его сознание отключилось от печальной реальности, а рука совершила мгновенный удар по огромной пасти, появившейся из болотной жижи.

То, что произошло, повергло его в изумление. Из рукояти меча, в сторону монстра, выбросилась смертоносная, мерцающая лента, разрубив огромный череп пополам. Меч стал послушен его – Галахада воле!

– Благодарю тебя, Господи! Я могу, и буду служить тебе, защищая беззащитных и ждущих помощи от меня.

После этих слов Унга пал на колени, чтобы прочесть молитвы своему единственному Богу, простившему его и даровавшему надежду на будущее.

…Прошли годы прежде, чем учение Унги перешло его ученикам сломерунгам, которые нашли и подготовили сломеров. Орден Рыцарей Сломанного Меча, созданный Галахадом-Унги окреп и стал единственной серьёзной силой, способной противостоять власти Лестригона.

Лестригон ждал известия о флоте сломерунгов. Он знал, что рыцари сосредоточили все свои силы в единой, небольшой и поэтому практически неуловимой эскадре. Месяц назад удалось выйти на место расположения базы рыцарского ордена. Вступать в открытый бой с рыцарями Ордена Сломанного Меча, даже имея перед ними значительно превосходящие силы, было нельзя по двум причинам:

– во-первых, Лестригон помнил о запрете на убийство рыцаря в честном бою;

– во-вторых, подобная лобовая атака неизбежно завершится сокрушительным поражением войск Лестригонии, в чём он уже неоднократно убеждался.

Оставалось одно – ждать, и он выжидал, ждал удобного момента, для осуществления своего дерзкого плана загнать сломерунгов в ловушку. По рассказам Чёрного Повелителя, примерно пятьдесят лет назад, в галактике, которой Он безраздельно правил, появились первые сообщения о странных нарушителях спокойствия, которые, открыто, вступали в борьбу с представителями власти на местах. Нападавшие на военные гарнизоны и базы, называли себя сломерунгами или рыцарями Ордена Сломанного Меча.

Лестригон, предшественник Джонсона, не обратил должного внимания на первые сообщения о сломерунгах. По его мнению, малочисленные, случайные и спонтанные очаги сопротивления установленному в галактике режиму власти существовали всегда. Более того, военные подразделения Лестригонии действовали достаточно эффективно, быстро усмиряя или уничтожая любое вольнодумство, что неизбежно приводило к полному восстановлению протектората над всеми, стремящимися к независимости планетами.

Впрочем, предположения Лестригона не оправдались, и в скором времени, пришлось вновь вернуться к этим странным рыцарям. Поступило тревожное сообщение о том, что несколько планет прочно удерживают свою независимость, благодаря помощи со стороны каких-то сломерунгов.

Следом за этим сообщением пришло послание от магистра Унги, который, открыто, заявил Лестригону о создании им Ордена Рыцарей Сломанного Меча, бросающего вызов власти Лестригонии во всех захваченных мирах.

В послании говорилось, что сломерунги намерены добиться свободы на всех планетах галактики, и бросают вызов войскам Лестригонии. Как выяснилось, численность сломерунгов составляла не более двух десятков рыцарей. Узнав об этом, Чёрный Повелитель, взбешённый подобной наглостью, приказал Лестригону уничтожить горстку безумцев в “честном”, открытом бою, как и предлагали в своём вызове рыцари.

Более трёх сотен бойцов специального подразделения были доставлены на указанную планету, где должно было состояться сражение. После этого первого открытого столкновения с рыцарями, которое закончилось полным и почти молниеносным разгромом спецотряда, отношение к сломерунгам заметно изменилось.

Участники и свидетели того памятного боя говорили о невиданной реакции и удивительной ловкости, которыми обладают рыцари. Вооружённые странными ленточными мечами, способными рассекать практически всё и отражать разряды любых лучемётов, сломерунги ошеломили видавших виды бойцов.

Больше всего спецназовцев удивило то странное обстоятельство, что рыцари не убивали и не наносили тяжких телесных повреждений, используя особые свойства своих ленточных мечей, способных трансформироваться в, достаточно безопасные для противника, формы. Удивило и то обстоятельство, что пленённые рыцарями солдаты Лестригонии были осуждены по местным законам, но никто из них не был казнён.

Услышав всё это, Чёрный Повелитель понял, что у него в галактике появился достойный, опасный и очень сильный противник. Наиболее опасным из сломерунгов, несомненно, был предводитель Ордена – Мастер Унга. Однако, все попытки отыскать таинственного магистра рыцарей ни к чему не привел. У Чёрного Повелителя, даже, возникло предположение, что его вовсе нет, что это миф, созданный самими сломерунгами.

…И вот сегодня, новый Лестригон-Джонсон сидел в кресле и с нетерпением ожидал посланца от своего нового Адмирала, а, возможно, и его самого с сообщением о космическом флоте рыцарей. Вспоминая историю борьбы со сломерунгами, Лестригон, в очередной раз, пытался уловить одну, очень важную деталь, из всей имеющейся об Ордене информации.

Ему показалось, что он упустил что-то очень важное. Возможно, это была какая-то подробность или особенность, которая могла дать ответ на важный вопрос, касающийся рыцарей, таинственного Унги и их появления в галактике. Однако, что это за деталь, и на какой вопрос она могла дать ответ – оставалось загадкой, которую надо было разгадать.